单连吉，日照市莒县桑园镇第二中学的一名普通教师，1988年临沂师专毕业后自愿到桑园教学（有档案为证），在这片古老的山区默默无闻，教书育人，三十多个年头过去了，他从来没有感到后悔，也不觉得委屈，只是感觉幸福了一生，因为他爱教育，爱山里的孩子，更爱这片土地。
单连吉清楚地记得毕业时，他师专的老校长蒋绍春给他们做动员报告，说最缺老师的地方是农村，希望他们到农村去，作为80年代有理想的青年，他义无反顾地选择了农村，立志在农村奉献一生。在师专的同学群里，同学们觉得他在山区乡镇一辈子，不容易，也不可思议，1992年春天，他本家有个在土管局工作的哥哥问他愿不愿意改行，他说他干不了别的，他爱教书，直到现在，他也没有后悔。
教育的本质是育人，单连吉在工作中努力做到关爱学生，通过生活地点点滴滴来教育学生，把学生当做自己的孩子。老师的威信不靠说教，而是通过言传身教来感动学生。2011级学生一定会记得那三个寒冷的冬天，那时由于条件差，教室里都在平房里需要生火炉子取暖。农村生寄宿，学生既没有生火的火柴，又不会生火。他便每天四点半起床，给学生整整生了三个冬天的炉子。每看到学生坐在暖暖的教室里上课，他心里特别高兴。2016年春天的一个夜晚，一个叫陈修达的同学，突然敲响了他的宿舍门，他打开门一看，他脸色蜡黄，捂着肚子，说肚子疼。他爸去世了，只有妈妈一个人在家，他说不愿意打扰妈妈。他问了问情况，可能是受凉引起的，用暖水袋捂捂肚子可能就好了，结果三个矿泉水瓶子，一个暖水袋轮流使用，一个小时过去了，果不其然好了。那以后，他学习更认真了，见了他就笑，像看到亲人一般。这样的事例，在他的教学生涯中司空见惯，学生缺钱，给；打电话，打；学生有心事，他们也愿意与他交流沟通。同学们说，单老师就是小银行，就是公用电话，他在与学生的交往中无比幸福快乐。
单连吉觉得一个老师，首先做到的就是听从*党**的召唤，服从领导安排，任劳任怨，甘做一头老黄牛，工作兢兢业业，勤勤恳恳，就是爱国爱学生。作为一个80年代的师专生可以胜任初中任何课程的教学工作。这些年来，领导安排的工作，坚决服从，没有说过不字。教过语文、历史、英语，但是主要以政治为主。2009年农历9月27日早晨，上完了一节语文课，同办公室老师说你嘴怎么歪着，他说可能是吊全风吧，没有在乎，便又去上了一节语文课，那就开始说话不顺了，坚持到放学，在老师们的关心下，去了县医院一查，结果是脑出血。随后住院一个月，康复。在家连寒假休养不超过两个月，当时的张子兴校长征求他的意见，他说去上班。因为那是毕业班啊，孩子们盼望着老师去领他们复习啊，在他和同学们的共同努力下，那一年中考政治成绩全县第二名，暑假里，考上高中的孩子们结伴来看他，看到他们幸福的笑脸，他觉得幸福万分。从那以后，连任初三毕业班政治老师到现在。2016年又查出糖尿病，初三教学有点压力，曾考虑退出教初一，但转念一想，学校地处偏僻，师资缺乏，其他老师都是跨年教学，根本抽不出老师教初三，也别麻烦大家了，自觉地承接初三教学任务。一个教室心里想着学校，想着大局，想着父老乡亲，想着学生的未来，不计名利，他觉得这才是老师应有的境界。
他觉得一个老师的基本功就是教学有法，让学生对课程提起兴趣，学地高兴，学地扎实，这可不是一句空话。他在备课前都仔细认真地研究课本、教学参考书和课程标准，浏览与教学有关的媒体，做到肚子里有货，用起来才得心应手。为了结合教材，需要看例证，他总是在几个案例中选择一个符合学生实际，有兴趣性、新颖性、时代性的例子讲给学生听。新媒体时代，在手机上他订阅了几十个公众号，一遇到与教学有关的材料就采取截屏，记笔记等方法把它们保存起来，形成了完成的资料库，例如，他有一个笔记本就叫做《袁公河摘抄》，他们学校前的河流叫袁公河，是桑园的母亲河，也是他的精神之河。他教学总从不叫学生采用题海战术，而是不停地研究、比较和筛选，从而精选练习，让学生有的放矢，学地不累，学地有效。
今年寒假，他们遇到了新型冠状病毒这一疫情，他们延期开学，学校组织了网上学习这一方式，他也积极地参与。在学生群中，他开设了每日一篇，每日一歌，每日一题等栏目，让同学们在家中学地开心。针对特殊的学习方式，他建议学生安装了百度APP，精选资料，精选练习，让学生学地扎实，学地有趣，他觉得作为一名教师必须博览群书，有知识，有能力，才是一名好教师，这一切必须源于对教育事业深沉的爱。
他认为作为一名教师，为学生多付出不是吃亏，那是奉献，是一种精神。2014以来，他又自愿担当学生宿舍管理员，那可是一项来不得半点马虎的工作。为了让学生有更多的时间学习，打扫卫生，冲厕所的任务他自己完成，不但不累，反而觉得为学生服务是一种幸福。每天都是12点左右，等到孩子们都呼呼地睡了，他才睡，那些蹬被子的孩子，他悄悄地给盖好，总之，学生的需要，他都力所能及地解决。
他的工作就是教书育人，这给他带来了无比的幸福，每当在外的同学在微信里问候他时；每当在校园里听到那一声声老师好时；每当帮孩子解决烦心事，他们笑容灿烂时，等等场景都让他感到幸福，觉得这一辈子值了。
不忘初心，扎根山区，为山区教育奉献一辈子，幸福一辈子；他就说：“如有下辈子，他还来当山区老师。”