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美国国家航空航天局（NASA）詹姆斯·韦伯太空望远镜近日在太阳系外的行星k2-18b上发现了引人瞩目的迹象，显示这颗行星可能存在水、海洋表面以及特定的化学物质，为外星生命的可能存在提供了新线索。
据NASA官网消息，k2-18b是一颗质量为地球的8.6倍的系外行星，拥有包括甲烷和二氧化碳在内的碳分子。科学家认为，该行星可能属于Hycean系外行星，具有氢丰富的大气和覆盖水海洋的表面。
这颗神秘行星围绕低温矮星K2-18运行，位于距地球120光年的狮子座。这种介于地球和海王星大小之间的“亚海王星”行星在宇宙中少见，其大气性质一直是天文学家热议的课题。
研究结果还显示，k2-18b可能拥有水海洋，这得到甲烷和二氧化碳的丰富以及氨的缺乏的支持。更有趣的是，研究初步检测到一种叫二甲基硫化物的分子，这种分子在地球上主要由海洋中的浮游植物产生，可能暗示着生命的存在。
詹姆斯·韦伯太空望远镜是世界领先的空间科学天文台，通过它，科学家们深入探索太阳系之谜，窥视遥远星系，探索宇宙的奥秘，寻找地球在宇宙中的定位。韦伯项目是由NASA及其合作伙伴欧洲航天局和加拿大航天局共同领导的国际合作项目。
这一重大发现被《天体物理学杂志通讯》接受并发表，科学家们表示，他们的最终目标是在一颗可居住的系外行星上发现生命，这将彻底改变我们对宇宙定位的理解。这项发现标志着我们迈向深入了解外星海洋世界的希望迈出了重要的一步。