发热是人生病最普遍的病理生理现象，可以说十病八发热，低热一般不会引起身体很严重的不适，反而可以提高免疫细胞的工作效率，清除病原体，但过高的发热，可能伤害身体的各个脏器，脑子烧坏了并不是一句玩笑话，长期高热的确可能损伤脑实质甚至引起脑功能下降。这时候需要退热治疗，很多时候退热药吃了以后很快就能退热，但为什么有时候退热药效果不是很好呢，事实上服用退热药是有讲究的，吃的不是时机，退热效果会大打折扣，下面介绍一下发热及退热药的服药时机。
发热反应分三个阶段，热度并不是一下子达到顶峰的
发热时，体温从正常升到37.3度以上是有一个过程的，并不是一蹴而就，身体会发生一系列的变化来发热升高体温，按照热度和身体的变化，发热主要分为三个阶段，在不同的阶段吃退热药效果不一样。
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体温上升期：此阶段脑子里的体温中枢由于受到刺激，设置了一个发热体温并传至全身相应的器官，发生如下反应，如皮肤血管收缩减少散热，皮肤温度下降会刺激神经让人感觉寒冷，盖上被子也能缓解，汗毛竖起导致全身起鸡皮疙瘩，同时体温中枢指令全身特别是上半身肌肉不规则抽搐性运动，形成寒战，肌肉消耗大量的能量物质没有转化成动能而直接转化成了热能，体温上升的动力来源于此。疲乏无力、肌肉酸痛、皮肤苍白、畏寒或寒战等现象是此期特点。
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高热维持期：体温经过肌肉抽搐的加热，逐渐升高，并达到了体温调节中枢的目标体温，甚至略微超过，此时上述各种反应背后的指令逐渐停止，寒战消失；皮肤血管由收缩转为舒张，使皮肤发红并有灼热感；呼吸加快变深；开始出汗并逐渐增多。使产热与散热过程在较高水平保持相对平衡。此期疲乏感略缓解，肌肉酸痛但不再加重，皮肤大部分表现为发红干热，畏寒及寒战停止。
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体温下降期：此时由于体内刺激体温中枢的致热因素消除，体温中枢的目标体温下降，体温高于目标体温，身体倾向于散热，身体表皮血管扩张，血流加速，汗腺加紧分泌汗液并蒸发带走热量，疲乏感进一步缓解，患者觉得燥热，主动要求尽量减少阻挡散热的衣服等，此期出汗较多为比较明显的特征。
退热药服用要看准时机
从上面的发热阶段来看，体温上升期由于体温中枢目标体温已经上升，服用退热药并无抑制该目标体温作用，因此服用退热药物并无太大帮，并且适当的体温上升有利于清除体内的微生物及其产生的致热源，加快病情好转，过早过快的退热并不是太合适，退热药最好在高热维持期的早期使用，也就是疲乏感、肌肉酸痛感以及寒战，畏寒等反应不再加重，表皮温度有所回升特别是手心脚心逐渐发热的时候服用比较合适，如果能配合温水浴等物理降温方法，效果更佳。
退热药使用注意事项
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体温降到38.5度特别是38度以下不要过分的追求体温回复正常而加服退热药，如果没有严重的不适感，并且体温没有再次上升的趋势，适当的发热有利于病原体清除，此时需要根据原因对因治疗，比如有明显的细菌感染需要加用抗生素。
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白细胞降低的患者尽量不要服用退热药，市面上专门用来退热的药物基本上都有杀害白细胞的作用，且经常同时服用的一些药物如头孢类抗生素也有杀灭白细胞作用。
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儿童发热体温上升和下降速度都比较快，要密切注意监测，如果体温超过39.5度需要防止惊厥抽搐，口服退热药无效的情况下，需要配合物理降温，如温水浴，酒精温水擦浴，酒精用温水兑成50%左右的浓度对关节，腹股沟，腋窝，腘窝部位擦浴，这些部位有大血管通行，酒精擦浴可以带走较多热量，切忌擦浴前心后背。
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尽量不要使用糖皮质激素退热，俗称激素的糖皮质激素包括地塞米松，甲强龙，强的松可以直接抑制体温中枢，压制发热的效果非常明显，但使用后可能抑制免疫，甚至会加重某些感染性疾病的病情，只有在办法用尽，高热仍不能退去的情况下，为了保护中枢神经系统及重要脏器功能，短期内使用。
发热本身是一种人体长期进化获得的保护机制，一般对人体是有益的，而剧烈的高热一般发生在体温中枢还没有发育成熟的婴幼儿及病情严重导致体温中枢功能丧失的情况下，这时候对身体容易造成伤害，口服退热药要讲究时机，不可以盲目使用及加量使用，可能效果不好，甚至对身体造成伤害。