存在主义心理治疗并非一种新异的理论，其治疗本身也没有创立特定的技术或模式，而是根据当事人的情况和治疗的需要，采用其他心理治疗学派的任何治疗手段。
存在主义心理治疗的出现是相对精神分析和行为主义心理治疗而言的。
“ Freud认为人受潜意识，非理性观念和以往经历的支配。行为主义提出人的自由受环境和社会文化因素的限制。而存在主义坚信 人是充分自由的，能选择自己生活的，也因此而对自己的生活负有责任。 ”
代表人物
☆ 弗朗克（Frankl）
弗朗克受精神分析与存在主义哲学家的影响，发展出属于自己的一套存在的哲学与精神分析治疗法，其基本概念有自由、责任、生命的意义和追求价值等。他亦发展出经由追寻意义来治疗的意义治疗法。
☆ 罗洛.梅（Roll May）
罗洛.梅是存在主义从欧洲传至美国的代言人之一。梅认为，“存在”需要勇气，我们的抉择决定了我们成为怎样的人。我们内心中不断存在着斗争。虽然我们想追求成熟与独立，但也知道成长常常是痛苦的过程。因此，在依赖的安全和成长的喜悦与痛苦之间存在着斗争。
☆ 柏根塔尔（James Bugental）
他视治疗是治疗者与当事人一起探索当事人主观世界的一种探险。他强调，这种探寻必须是治疗者也乐意去接触自己的现象学世界。
☆ 叶伦（Irvin Yalom）
叶伦发展存在主义取向治疗法，并将重点放在人类最终关心的四项问题上：死亡、自由、存在的孤独，以及无意义。
理论依据
【自我察觉的能力】
我们之所以能够做决定及反应，系因我们拥有自我察觉的能力。察觉能力愈强，自由的可能性也就愈大，因为拓展我们的察觉能力，即能增进我们充分体验生活的能力。
【自由与责任】
存在主义理论的核心观点是：尽管我们渴望自由，但是我们常常会想方设法逃离我们的自由。
尽管我们无法选择是否来到这个世界，但是我们可以选择自己的生活方式、选择自己希望成为怎样的人。
正因为这种自由的存在，我们就不得不担负起指导自己生活的责任。
治疗师的主要任务有二：
要帮助来访者意识到自己是如何让别人来为自己作决定的；
要鼓励他们逐渐学会为自己作选择。
【追求自我认同与人际关系】
- 存在的勇气
- 孤独的经验
- 关系的经验
- 认同的挣扎
【追寻意义】
追寻生命意义的价值感与目的是人类一个显著的特性。寻求咨询与治疗的人，大多是在存在的问题上遭遇内心冲突，例如：
“我为什么在这里？
在此人生中我想要什么？
我生命的目的是什么？
我生命的意义来自何处？”
【焦虑是生存的一种状态】
存在主义焦虑是人们在面对“存在的问题”——
死亡、自由、选择、孤独和无意义是不可避免的结果。
存在主义焦虑可能会成为引发个体成长的刺激物。很多寻求治疗的人们都希望找到消除其焦虑的办法。然而，开辟新生活必然意味着要接纳新焦虑，所以，如果我们尝试减少焦虑，那么必然要为此付出高昂的代价。
【察觉死亡与不存在】
叶伦（2003）指出，治疗师应该直接和来访者说明死亡的现实性。
亚隆认为对死亡的恐惧会潜伏下来并对我们的生活造成终身的负面影响。
治疗技术及应用
存在主义疗法与其他很多治疗不同，它不是技术取向的。
存在主义治疗师采用的干预是基于对人类存在本质的哲学观点上的。
杜赞—史密斯提出存在主义治疗的一个基本原则是对治疗师和来访者的个人创造性持开放性态度。
她认为存在主义治疗师需要让治疗适合自己的个性和风格，而且要对每一个来访者的要求敏感。主要的原则是存在主义治疗师的工作要对每个来访者的特点做出反应。
治疗师对自己的使用是治疗的核心。当治疗师自己的最深处与来访者最深处相遇时，咨询过程就处于最佳点。
存在主义治疗的三个阶段：
初始阶段：包括识别问题和澄清当事人对世界的看法；检查价值观、信念、设想，引导当事人接触内心世界。
中间阶段：包括充分寻找价值的来源和依据，自我暴露后导致新的内省和价值观的重建，帮助当事人认识生活有价值的方面，帮助当事人更清楚地认识内部评价过程。
结束阶段：包括帮助当事人把学得的东西运用于实际，观察自己是如何运用那些已经过检验和内化的价值观，为自己的人生目标付诸行动。
应用领域：
存在主义治疗学派最擅长治疗的问题是什么呢？
存在治疗最适用于哪些人身上呢？
即使是短期的咨询，存在治疗者也会引导当事人注重个人的责任、决定、行动的承诺，以及扩展他们对目前情况觉察的重要性。
面对发展危机的来访者、有痛苦体验的来访者、面对死亡的来访者、面临重要决定的来访者存在主义疗法特别合适。
史密斯认为存在主义疗法适合于愿意面对自己生活中的问题的来访者、那些感到不符合现在社会的来访者以及那些寻求生活意义的来访者。
柏根塔尔与布雷奇认为存在咨询特别适合丧失认同感的当事人，也适用于挣扎着寻找生命意义及感到空虚的人。