提起化疗，很多患者感觉又害怕又神秘，甚至认为一旦开始化疗就得一直接受治疗。在化疗过程中，患者通常会接受一系列的治疗周期，每个周期通常为21天。 那么为什么21天是一个周期呢？化疗能不能提前？
21日是如何计算的？
它是从注射或者口服化疗药物的第1日算起至21日。举个例子，2023年12月1日进行了紫杉醇联合卡铂的方案化疗，那么下次化疗的时间就是2023年12月22日。同样的口服化疗药物也是，2023年12月1日进行了口服替吉奥化疗，那么下次化疗的时间就是2023年12月22日。大多数联合化疗方案根据细胞毒药物损伤骨髓造血后，骨髓造血功能恢复所需的时间设计的。化疗引起的 骨髓抑制 包括 白细胞低 、 血小板低 ， 通常出现在第7-14日，后逐渐恢复，绝大部分患者在21日可以完全恢复。
化疗能不能提前？
不能 ，提前化疗相当于增加了化疗药物的剂量， 增加化疗药物的毒副作用 。
那么，没有按照21天按时进行化疗，延迟几天影响疗效吗？的确可能有多种原因会造成化疗的推迟，如： 白细胞、血小板没有达标，出现感染，没有床位、放假等原因。 化疗周期是根据化疗药物毒副作用的持续时间、人体恢复时间及肿瘤倍增时间而设定的。一般来说延迟几天对疗效不会产生太大影响，但是若多次化疗均延期，疗效将会受到影响。
为什么晚期肿瘤需要长期化疗？
晚期肿瘤化疗通常采用 两药或三药 的方案，化疗有效的话会使肿瘤缩小，也就是说每一个疗程中只能消灭一定比例的肿瘤细胞。如果长期使用特别强的化疗方案，虽然有效可以使肿瘤缩小，但是副作用较大， 患者身体耐受不住 。需要维持治疗来继续杀灭肿瘤。所谓维持治疗是在一线治疗后给予的治疗。目的就是 通过持续性给药达到杀灭肿瘤细胞，来降低癌症复发的风险，进而达到长期带瘤生存的目的。 理想的维持治疗药物具有单药有效、副作用小、使用方便等特点。
目前对晚期肿瘤患者维持治疗的观点是： 同药维持治疗和换药维持治疗 。同药维持治疗是指患者初始治疗4-6个周期
（肺癌）或6-8个周期（胃肠癌）后，化疗取得了CR(完全缓解)、PR(部分缓解)、SD(疾病稳定)的患者（临床化疗获益的患者）。使用至少一种在初始治疗中使用过的药物进行治疗。换药维持治疗是指初始治疗一定周期后，如果没有出现疾病进展，开始使用新药进行维持治疗。