恩施农村获得生漆是一件极其辛苦的过程，古人有云“百里千刀一斤漆”。
这种储存在漆树体内的液体呈乳白色，但割出来经过氧化后就迅速变成了红色，据说是因为生漆中漆酶发生变化，而正是这种看起来接近皮肤的“虎斑色”，成为古往今来中国人最喜爱的家具涂料。
割漆的时间最好从早晨5点开始，太阳一出来就收刀，见了阳光出漆量就会减少，割漆时怕雨也怕风。割漆的恰当时机是在多雾的早晨，生漆产量最高。在割漆中，最好避免阳光直射的那部分树干，按照漆树的大小选择刀法。一位已经割了60多年漆的老人说，割漆的刀法不下5种：柳叶尖、半边月、草鱼头、牛耳朵等，开口绝不能超过漆树腰围的1/3，否则此树必死。当地人嘲笑那些割漆生手的刀法为“老龙缠腰”，意思是刀口太长，几刀下来，漆树已死，只剩光碌碌的树干和一树刀疤。
取漆时的生漆已经开始变黑，变得黏稠，分辨生漆好差的方法就是观察与搅动，本地有句话叫“坝漆清如油，照见美人头。摇动虎斑色，提起钓鱼钩”。如果是对照可见人影，搅动时是虎斑色，而提起时黏性很大，就是好漆。
生漆这种可以耐酸碱、高温的液体，似乎是大自然馈赠给人类最好的防腐材料。历史记载，中国早在周代已经出现专门种植漆树的园工，战国时期的庄子即为一名漆园吏；而南方的大国、楚国，也以漆器闻名。
恩施地区生产的最有名生漆“坝漆”的显赫一时是在清末，那个时期的“坝漆”已经远销国外。
“坝漆”作为创收外汇的产品，在1952年全国供销联社主任会议上，得到过政务院赠予的一面锦旗，周总理亲笔题字“坝漆名冠全球”。然而，从上世纪80年*开代**始，公社倒闭，漆树被分配到各家各户。
