肺气肿是一种重要的慢性疾病，他的最终结果慢性阻塞性肺病和高血压、糖尿病以及冠心病并称需要长期用药的四大慢性病，最新流行病学调查显示全国有近一亿人长期受到该病折磨不能正常生活，那么肺气肿是怎样形成的，为什么患者呼吸过程中，呼气比吸气更困难，今天来简单的介绍一下。
肺气肿是慢性支气管炎发展到中期的一个比较明显的特征，这个阶段，患者不但有反复的咳嗽、咳痰以及气喘的表现，肺部的容积也会增大，肺脏内残存较多的气体，这些残存气体的容量占肺总容量的体积比明显升高，如果病情进一步发展，导致患者肺功能严重下降，产生气道不可逆的狭窄和阻塞，疾病就进入了慢性阻塞性肺病的阶段。
慢性支气管炎为什么会导致肺气肿、肺大泡呢？这与慢性支气管炎导致气管反复发炎致使管腔狭窄阻塞有关，我们知道，慢性支气管炎大部分和长期吸入香烟以及工业粉尘、幼年时气管反复感染、过敏、以及其他损伤气管的因素有关，这些因素不断的损伤气管的内部结构，导致细胞脱落，腺体增生，平滑肌增生，气管支气管支撑结构塌陷，尤其是气管上皮细胞表面的纤毛脱落倒伏，这些纤毛平时气道搬运工作用，反复的支气管炎致使其搬运工功能降低，气管内大量的粘液堆积而加重气管狭窄，最终引起患者吸气和呼气双向阻力增高，呼吸困难由此产生。
那么，为什么肺气肿患者会出现呼气相更加延长呢，这是和呼吸过程有关，大家知道，人在吸气时整个胸部向外扩张，拉着肺被动扩张将空气从外界通过气管抽入到肺内，这时候肺内的所有气管支气管都会相对扩张，部分的缓解管腔阻塞的问题，而呼气时过程相反，胸廓萎陷肺也随之萎缩，气管支气管也变得更加狭窄，所以肺气肿患者呼气时气管支气管狭窄程度更加严重，呼气相相对延长，空气较难排除，这也是肺气肿产生的原因，有一部分空气残留在肺内撑大了肺，空气压力的增大以及肺泡的长期损伤导致肺泡破裂融合形成肺大泡，最终形成慢性阻塞性肺病，这是慢性支气管炎的经典三部曲。
肺气肿的治疗措施首先是戒除一切可能导致支气管炎的病因，包括吸烟及其他刺激性化学气味，另外就是控制基础病，比如哮喘等问题，长期不控制也会导致肺气肿，药物方面主要使用可以扩张气管，缓解呼吸压力的药物，比如支气管舒张剂和吸入激素，可以有效缓解气道阻塞，降低呼吸阻力，部分控制肺气肿症状。