这是前几天，在微信读书上，有网友读《西游记》猪八戒戒了五荤三厌以后，提出的问题。
她认为佛教对信徒不许吃肉“戒荤”的行为，认为影响到了一部分在家的信佛居士，认为对人的营养有妨碍。
我当时出于时间仓促，简略给出了如下文的回答。
实际上有些问题没有想到谈到，供大家指正吧。
荤自古就不指肉食。佛教本来就不禁食肉。佛经（比如《首楞严经》）记载佛陀每日过午不食，托钵“次第行乞”，次第就是一家挨着一家的乞食。
因为佛陀和僧侣专修道法不事生产，没有吃饭的手段，必须依靠乞食布施。
古代天竺地区的生产力非常低下，以至于小小的尼泊尔境内有上百个王国。
中国的农业社会比较发达，所以在同时期的战国，能够产生比较大的诸侯国。互相交战。
因为古天竺人大多生活十分困难，因此民间才会提倡苦修。（实际上近代学者指出：沙门。本来就是一个社会人群代称。古代印度受到外敌入侵以后，由外族统治者主要是婆罗门阶级的人，创立了“婆罗门”系宗教。
而印度本土居民，尤其是像释迦牟尼所居的印度边缘，在出于反抗外族和外来宗教的目的下，又创建了“沙门”。佛经中频繁的称颂“刹帝种姓”是高贵的，从本质上就体现了对婆罗门种姓的某种抗议。
婆罗门和沙门是相对的。所有的沙门都提倡苦修，佛教只是沙门中的一支。佛经和其他地方提到“入我沙门”一词，是指加入到沙门行列，并不是说佛教等于沙门。或者沙门是佛教的别称。这一点原文没有提出，现做补充。）
为了顺应社会要求减轻施主负担，释迦牟尼还规定了僧侣过午不食，尽可能的少吃少乞。
因为佛陀是次第行乞的，所以人家布施给他什么他就吃什么，佛教从来就没有禁止吃肉的戒律。
但是禁止僧侣杀生，就是人家给你肉你可以吃，不给你肉不可以自己去杀害动物吃肉。
佛教传入中国以后，大约是南北朝时期，南朝梁武帝萧衍迷信佛教，规定国内僧人乃至俗人都不可以吃肉。
自此开始汉传佛教僧人慢慢有了不吃肉的俗规，但是后来的藏传佛教仍旧无此规定。佛法是要根本上解脱人的生死痛苦，并没有限制人吃肉的戒律。佛经中就有：兔羊牛马皆吃素，但永世修不成人身，证不得大道的说法。依靠吃素来修行，大多是宋代摩尼教（即后来的明教、白莲教）的习惯，后来净土宗为了吸收教徒也用了这个手段。
真正在佛门和大智中是不禁的，但是因为世俗的权力太大。僧人还是不得不妥协，后来在律宗、禅宗中都衍生出这一说法。
五荤的戒律，则是佛、道都戒。尤其是佛教，一开始就规定必须戒除五荤。五荤大蒜、小蒜等等都是具有强烈刺激性味道的，人吃了以后会口臭。因为早期佛教是靠着僧侣向布施者一段段说佛法的形式得以传播的，所以嘴里有味从根本上就妨碍佛教传播，所以必须戒掉。