在民间语境当中，人们一度以“绝症”来称呼癌症。
偏远落后的地区，甚至有一些迷信的观点，认为得了癌症很不光彩，忌讳向别人提起，真的是没有办法。
过去，癌症的治愈率太低了，许多人得了癌症，只能等死，这与当时的癌症诊疗水平有关，也与当时的癌症诊疗思维有关，这种局面，一直持续到21世纪初。
2006年起，世界卫生组织将此前被视为“不治之症”的癌症重新定义为“可以治疗、控制、甚至治愈的慢性病”。也是在这一年，美国临床肿瘤学会（ASCO）年会上传出了令人振奋的好消息，大会主席在开幕式上宣布，美国癌症死亡总人数在2005年首次出现下降趋势。
2019年，美国癌症协会在《临床医师癌症杂志》发布了《美国2019年癌症统计报告》，最新的数据显示，2019年美国新发癌症176万例，死亡60.7万例。
从1991年至2016年，25年来美国的癌症死亡率总体下降了27%，癌症死亡人数减少了262万人，同期发布的《2019年癌症事实与数据》进一步显示，美国主要癌症的五年生存率继续提高，前列腺癌达到了惊人的99%，此外，五年生存率超过90%的癌症还有甲状腺癌(98%)、*丸睾**癌(97%)、皮肤黑色素瘤(94%)、女性乳腺癌(91%)。
这些事实说明，“癌症=绝症”已经变成伪命题。
在中国，甲状腺癌甚至有着“喜癌”之称，坊间戏谑，“如果这辈子非要得一种癌症，那么我希望是甲状腺癌”，尤其甲状腺乳头状癌，死亡病例非常罕见。
2019年初，中国银行保险监督管理委员会人身险部下发《关于开展中国人身保险业重大疾病经验发生率表修订工作有关事项的通知》，标志着中国保险业首套“重疾表”修订工作启动。
随后，一则关于甲状腺癌被移出商业保险重疾赔付范围的新闻报道在互联网上掀起轩然大波，虽经辟谣，称此举只是业内相关人士的看法和讨论，但是对比香港地区的重疾险通常会把T1N0M0期的甲状腺癌列为轻症，可见人们对于甲状腺癌的恐惧，已经微乎其微。
一些早期的、恶性程度低的甲状腺癌，无论治疗难度，还是治疗费用，都不再对人们构成大的威胁，以致肿瘤学界开始出现是否要将甲状腺癌从癌症目录中剔除的讨论。
我国资深肿瘤内科专家孙燕院士曾经提到：“对于普通人而言，未来会有越来越多的癌症也许就像糖尿病一样，仅仅是一类再普通不过的慢性病而已。”
从医生到患者到舆论，对于癌症的治疗前景，大家前所未有的一致乐观。此消彼长，当恐惧变为乐观，心理层面的“抗癌”就已经取得了胜利，至于生理层面的，大可放心交给飞速发展的肿瘤医学。
近二十年来，癌症的治疗技术日新月异。从手术、放疗、化疗到靶向治疗、免疫治疗乃至质子治疗，无论老方法的改进，还是新方法的问世，在提升癌症五年生存率方面的贡献，都是有目共睹。
治疗策略方面，以中医整体观念为代表的全身性治疗策略，正在成为治疗癌症的主流观念。过去只关注肿瘤，现在要关注人；过去只关注症状，现在要关注感受；过去只关注消除肿瘤，现在更关注长期高质量生活。
所有这些进步，一方面带来的是癌症治疗水平的实质性提升，另一方面则意味着，只要癌症患者很好地控制住病情，高质量的生存下去，就有非常大的可能成为时代的幸运儿，在某一个神奇的时刻，得到某一种抗癌新药或新技术的眷顾，迎来绝对意义上的康复。
所以，我们还有必要害怕癌症吗？
如果还有哪些患者或者家属，对癌症肿瘤方面的知识还有疑问，请在平台留言，我会给大家详细解答相关问题。