明朝万历年间，通州城内有一个名叫李万生的男子，他是城内一家酒楼的厨师，那个酒楼生意比较冷清，所以他平时也很清闲，虽然工钱不是很多，但好歹也算是能养活自己。
这天，他的一个朋友吴顺子跟他道：“万生，听说最近好些酒楼里都在卖野味，生意很不错，连带着那些野货的价格都翻了几翻了，要不咱们也去山里弄点野货来卖卖吧。
酒楼的活就别干了，我看你们那酒楼，怕也是快要干不下去了，一整天也没见几个人进去，过段时间就算你自己不请辞，掌柜的也不会再留你了，干脆咱们一起去卖野货算了，说不得还能赚到更多的钱呢。”
李万生听后，细想了下，最近掌柜似乎总有话跟他说一样，但却不好意思说，想来就是不想要他了，但他在酒楼刚开始经营时，就跟着掌柜的一起干了，也算是元老，所以那掌柜可能有些不忍心。
于是他回道：“行啊，明儿我就去请辞，也算是给酒楼省点开销了。”
就这样，两人开始了打猎的生活，整日泡在通州城附近那座大山上。
因为最近野货的行情好，山上打猎的人还挺多，李万生之前虽然打过猎，但山上猎物已经不多了，他也没有用武之地。
于是他跟吴顺子道：“顺子，这座山上肯定不会有好东西了，咱得去偏僻一点的大山里面寻野货才行，你知道哪里有那种深山吗？咱们带点干粮，上山里呆上几天，准保比在这里转悠一个月都要强。”
吴顺子早些年一直干得是货郎的活，所以走了好些地方，为了抄近路，他还真知道好些人迹罕至的深山，听了李万生的话，他道：“确实是这样，我知道有座深山，离这里不是很远，咱们走上半天就能到，要不咱就去那？”
李万生一听，忙道：“那咱赶紧准备一下，就去吧，免得去晚了，又被人给占了先机，毕竟咱们能想到的，人家也能想到啊。”
说完，两人就赶紧下山备了干粮，满怀期待的往那深山赶去。
几天后，两人果然是满载而归，每人的身上都挂满了各种野货，拿到通州城的酒楼里面，卖了个好价钱。
两人当然不满足了，吃得东西，也讲究一个新鲜劲，等通州城内的达官贵人吃腻了这个味道，那野货也卖不出好价钱了。
于是两人又马不停蹄的往那山中去了，两个月后，野货果然没那么值钱了，两人也没了再去山里的心思，好在他们每人分了几十两银子，也够自己再去折腾点啥了。
吴顺子跟李万生道：“我之前做货郎时，攒了些经验，要不咱俩一起去开个杂货铺吧，虽然发不了大财，但是做好了，衣食无忧是肯定的。”
李万生听了，道：“这个生意，你一个人也能做得了，我就不去跟你分一杯羹了吧，我自己出去闯一闯，看能不能闯出什么名堂来。”
吴顺子还是比较了解李万生这个人的，他可不是那么大义的人，肯定是自己有了更好的出路，才会拒绝自己的提议，忙道：“万生，你肯定是有好路子了，要是你有更好的赚钱法子，可不能藏私啊。”
李万生笑了笑，道：“我这不是想出去试试看，现在还没什么想法呢。”
吴顺子见他不愿意与自己说，也不好再追着问了，反正自己是肯定要开个杂货铺的，只要自己诚信经营，这辈子能保自己吃穿不愁，他就已经很满足了，既然李万生想偷摸着发财，那就随他去吧，谁叫自己没那个脑子呢。
两人分头行事后不久，吴顺子的杂货铺果然开了起来，靠着自己的口碑，他家的生意也慢慢稳定了下来，他爹娘还给他找了个媳妇，日子平淡而又幸福。
再说李万生，他消失了好几个月后，又回到了通州城内，一回来就开了好几家铺子，还在城内买了一间大屋子。
吴顺子知道后，心里也没有多想，只觉得那是李万生有本事，在李万生住进新房子时，还特意提了东西去祝贺他。
李万生见到吴顺子时，眼底闪过一丝尴尬，但很快就被他掩饰了，他对吴顺子道：“好在我那时出去闯，才有了一番奇遇，不然现在只能跟你一起，瓜分那点杂货铺的盈利了。”
吴顺子听了，还觉得他说得很有道理，道：“还是你脑子灵活，我是没那个胆量，就算机会摆在我面前了，我也不一定能抓得住。”
吴顺子本来以为他和李万生，还能像从前一样谈天说地，没想到李万生对他的态度，很是冷淡，似乎不太想与他多说，吴顺子也不是那种上赶着的人，他很有自知之明，知道李万生现在生意做大了，估计已经看不上他了，之后他就再没去找过他了。
再说那李万生，确实是个脑子机灵的，他那些个铺子的生意，也被他经营的风生水起，他又是个少年郎，还未娶亲，一时之间，他似乎成了通州城内的风云人物，好些大户人家都很看好他，想着要是能让他成为自己的女婿，那以后也不怕他会取代了自家的生意。
这天，一个媒婆找到李万生，与他道：“李老板，大喜啊，城内王员外看上你了，想让你给他做女婿呢，那王员外膝下只有一子一女，儿子还小呢，女儿王青今年刚好及笄。
那长得真叫一个水灵啊，她家的门槛一天天的不知道要被多少人踩，但王员外说了，他的女儿必须要嫁个有本事的，这不，他就看上你了，只要你点头，王青那美娇娘马上就是你的媳妇了。”
王员外这人，李万生是知道的，想当初他在酒楼里当厨师时，经常能听到掌柜的道：“咱们这城东，也就王员外名气最大，要是他愿意来咱们酒楼里吃上一顿饭，那咱们酒楼马上就能火起来了。”
可见王员外的实力不一般，没想到现在这等人物竟然看上了自己，那他怎么能拒绝呢，再说了，那王青他也是听说过的，据说从小就是个美人胚子，虽然她生在王家那样的大户人家家里，但性子是一点都不骄纵，最是和善。
自己能娶到那样的姑娘，真是三生有幸了，于是他赶紧与媒婆道：“多谢婶子跑这一趟了，我自然是乐意至极的，明儿我就备了礼去王家提亲。”
听到李万生这样说，媒婆笑得脸上堆满了褶子，道：“李老板少年有成，不久会定会成为咱们这通州城内最大的商户的，到时候可别忘了我这个老婆子啊，家里要是有用得上我的地方，您只管差人来唤我就行了，要知道我不仅做媒厉害，也是一个挺出色的接生婆呢。”
李万生见她说得好听，立马给了她一两碎银，笑道：“借婶子吉言，到时候定会请了您来帮忙的。”
那媒婆走后，李万生马不停蹄的就出去购买聘礼了，王家那样的人家，一般的礼品，王员外肯定是看不上的，不过外面买的，李万生也没指望让王员外多喜欢，他身上就有法宝呢，保准王员外看了，欢喜不已。
第二天一早，李万生就叫上了自家的小厮，抬着那些个聘礼，往王家走去。
一路上，好些行人见了，都议论道：“哎，你们听说了吗？王员外家那位俏小姐要嫁人了，嫁得就是这位姓李的后生，他也算是后起之秀了，短短的时间，铺子都开了好多家了，每家的生意都很不错，郎才女貌的，真是好生般配啊。”
其中一个未出阁的女子，还遗憾的道：“我也长得不错，而且绝对好生养，要是这李老板能将我纳作妾，我此生也圆满了。”
旁人听了，笑话她道：“你可真敢想，还肖想与王姑娘共伺一夫，再说了，像李老板这样的成功人士，哪能看得上你这种平民，他想要什么样的姑娘没有。”
那女子听了，不服气，道：“李老板是人，又不是神，怎么就看不上我了，你敢担保这李老板娶了王姑娘后，会跟她一生一世一双人吗？”
这话旁人可不敢接，那些个富户谁不是三妻四妾的，就说王员外自己，也不只一个妻子，但他身体似乎不太好，所以才只得了一儿一女。
李万生坐在马车里，自然也将这些话都听了进去，他想着：“只要那王姑娘如别人说得那样，是个温婉贤惠的人，一辈子一双人又有何难？只有家里简单了，才能把精力都放在生意上。”
到了王家后，是王员外亲自迎接的他，王青也赫然在列，可见王家有多重视他。
李万生此行是为了提亲，自然注意力会更多的放在王青身上，她见他一直看着她，对他盈盈一笑，瞬间就俘获了李万生的心，他在心里道：“此女只该天上有。”
他带过来的聘礼，王员外果然没怎么看，但当他单独与王员外在一起，从身上掏出一物，跟王员外讲了功效后，王员外果然喜不自禁，连连点头道：“不愧是我看上的女婿，果然知我心啊。”
王青确实是一个很温婉大气的女子，两人成亲后，过了一段你侬我侬的日子，几个月后，李万生开始厌烦了，他对王青道：“青青，你就好好在家呆着吧，生意不能没人打理，我还是得出去照看着才行。”
王青听了他的话，觉得很有道理，道：“夫君早该这样了，你放心吧，我不会多想的。”
不久后，王青就查出了身孕，成天人都是怏怏的，提不起精神，李万生刚开始还觉得她在为自己孕育下一代，很辛苦，时间一长，他只觉得每日看到她，会影响自己的心情，更严重的是，他总觉得王青的肚子里怀得是个怪物，让他有一种害怕的感觉。
慢慢地，他就不想再回家了，经常歇在铺子的后面，王青也没精神管他，也就随他去了。
这天，李万生在外面劳累了一天，想着早点回铺里休息时，一道女子的呼救声忽然响了起来，那声音听起来很撩人，让人能感觉到那女子的美艳。
李万生作为一个正常的男人，经不住那道声音的诱惑，赶紧回头去找声音的来源，待看到一个女子正往他这边跑来时，尽管她是惊慌失措的状态，他还是被她吸引了。
那女子很快就跑到了他跟前，抓住他的衣袖，道：“公子救我，有人想要强迫我。”
李万生听了，向她来的方向看去，却没看见人，女子也往那边看了看，忙道：“那人肯定躲在暗处了，等你走后，他肯定会再次出现，还请公子行行好，允我跟你进屋内躲避一下吧。”
李万生想了想，这样一个妖娆绝色的女子，与自己共处一室，似乎也不是一件让人不舒服的事，便欣然同意了。
本以为那女子只是在他歇息的地方呆一会就会自行离开，没成想她却一直说她害怕，道：“公子一看就是正人君子，就让我在你这待一晚，明早再离开吧。”
李万生本不想答应的，他担心被王青知道后，会后院起火，而且他现在还没壮大到能与王家抗衡的地步，要是王员外知道此事，要帮王青讨回公道，他一时还奈何不了他。
但看见那女子的眼神后，他又鬼使神差的点了头，到了晚上，那女子对他极尽诱惑，李万生最终还是没能守住底线，与她彻夜欢好。
第二天，那女子就离开了，李万生还意犹未尽，本以为她是那种贪图荣华富贵，特意接近他的女子，到了晚上后，她肯定又会出现的，没想到，自那夜后，她就再也没出现了，李万生还专门让人去查她，结果发现通州城内根本就没这号人。
李万生疑惑的道：“难道她非通州人士？第二天一早就离了？那真是遗憾。”
这事只是一个小插曲，李万生觉得这样也挺好，他享受了美人在怀的乐趣，又不用为此付出任何代价，王青也不会知道，实在是太完美不过了。
可不知道从哪天起，他整夜整夜的做*梦春**，梦里整晚都在与那位女子欢好，早上醒来还意犹未尽。
起初李万生也没在意，还以为自己潜意识里，还想着那位绝色女子，可时间一长，他就觉得不对了，因为他的身体越来越差，就算天气很好，他也得穿袄子才觉得暖和了。
忽然间，他像想起了什么似的，害怕得直发抖，再不敢入睡了，忙打听了一个很有名的道观，去找道士求助了。
那道士听了他的描述，见他害怕成那样，问道：“你是不是做了什么丧尽天良的事了？自己知道这是遭报应了？”
李万生听道士此问，还想隐瞒些什么，毕竟他现在生意做大了，还是要面子的，道：“你就帮我驱邪就是了，其他的不用问了。”
道士听后，摇了摇头道：“非也，如果你不清楚自己错在哪里，人家怎么会原谅你呢，就算这次我能帮你渡过，还有下次，下下次呢，你要是想一直被它缠着，那就继续执迷不悟吧。”
李万生听了，心里更害怕了，想了很久之后，才慢慢道出了事情的原委。
原来之前与吴顺子去那座深山打猎时，他无意间发现了一个蛇洞，里面的蛇不计其数，而且据他观察，那些蛇还都是稀有的蛇，这通州城吃野味，是吃腻了，但别的地方，那些达官显贵可能还没怎么吃过呢。
他就想着此事不能告诉吴顺子，他得自己做，于是趁吴顺子在处理杂货铺事宜时，他就独自带着避蛇药去了那山洞，第一次果然被他抓住了很多蛇，然后带到另一个城内，卖了个好价钱。
就在他想继续去那山洞抓蛇时，有天晚上却做了个梦，梦里一个老人家恳求他道：“你已经抓走了我家族里一些后代了，还请你高抬贵手，放过我们，我们世代生活在这个蛇洞里，实在不想再搬家了，要是你能答应我，不再来蛇洞抓蛇，我就告诉你一个发财的好方法。”
李万生知道，这是那蛇洞里的蛇在与他说话，忙道：“行啊，那你告诉我吧，我保证不再去蛇洞打扰你们了。”
那蛇听了，感激不尽，忙道：“在蛇洞的正西面，离蛇洞大概十里地的一个小河边上，长了很多带刺的药材，那药材是治男性病的主药，很是难寻，要是你能采了出去卖，定能卖个好价钱。”
李万生听了，欣喜不已，好些富贵人家的公子，年轻时不节制，到了正常成亲的时候，已经不行了，要是他能得到那些药材，拿去卖给那些公子，准能发一笔横财。
第二天，他就按照梦境里那蛇说的方位，找到了那些药材，拿去另一个城里，果然卖出了天价。
但他却不知足，做出了背信弃义的事，之后又找到那个蛇洞，抓走了很多蛇，然后等他再去时，那蛇洞已经空了，连一条小蛇都找不到了，他还觉得可惜。
道士听完他的话，气得不行，道：“如此小人，我没法帮你，你还是自求多福吧。”
李万生没想到他说出来后，道士会这样骂他，也是气愤不已，道：“我有的是钱，不怕没人帮。”
可之后，他请了好些别得道士，却没一人帮得了他，钱收了不少，梦却依然再做，而他的身体也是每况愈下，肉眼可见的消瘦了下去。
不得已，李万生又去找那位道士，诚心道：“只要能解决问题，要我做什么都行。”
道士叹了一口气道：“梦里那女子有毒，它本是蛇幻化的，现实里与你发生关系后，就将毒注入你身体了，现在只能将她请出来了。”
然后他伸手结了几个印，那女子忽然就出现了，但现在她看向李万生的眼神，再没有妩媚，有的只是狠辣。
道士对她道：“他已知错，得饶人处且饶人吧，你现在有什么想法尽管说，但祸不及家人，你不要再去骚扰他妻子了。”
李万生心惊不已，原来这段时间王青那样，是因为这蛇在作祟，她企图杀掉王青肚里的孩子，但王青身上，有她娘之前给她的平安符，所以它才没得手。
那女子听了，怒视李万生良久之后，才道：“他的一切，都是我家给的，要想活命，从新做回穷小子。”
李万生听了，刚想说些什么，道士却道：“姑娘如此，确实已是大恩，她家那么多条命丧于你手，却只让你付出这么一点代价，你还不感谢她？”
李万生听了，只能照做，回到家后，将自己的一切都捐给了县衙，用于救济灾民，而王青的孩子，因为还没成型就一直受干扰，最终还是没保住。
她得知此事后，接受不了李万生的所作所为，与他和离了，之后嫁了个书生。
而李万生，之后虽然身体恢复了，但通州城内的那些达官显贵却再不愿与他为谋，最后还是吴顺子接纳了他，让他在杂货铺做了个伙计，以此谋生。