你是否以为中世纪是浪漫而美丽的？如果你不幸患上疾病，你就会明白生不如死的感觉：医生看病全靠运气，治疗方法粗暴残忍，让你体验到何为绝望。头痛脑热就开颅，一言不合就放血，灌肠截肢更是家常便饭。治好了是上帝保佑，没治好只怪你自己罪孽深重。很庆幸自己生活在医学发达的21世纪，中世纪初期，由于基督教的兴起，欧洲的医学和巫医相信护身符、圣水和祈祷词可以驱除病魔。
如果你忍受不了疾病的折磨，医生会告诉你：生病是因为有罪，只有通过忏悔才能得到上帝的宽恕。这种治疗方法在中世纪肆虐了多年，无数患者遭受折磨和金钱损失，最终有人站出来反对这种荒谬的做法，他就是被西方尊为“医学之父”的希波克拉底。
希波克拉底积极探索人的肌体特征和疾病的成因，提出了著名的“体液学说”。他没有想到，为了纠正这种混乱的做法，他的“体液学说”成为了后来放血疗法的理论基础。放血疗法在整个中世纪都很流行。
自从“放血疗法”流行以来，出现了很多问题：患者主动要求被放血。理发师也开始从事外科手术，因为内科医生和外科医生的地位相差很大：内科医生备受尊敬，可以成为教皇和王公的私人医生；而外科医生的地位较低，因为医生们普遍认为“手上沾到血是有损尊严的”。因此，放血的“重任”落在了理发师身上。在这个时期，理发师简直是个深藏不露的多面手！他们一边拿着剪刀帮人们修剪头发，一边拿着手术刀为顾客割除身上的肿瘤和皮肤癌。
当然，他们最常做的还是放血。因为中世纪的人们认为放血不仅可以治病，还可以增强体质。这种“黑科技”般的放血疗法达到鼎盛时期，医疗事故不断发生。许多名人也无法幸免。比如美国第一任总统乔治·华盛顿。
1799年，华盛顿67岁时淋雨后生病，引起了严重的发烧和喉咙痛，最终恶化为喉头炎和肺炎。在治疗过程中，医生们给华盛顿放了2500毫升的血，最终华盛顿在虚弱中去世。
再比如英王查理二世。1685年，54岁的查理二世出现轻微中风。御医们毫不犹豫地选择进行放血。在放了800多毫升的血仍然无效的情况下，御医们对国王进行了加料、灌肠等一系列治疗，最终查理二世在怀特霍尔宫去世，莫扎特也很遗憾。
1791年8月，莫扎特接到了一份委托，要为一位资助人创作一首安魂弥撒曲。但那时的他深受关节炎、膝盖和四肢疼痛的困扰，无法继续作曲。医生给他采用了放血治疗。据说，他在生命的最后阶段放了一周多的血，最终因失血过多而去世。即使如此，放血疗法的生命力依然十分顽强，一直影响着人类历史长达2000年甚至更久。直到十九世纪欧洲人发现了病原体和疾病的原理，这项"古代第一黑科学"才正式退出了历史舞台。
