煎中药很讲究火候，也就是说很注意煎药火力及煎药时间的长短。煎药火候分“武火”、“文火”。武火指火势急，火力猛，温度上升快，水分蒸化多的一种煎法。文火指火势缓，火力弱，温度变化不大，水分蒸发慢的一种煎法。一般煎药先用武火煎沸，后改用文火再煎10-15分钟即可。头煎药煎沸15分钟即可，二煎药煎沸10分钟即可。火候的掌握也要根据药物的性质。
1 解表类药物
解表类药物气味芳香，含挥发油的有效成分居多。久煎能使之过度挥发而造成损失，一般宜用武火急煎法，煎煮时间要短，头煎药煎沸15分钟即可，二煎药煎沸10分钟即可。
2 补益类药物
补益类药物，因其滋腻质重，需久煎方能出汁，一般用武火煎沸，后改为文火煎熬，头煎药煎沸后，再用文火煎熬20～30分钟，二煎药煎沸后用文火煎熬30-40分钟。
3 煎煮时间长的药物
煎煮时间长的药物，在煎煮过程中需搅拌2～3次，以防底层药物焦糊。有些人不小心将中药煎糊了，便又加水再煎，给病人服用，这样做是不妥当的，甚至会发生危险。因为焦糊的药物可能会发生质的改变。
