土匪带着黄明堂上山，大约走了一个时辰来到匪巢。
土匪给黄明堂解开蒙眼布，他眨了眨眼，逐渐适应了山洞里的光线，只见山洞不大，但布置的很有讲究，正中一个高台，上面放着一把老虎皮的太师椅，太师椅后边洞壁上有一个小的山洞，那是匪首的起居室，周围洞壁上挂着各种兽头兽皮。“大胆！你一个人竟敢独闯我风水宝地，不想活了？”
只见虎皮椅上端坐着一位女子，穿一身红色衣衫，脑后扎着一条黝黑的大辫子，这就是大当家的杨翠莲。黄明堂抱了抱拳，说道:“大当家的，我是来赎人的。”
“赎金带来了吗？”大当家的问。
“带来了，带来了。”小喽啰赶紧捧上黄明堂带来的二百两白银。
“那好，把银子和人暂且留下，明天再说。”翠莲说道。
“大当家的，你可不能言而无信！”黄明堂说。
原来，那天几个土匪把兰花掳到山上后，半山路上正碰上了二当家的独眼龙，独眼龙一看兰花长得水灵可人儿，立刻动了邪念，直接把兰花劫到了自己的山洞，直接把兰花给糟蹋了。刚烈的兰花哭的死去活来，趁土匪不注意，纵身一跃，跳下山崖，香消玉殒了。
大当家的得知后，本欲惩罚独眼龙，念及当日对独眼龙的欠就，也只得做罢。得知有人带赎金上山后，一时想不出应对的办法，只得到时见风使舵，见来人后再说。自从见了黄明堂，翠莲被他的英俊相貌俘获，有意留下黄明堂，想成就百年之好。翠莲毕竟是良家出身的女子，良心没有泯灭，对手下的喽啰管束比较严格，只许他们强抢富贾大户，不许骚扰穷苦百姓。
晚上，杨翠莲在自己的山洞里摆上酒菜，请黄明堂喝酒，并打发走了小喽啰们关上洞门，不许骚扰。
“黄先生，今晚你我来个一醉方休。”翠莲举起酒碗一饮而尽。
黄明堂见大当家的对自己并无恶意，便痛快地干了一碗酒，问道:“大当家的，我的未婚妻兰花呢？”
翠莲听后才知，兰花是黄明堂的未婚妻子，不觉对明堂产生了同情，说道:“黄先生，我敬重你有情有义，独自大胆冒险上山来赎人，这样，先喝酒，喝完了酒我给你答复。”
黄明堂明白，这顿酒是不喝不行了，为了早日见到兰花，答应道:“好，君子一言，驷马难追，不得反悔！”
就这样，推杯换盏，你一碗我一碗，也不知喝了多少坛酒，黄明堂已醉得不省人事，呼呼大睡……等酒醒睁开眼睛后，已是第三天，明堂见自己竟躺在自己家里，母亲端着茶水碗站在床边，怎么也想不起来是怎么回事了。母亲见明堂睁开眼睛，高兴地说:“阿弥陀佛，我的儿，你可算是醒啦。”明堂问:“我咋在家呢，兰花呢？”
“你先喝口水，别着急，妈慢慢给你说。”明堂妈安慰道。
原来，那晚翠莲逼明堂喝酒，本欲占有明堂强行成婚，但见明堂对兰花的一片真情和侠胆仗义，动了恻隐之心，放过了明堂，第二天便打发小喽啰把黄明堂送下了山，并告知明堂妈兰花已葬身山谷，尸骨无存。
听完妈的述说，明堂大叫一声，随后哭晕了过去。
……
一连几天，黄明堂浑浑噩噩，茶饭不进，周掌柜打发了好几波伙计来看望明堂，嘱咐他身体要紧，安心养着，并送来了人参黄芪等名贵药材，明堂妈都一一谢过，说明堂身子好些就去店里上工，就这样大概过了一个月的光景。
突然这天，伙计急匆匆地跑来，说掌柜的出事了，叫明堂赶紧过去。
黄明堂穿好衣服，跟着伙计很快来到周氏绸布庄。但见周夫人哭得一把鼻涕一把泪，嘴里念叨着:“这可叫我怎么活呀，肚子里的孩子还没出生呢就没了爹啦……”。明堂见状赶紧问道:“少夫人，这是咋啦？”
少夫人见了明堂，委屈没了一大半儿，说:“明堂啊，老爷没了，可叫我怎么活呀！”
事情是这样的，周掌柜去陕西收帐，回来的路上一不小心摔下了山崖，头部受了重伤，已不醒人事。黄明堂一听顿时慌了，忙问:“掌柜的现在何处？”少夫人说:“还在回来的路上，明天就能到家。”
“少夫人，那我们先请好郎中预备着，再者也要差人准备后事。”黄明*党**对少夫人说。
“我一个妇道人家，哪里懂得这些，全凭明堂你做主打理。”夏荷对明堂说。
“少夫人，你莫急，我自有办法。”明堂答道。
黄明堂先差伙计去请李郎中，告诉李郎中明天一早到家里来候着，周掌柜一到就赶紧诊治；一面又差伙计去准备丧仪用品，一旦掌柜的无力回天就开丧出殡。
第二天，周掌柜一到家，李郎中赶紧诊治，周掌柜勉强睁开眼睛，看了看夏荷，又看了看黄明堂，手臂微微抬起，示意李郎中别费功夫了，他明白自己快不行了，然后挣扎着拉着少夫人的手，又拉过黄明堂的手放在了一起，嘴角动了动好像要说什么，但没有说出来。瞬间，在场的人一下子全明白了，周掌柜这是在交代后事。
黄明堂虽觉意外，也在情理之中，他使劲儿点点头，对周掌柜说道:“掌柜的，你放心吧，我会照顾好少夫，照顾好这个家的。”
周掌柜听了，嘴角泛起一丝微笑，两眼一闭，彻底走了。
周氏绸布庄改成了黄氏绸布庄，黄明堂接管了周掌柜的所有一切。
为了照顾怀孕的夏荷，黄明堂把母亲也接过来一起住着，每天黄明堂在前面打理生意，母亲和夏荷在后房相依相伴，一家人日子过得很是幸福。这天晚上，黄明堂和妻子夏荷躺下后，两人紧紧地依偎在一起，明堂轻轻扶摸着夏荷高高隆起的肚子，说:“也不知道你怀的是男是女？”
“准是男的，像你！”夏荷说。
“胡说！那是周掌柜留下的种”明堂反驳说。
“你可真傻！你还记得元宵节晚上的事吗？”夏荷问。
“咋不记得，我喝得酩酊大醉，不醒人事，一直睡到第二天快晌午了，烧破鼻子流了好多血，弄得我身上都是。”明堂说。
“那是我身上的血！”夏荷娇羞地说。
明堂愣了片刻一下子明白了，抱着夏荷亲了一口说:“你真是我的小宝贝！”把夏荷搂得更紧了。