牙齿的结构
牙冠从外层到内层分别是“牙釉质”、“牙本质”和“牙髓”，我们平时看到的牙齿其实只是牙齿暴露于口腔的一部分，即“牙冠”。一般，引起龋病的细菌也是经“牙釉质→牙本质→牙髓”这个通道一步步蚕食我们牙齿的。
那么小粉粉们可能会问了，牙齿外面这么坚硬，为什么里面要长牙髓，就不能铁板一块，全是釉质吗？要回答这个问题，帮主首先要说牙髓的功能：牙髓富含牙神经和血管，功能包括传达牙齿感觉、给牙齿供给营养等。不要觉得传达感觉的功能没用噢，如果牙齿失去感觉，你会丧失咀嚼的快感，误咬骨头、果核的时候也不会停嘴，直到把牙齿咬到劈裂。因为牙髓功能这么重要，一旦坏死，牙齿最终变成一颗“死”牙——就像一棵被挖空树心的大树，即使外形尚存，也已是一棵枯死的木头：无法复生、不再坚实。
所以，小可爱们，保持牙齿的健康，牙髓的活力顶顶重要哦！
龋病的发生
《蛀牙系列1》中提到了『牙菌斑』的概念，即细菌通过结合唾液中的糖蛋白，附着到牙齿表面，形成覆盖在牙齿表面的生物膜。当条件适宜这些致龋菌生长时（如：宿主有充足的糖分摄入，刷牙不勤快或不认真，未能有效破坏这些牙菌斑等情况），它们就会占据有利地形迅速繁殖。
人们常夸羊“吃的是草，挤的是奶”，这些细菌正好相反哦~它们吃的是肉，挤得却是“酸”——这个酸并不是我们的舌头可以感觉到的那种酸哦，它们的含量微乎及微难以被味觉乳头感知，但这些酸会在牙齿外表面的釉质层上日积月累。
PS:釉质的主要成分是“羟基磷酸钙”，这种物质是容易被酸溶解的。这就注定了牙釉质纵然坚硬无比，却不耐酸。
长期浸泡在致龋菌排泄出来的酸性物质中，好比中了“化骨绵掌”，釉质会软化溶解，形成一个小洞——即“龋洞”，自此，早期的“釉质龋”，又叫“浅龋”形成。
浅龋阶段患牙可以没有任何异常感觉，或仅有轻微的冷热敏感，往往得不到重视。
龋病的发展
致龋菌就像啃包子一样，一路从牙釉质表面吃下去，直到把局部的釉质层完全溶解---------这时候釉质层覆盖下的牙本质层就被暴露出来了,牙本质能抗住压吗？不，牙本质比起釉质更不耐酸，会迅速被酸性物质侵蚀，溶解破坏。因此，当龋病开始累及牙本质，称为“牙本质龋”，又叫“中龋”。
中龋时的症状有：对冷热酸甜食物敏感，冷刺激尤为明显，但刺激去除后症状立即消失。龋洞中除有软化的牙本质外，还有食物残渣、细菌等。
中龋不经治疗，很快就会发展到“深龋”：细菌已经抵达牙本质深层，牙本质保护下的牙髓对它们而言是指日可待了。
深龋时的症状：牙齿通常已经烂了一个又大又深的洞，因此常常发生食物嵌塞的情况。患牙对冷热酸痛都有痛感，对热刺激尤为明显，同样，刺激去除后症状立即消失。这已经是给主人敲响警钟，如果进一步发展下去，致龋菌侵入牙髓，牙齿将不可逆地走向“死亡”，成为“僵尸”牙，木有牙髓的牙齿是木有灵魂滴！
龋病的演变
首先，拿出上图镇楼。小粉粉们可以边看下面的解释，边根据图片脑补龋病的演变过程。
龋病发展到深龋仍然未经治疗，致龋菌就会突破牙本质→侵入牙髓→蚕食其中的牙神经血管→引起“牙髓炎”。
牙髓炎和龋病症状的一大区别在于：龋病产生的疼痛是冷热酸甜刺激产生的，当刺激去除症状立即消失；但牙髓炎的疼痛既可以是刺激产生的，也可以是毫无征兆地自发的，可以夜晚加剧，去除刺激后疼痛感不会立即消失，往往会持续一段时间。
——这段话的内容非常重要，如果你感到牙疼，心里又没底，不妨用从本篇学到的知识自测一下，在见牙医之前就猜猜自己的龋病发展到了哪个阶段。
那么，细菌干掉牙髓后就会消停吗？当然不会，它们会继续进化为“根尖周炎”。此时致龋菌已经完全占领了牙髓，吃掉了牙齿里面全部的营养，它们需要更多空间繁殖，于是继续往牙根方向发展（少数情况甚至往牙冠方向逆向生长），突破牙齿的根尖，进入牙齿所在的牙槽骨里继续造次，破坏牙根周围的骨质…在这个过程中，我们可能会感到牙齿咬物疼痛、松动、有浮动感，牙龈还可能会破一个小洞向外流脓，经久不愈、病情反复。
以上就是细菌经过“牙釉质→牙本质→牙髓→根尖周”这个通道步步蚕食我们牙齿的过程。如果不经治疗，这颗牙最后的结局就是烂到它妈妈都不认识、劈裂、被迫拔除，甚至还会波及周围的其他组织。
-------------- 总结 --------------
以上，帮主给小可爱们整理了牙的结构、龋病的发生、龋病到根尖周炎的发展过程及临床表现。下一篇帮主会针对本篇介绍的知识详细阐述蛀牙在不同阶段的治疗方式~
