2002年之前国内感染者要吃抗病毒药物基本都是自费或者依靠一些国际合作机构、公益组织，每人每年的抗病毒治疗费用可高达十多万人民币，抗病毒药物国产化后治疗费用降至每人每年约3~5千元。中国政府于02年在一些贫困地区启动了免费抗病毒治疗试点工作。03年SARS疫情后，国家高度重视公共卫生安全，艾滋病被纳入了国家发展战略当中，并颁布“四免一关怀”政策。
四免
“四免一关怀”中的“四免”分别是：农村居民和城镇未参加基本医疗保险等医疗保障制度的经济困难人员中的艾滋病病人，可到当地卫生部门指定的传染病医院或设有传染病区（科）的综合医院服用免费的抗病毒药物，接受抗病毒治疗；所有自愿接受艾滋病咨询和病毒检测的人员，都可在各级疾病预防控制中心和各级卫生行政部门指定的医疗等机构，得到免费咨询和艾滋病病毒抗体初筛检测；对已感染艾滋病病毒的孕妇，由当地承担艾滋病抗病毒治疗任务的医院提供健康咨询、产前指导和分娩服务，及时免费提供母婴阻断药物和婴儿检测试剂；地方各级人民政府要通过多种途径筹集经费，开展艾滋病遗孤的心理康复，为其提供免费义务教育。
一关怀
“一关怀”指的是国家对艾滋病病毒感染者和患者提供救治关怀，各级政府将经济困难的艾滋病患者及其家属，纳入政府补助范围，按有关社会救济政策的规定给予生活补助；扶助有生产能力的艾滋病病毒感染者和患者从事力所能及的生产活动，增加其收入。
虽然国家政策里头说的是经济困难的病患免费提供药物，实际上国内感染者只要提出申请，都可以免费治疗。而且治疗标准也在不断更新，早先只有CD4细胞低于200个/mm3才给与治疗，而后放宽至350个/mm3, 14年4月才更新的《国家免费艾滋病抗病毒药物治疗手册（2012年版）》更是将治疗标准放宽至500个/mm3，基本和国际接轨。虽然国家提供了免费的抗病毒治疗，但是目前药物种类相对有限，一线方案7个，二线方案1个，组合起来的治疗方案相对发达国家6大类各种制剂共计30多种药物而言，可谓捉襟见肘。治疗标准不断放宽必定导致治疗人群的不断扩大，如果治疗依从性不好，就容易发生耐药，耐药毒株在人群中的传播是很严峻的一个问题。如果病人在服药期间出现严重副作用，或者耐药导致治疗失败，且其他免费药物不能替代，就有必要自费换药了。
在“四免一关怀”政策执行过程中，也遇到了一些困难。
首先，免费检测只能覆盖临床需要的一部分。去年，全国共进行HIV检测1亿多例次，其中仅10%左右为免费检测，很多是患者在就医过程中作为诊疗服务的一部分所接受的检测。目前仅可疑感染者自行至艾滋病自愿咨询检测点进行检测是免费的。
其次，“四免一关怀”政策是“保基础”，目前所用药物都是基本用药，以一线药物为主，治疗副作用较大。例如，服用司他夫定后会造成脂肪重新分布，甚至出现“鬼穴脸”，患者治疗依从性、耐受性差，甚至自行停药而引起耐药。未来，希望能够将一些毒副作用小的药物纳入国家医保范围。当然，各地可根据自身经济、社会发展情况和艾滋病流行情况，制定当地的相关政策。