一、猪在胚胎时期虽然消化器官就已形成，但容积很小，结构和机能也不完善。以后随着年龄的增加而逐渐完善。仔猪唾液中的淀粉酶含量很少，而且活性也低，加上仔猪的胃液中缺乏游离盐酸，其消化能力和杀菌能力都很弱。因此要根据仔猪特点安排好仔猪饲喂方法和饲喂次数。
二、初生仔猪胃容积约30~40毫升，排空很快，这就要求增加饲喂次数。以后消化器官生长迅速，如初生仔猪胃重仅有4~8克，能容纳乳汁25～50克，20日龄时胃重达到35克，容积扩大2~3倍，60日龄胃重达到150克。4周龄时小肠重量为初生时的10~17信；消化器官这种迅速的生长一直保持到7~8月龄，之后开始降低，到13~15月龄才接近成年水平。初生仔猪胃肠功能不全还表现在胃液分泌上，由于仔猪胃和神经系连用统之间的联系还没有完全建立，缺乏条件反射性的胃液分泌，只有当食物进入胃内直接刺激胃壁后，才分泌少量胃液，抑菌，杀菌能力很弱，而成年猪由于条件反射作用，即使胃内没有食物，到时候同样能分泌大量胃液。
三、因此饲喂仔猪时要特别注意卫生，以减少病原侵袭。随着仔猪日龄的增长和食物对胃壁的刺激，盐酸的分泌不断增加，到35~40日龄胃蛋白酶才表现出消化力，仔猪才可利用多种饲料，直到2.5~3月龄，胃内盐酸浓度才接近成年猪水平。实践证明，早期补料，可直接刺激胃壁功能，缩短胃机能不完善时间，提高消化力，增加抗病力。
四、仔猪出生时胃内仅有凝乳酶，胃蛋白酶很少，由于胃底腺不发达，缺乏游离盐酸，胃蛋白酶没有活性，不能很好地消化蛋白质，特别是植物性蛋白质。这时只有肠腺和胰腺发育比较完善，胰蛋白酶、肠淀粉酶和乳糖酶活性较高，食物主要是在小肠内消化。所以，初生仔猪只能吃奶而不能利用植物性饲料。哺乳仔猪消化机能不完善还表现在食物通过消化道的速度较快。食物进入胃内排空的时间是，15日龄时为1.5小时，30日龄时为3~5小时，60日龄时为16~19小时。
