谈到W87-1，就不能不提到W78。W78是美国现役“民兵”3导弹弹头之一，于1979年装备部队，早已超过最初设计寿命。
导弹操作手在固定“民兵”3导弹弹头螺丝
为解决弹头老化问题，2010年9月，美国的国家核安全局（NNSA，National Nuclear Security Administration）开始了W78-1延寿计划6.1阶段研究；2012年6月，W78-1延寿计划进入6.2阶段。在6.2阶段，核*器武**委员会还要求W78-1弹头能兼容空军的MK21再入体和海军的MK5再入体。但2012年12月，核*器武**委员会采纳“3+2”战略，W78-1延寿计划遂转向IW延寿计划并更名为W78 /W88-1，也就是IW-1。然而，鉴于预算限制以及需要更优先的延寿计划（如B61-12、W80-4延寿计划等），2014年5月，核*器武**委员会将IW-1延寿计划推迟到2020财年，其首个生产单元的完成时间推迟到2030财年，整个计划结束时间为2043财年。鉴此，从2015~2019财年，NNSA未为IW-1延寿计划申请经费，2014财年的重点则是进行国会指定的研究并完成6.2、6.2A阶段的剩余工作。按照《2016财年武库维护与管理规划》，IW-1延寿计划将于2020财年重启，于2030财年完成首个生产单元。而考虑到W78役龄较潜射“三叉戟”2 D5导弹弹头W88更长，后续的生产将优先支持空军对IW-1弹头的需求。
美国“民兵”洲际弹道导弹的W78*弹核**头
在IW-1延寿计划推迟后，为响应2018年《核态势评估》报告“将W78替换提前一年，于2019财年启动，以支持2030年前部署陆基战略威慑系统，并研究将其核*药炸**包用于海军再入体的可行性”之要求，NNSA不再进行IW-1延寿计划的规划活动，也不再坚持使用现有弹头再入体的W78延寿计划。2018年8月，核*器武**委员会授权重新启动W78替换弹头计划，并将其更名为W87-1改型计划，同时要求采用经过全面测试的基于钝感高能*药炸**的裂变初级。而之所以更名为W87-1改型计划，是因为W87-1具有与W87-0类似的初级设计，以及采用了类似的再入体。 需要指出的是，改型是美国*弹核**头现代化的方式之一，是对弹头主要组件设计上的改变 ，可提高失效门槛，增强安全性，延长有限寿命部件使用时间，解决发现的缺陷和部件老化问题，对*器武**使用（如维护或运输程序）或效应（如当量或引信功能变化）有一定影响。美国*弹核**头现代化方式还包括改动和延寿。 改动是指结构件的更换或对主要组件进行规定的检验，并解决发现的缺陷和部件老化问题。其不改变*器武**的使用、勤务和维护保养特性。譬如，拟于2024财年完成的W88改动，即W88 Alt370计划，主要是更换解保、引信、点火系统和传统高能*药炸**等。
“三叉戟”2导弹弹头W88 Alt370准备进行跌落试验
延寿是指通过更换老化部件的方式，以延长*器武**服役寿命为目的的现代化改造。*弹核**头的寿命一般为20年，通过延寿计划可将弹头寿命再延长20~30年，并增强安全性，解决存在缺陷。一般而言，延寿仅使用原设计制造的部分或全部零件，或者将已经过试验的、不同弹头的核部件组装在一起（美国*弹核**头的核部件指初级的弹芯和次级的罐装组件，两者共同构成“核*药炸**包”）。至于核部件更换，则必须得到总统授权和国会批准。改动、改型都可通过延寿计划实施。 W87-1改型计划已于2019年1月重新启动并直接进入6.2阶段。而根据《2020财年武库维护与管理规划》，W87-1改型计划将于2022财年完成6.2阶段并转入6.3阶段，于2030财年交付首个生产单元。整个计划的总成本以当年美元计约117亿~148亿美元，但不包括国防部所需的约11亿~12亿美元，以及弹芯的生产成本。