撰文 | 雪月
2020年8月1日是Henrietta Lacks诞辰100周年纪念日，Henrietta Lacks被称为“现代医学之母”。自1951年开始她的细胞已在世界各地的实验室进行实验研究，她的细胞以名字和姓氏的前两个字母命名为“HeLa”。
Lacks是一位来自弗吉尼亚州的非洲裔美国烟农，于1951年被诊断出患有侵袭性宫颈癌。约翰·霍普金斯医院的医生对她的肿瘤组织进行了活检，以进行后续的诊断和治疗。她的一小部分组织未经Lacks的知情同意被带到实验室进行培养，这在当时是很普遍的做法。直到1973年，约翰·霍普金斯大学的研究人员向她的孩子寻求血液样品，以了解更多有关HeLa细胞的信息后，她的家人才知道HeLa细胞的存在。
Henrietta Lacks
然而争议并没有就此结束。2013年，德国海德堡的欧洲分子生物学实验室在未经Lacks家族同意的情况下发布了HeLa细胞基因组。此事最终达成了一项折衷协议，称为“ HeLa基因组数据使用协议 ”。该协议允许公布由美国政府资助的HeLa细胞基因组序列，以及由于Lacks家庭的担忧撤回的数据。 详见 Nature 的题为 Deal done over HeLa cell line 的报道。
原文链接：https://www.nature.com/news/deal-done-over-hela-cell-line-1.13511
Lacks案例是生物伦理学领域的一个转折点。现在大多数国家和地区都有关于知情同意和隐私权的具体规则和法律。Lacks案例改变了现代医学的许多研究方式。
目前HeLa细胞已经培养了七十年，在Lacks体外的存活时间是其体内的两倍以上。它们对于研究包括COVID-19在内的疾病以及开发疫苗都至关重要。HeLa细胞也已成为价值数十亿美元产业的基础。一些涉及HeLa细胞的研究也为获得诺贝尔奖的几项发现奠定了基础。有涉及HeLa细胞的专利多达17000多项。
HeLa细胞大事记
HeLa细胞：对生物医学研究的长久贡献
为了纪念Lacks女士及其家人对生物医学研究的持续支持，NIH分析和评估了涉及HeLa细胞的科学文献。发现1953年至2018年间共有超过110000篇文章使用了HeLa细胞。这也进一步表明HeLa细胞是必不可少的研究工具。
位于伊利诺伊州橡树园的Henrietta Lacks街头壁画纪念馆
下图显示了每年使用HeLa细胞的文章数量。如图所示，HeLa细胞的使用量一直在稳定增长，2015年是峰值约为6200。
使用HeLa细胞的研究领域不断扩展
HeLa细胞被用于阐明有关人类健康和疾病的一些最基本的问题。HeLa细胞在多个学科以及交叉领域的实验中也发挥了重要的作用。下图显示了HeLa细胞与其他技术结合以进一步解决科研领域问题的文章数量。该图表更直观地显示了过去几十年来HeLa细胞的使用范围之广。
HeLa在全球范围内的使用情况
1952-2018年间，来自142个国家和地区的研究人员，使用HeLa细胞已经发表了超过110000篇文章。
尽管Henrietta Lacks的故事在科研界已为人所知，但在畅销书《 Henrietta Lacks的不朽生命 》（Crown，2010年）出版后，她的知名度得到了进一步提高。
相关链接
https://osp.od.nih.gov/scientific-sharing/hela-cells-research-areas/
https://osp.od.nih.gov/scientific-sharing/hela-cells-map/
https://www.nature.com/news/deal-done-over-hela-cell-line-1.13511
https://osp.od.nih.gov/scientific-sharing/hela-cells-landing/
https://www.newscientist.com/article/2250449-genetic-privacy-we-must-learn-from-the-story-of-henrietta-lacks/
https://osp.od.nih.gov/scientific-sharing/hela-cells-timeline/