人口老龄化一直是摆在世界各国面前的一大难题。如今我国老年人口越来越多，养老压力也越来越大。
在现代社会里，有一套完善的养老保险体制作为后盾，老年人可以依靠退休金维持生计，保持较高的生活质量。可是在古代以农业生产为主，人在衰老以后劳动能力就会逐渐衰减，那么古人是怎样解决养老问题的？
养儿防老，是中国沿袭千年的养老方法。
中国传统文化讲究孝道，《诗经·大雅·既醉》里说：“孝不匮，永不尔类”，孔子也说：“父母在，不远游。”
中国历代统治阶级都十分重视宣传孝道，甚至将孝道作为衡量人才的标准之一。汉武帝罢黜百家，独尊儒术之后，作为儒家十三经之一的《孝经》地位瞬间被拔高到国家层面。上至皇帝，下至走卒，不敢不孝，不孝者人人得而责之。
除了将孝道作为理论固定下来外，历朝历代还制定了很多鼓励人们行孝的具体措施。
周王朝都曾经规定，各地每年都要举行一次“乡饮酒礼”，将年满60的长者请到上座，以达到“正齿位、序人伦、敬老重贤、息事端、敦睦乡里”的目的。
在汉代，国家会给年满70岁的老人发放“王杖”，并赐予他们种种特权。虽然年满70的老人基本也没法行使这些特权了，但也足以表明统治阶层对老年人的尊重。
即使在战乱年代，我们国家也始终没有放弃过对老年人的赡养。著名的存留养亲制度就是在战事频发的南北朝时期创立的。
存留养亲就是说如果为人子女犯了罪，国家可以暂停对他的处罚，让他回家给老人养老送终后再继续服刑。
除了鼓励人们行孝为，古代对于不孝者的惩罚也十分严厉。早在夏朝，当时的法律就规定了对不孝子的种种处罚，最严重的甚至可以判处死刑。
在隋唐，不孝被列为十恶不赦之罪，即使遇到朝廷大赦天下，不孝者也不在赦免之列。
在现实中，很多不孝子都以贫困来为自己开脱。《大清律》就规定，作为儿子必须无条件赡养父母。如果因为贫困造成父母自缢死亡，不管理由再充分，那也要追究儿子的责任，不仅要杖责百下，还要流放千里，以示惩罚。
在古代，绝大多数的养老责任都在子女身上，为了让自己能够安享晚年，古人不得不尽可能多生孩子。