【出处】资治通鉴周纪三
【原文】秦王使甘茂约魏以伐韩，而令向寿辅行。甘茂令向寿还，谓王曰：“魏听臣矣，然愿王勿伐！”王迎甘茂于息壤而问其故。对曰：“宜陽大县，其实郡也。今王倍数险，行千里，攻之难。鲁人有与曾参同姓名者杀人，人告其母，其母织自若也。及三人告之，其母投杼下机，逾墙而走。臣之贤不若曾参，王之信臣又不如其母，疑臣者非特三人，臣恐大王之投杼也。魏文侯令乐羊将而攻中山，三年而拔之。反而*功论**，文侯示之谤书一箧。乐羊再拜稽首曰：‘此非臣之功，君之力也！’今臣，羁旅之臣也，樗里子、公孙挟韩而议之，王必听之，是王欺魏王而臣受公仲侈之怨也。”王曰：“寡人弗听也，请与子盟！”乃盟于息壤。秋，甘茂、庶长封帅师伐宜阳。
甘茂攻宜陽，五月而不拔。樗里子、公孙果争之。秦王召甘茂，欲罢兵。甘茂曰：“息壤在彼。”王曰：“有之。”因大悉起兵以佐甘茂，斩首六万，遂拔宜陽。韩公仲侈入谢于秦以请平。
【译文】秦王派甘茂前往魏国协调共同进攻韩国，又指派向寿担任他的助手。甘茂命令向寿回国对秦王汇报，说：“魏国虽然听从了咱们的建议，不过我仍然希望大王您不要进攻韩国！”秦王在息壤迎接甘茂，询问原因，甘茂回答说：“宜阳是个大县，其实应属更高的郡级。现在，大王您命令我们联魏攻韩的决策非常凶险，既要面对地势险要，又要千里行军，取得胜利注定非常困难。很久以来，鲁国有一个与曾参同名同姓的人杀了人，有人告诉了曾参的母亲，但他的母亲仍旧织布不辍，泰然自若。等到三个人告诉她同样事情后，曾参母亲立即扔下机杼，跳墙逃走了。我的贤良不如曾参，大王您对我的信任不如曾参的母亲，猜疑我的人更不止三个人，所以我担心大王您将来也会产生扔下机杼的举动。再说，当年魏文侯任命乐羊担任大将进攻中山国，三年方才攻下。回来*功论**行赏，魏文侯向乐羊出示别人的指控书，多达一筐。乐羊一再叩头行礼说：‘这不是我的功劳，实在要归功于您信任啊！’现在，我甘茂是个寄居秦国的外国人，一旦樗里子、公孙等人利用攻打韩国的瑕疵攻击我，大王一定会听信他们。到那时候，进攻宜阳必定前功尽弃，大王您背弃了与魏王的约定，我也必定遭受韩国国相公仲侈的怨恨。”秦王回答说：“我不会听信他们的，可以与你起誓！”两人便在息壤立下誓言。秋季，甘茂和名叫封的庶长率领大军前去攻打宜阳。
甘茂率军进攻宜阳，五个月仍未攻克。樗里子、公孙果然争相指责他。秦王便派人前去召命甘茂，打算罢兵回国。甘茂只说：“息壤还在原来的地方。”秦王恍然大悟，说：“是有这么回事。”于是征发全部兵力协助甘茂，结果歼灭韩军六万人，攻陷宜阳，韩国相公仲侈也只好来谢罪求和。
【解读】公元前309年，秦国初设丞相，任命下蔡人甘茂担任左丞相，樗里疾为右丞相。秦惠文王在世时，取魏国河西之地，吞并巴蜀之地，又攻占楚国汉中郡、突破南阳盆地，可谓是战功赫赫。作为秦惠文王之子，秦武王继承王位时，南方早已实现了大突破，然而三晋依然是制约秦国东扩的拦路虎。急迫东扩突破的秦武公，便对新任命的左丞相甘茂说：“寡人想驾车直通三川以窥探周室，就算是死了，功业也将不朽！”所谓“三川”，就是指黄河、伊河、洛河三条河流流域，而周王室恰好就在三川中间，但从渭河平原前往周王室的路上，恰好有一座大城----韩国的宜阳要塞（今河南宜阳西）。宜阳县城方圆八里，东、南、北三面都是峭壁，而渑池、东西二崤都在其境内，是韩国遏制秦国东进的重要军事要塞。秦武王要想“通三川”，就必须要攻占宜阳！
秦武王决定攻打前，秦国曾在前391年、前335年两次攻打宜阳，后者更曾一举攻克宜阳，但迫于形势，最终还是归还给了韩国。宜阳要塞，是韩国黄河南、北两边土地联系的纽带；一旦失去，就意味着韩国河南、河北土地被彻底一分为二。所以，韩国在此屯驻精兵十万，还预备了足够全城百姓吃上数年的粮食。
面对秦武王突然出的难题，甘茂并没有推却，冷静地回答说：“请让我出使魏国，相约伐韩。”就在甘茂出使魏国达成盟约后，对副使向寿说：“你回去禀报大王，魏国虽然已经听从了臣下的建议，但还是肯请大王不要讨伐宜阳！”向寿因此提前返回秦国，向秦武王转告了甘茂的话。闻听禀报，秦武王敏感意识到甘茂的其它顾虑，便亲自赶到息壤（今陕西咸阳市东郊），当面询问缘故。甘茂之所以不建议攻打韩国，并非不敢或者不愿，而是担心攻打中难以规避的久攻不下、策略不同、用人不准等瑕疵，进而被同僚打击、被秦王怀疑，最终使自己即便胜利也是身败名裂。我们先来分析下甘茂的铺垫话语与规避举措。
首先，甘茂铺垫着攻打的困难，说：“宜阳是战略大县，常年积存着韩国上*党**、南阳的财富，虽然名义上是县，实际上与郡差不多。现在，大王背负险阻，不远千里去攻打宜阳，可谓困难重重。”接着，又铺垫久攻难下的历史典故，说：“魏文侯当年命乐羊伐中山，三年方才攻下它。但在乐羊回国*功论**时，魏文侯当面给了他大堆谤书，乐羊看完后再拜磕头说：‘这不是下臣功劳，而是主上的信任啊！’现在，下臣是旅居秦国的人，您身边又有樗里疾、公孙奭这些亲亲韩国的重臣，将来他们一定会非议我，大王一定也会听信他们。到那时候，明明是大王欺骗了魏国，可我还得遭受公仲倗的怨恨了！”
樗里疾是秦孝公庶子，号称“智囊”，战功赫赫；公孙奭，虽然不如樗里疾闻名，同样是秦国公族，两人不但深受秦武王信任，而且都亲近韩国，在甘茂攻打宜阳的关键时候，他们万一在秦武王身边说甘茂的坏话，秦武王能不听吗？如此，秦武王就违背了与魏国的盟约，而甘茂也必将遭受韩国国相公众倗的嫉恨了！其实还有个反面的故事，就是三人成虎。魏国大将庞葱，陪太子前往外国做人质。临行前，庞葱提醒魏王，他走后必定会有人在魏王面前诬陷他，请魏王不要相信。魏王满口答应。果然不出庞葱所料，前脚离开，后脚就有人在魏王面前说他坏话。刚开始时，魏王还为庞葱辩解，诬陷的人多了，魏王竟然信以为真。等庞葱和太子回国后，魏王再也没有召见过他。
随后，甘茂再次铺垫出信任的典故，说：“当年，曾参生活在费县，有一位与他同名的人杀了人，有人前去提醒曾参的母亲：‘曾参杀人。’刚开始的时候，曾参母亲并不相信，依然面不改色地织布。可不一会，又有几个人前来告知，他母亲被吓得丢下织布梭爬墙而逃了。如今，下臣贤德不如曾参，大王对臣的信任也不如曾参之母，秦国上下怀疑臣下的人更不止三人，下臣真怕大王到时为臣扔下‘织布梭’啊！”听到这里，秦武王才明白了甘茂的良苦用心，当面向甘茂立誓：“寡人绝不会听信谗言，请让我和你定下盟约！”这，就是“息壤之盟”。
为什么甘茂认定一定会有人告黑状？首先，事不尽知。甘茂虽早已官至国相，名义上更与名相樗里疾并列，实际上比樗里疾权力小一些，因为樗里疾是秦国宗室、秦武王的叔叔。这次攻打韩国，甘茂一旦打胜了，就建立了军功，也就可以提升爵位，大概率要超过樗里疾。因此，政治势力的潜在平衡一旦可能被打破，就极可能引来利益受损者的人身攻击，有些人就会提前破坏甘茂的战术、预设甘茂的陷阱，让他打不了胜仗、取不了战功、提不了爵位，进而顺势把他给拉下来或者消灭掉。所以，甘茂在前线作战，战场形态瞬息万变，很多事情需要临时决策。但是，远隔千里的秦武王并不知道前线的动态，就算知道，也不是最新的消息，这就给了别人以说坏话的机会。
其次，变不尽知。前线的变化需要甘茂临时决定，不可能每件事都奏报后方，所以甘茂做出的很多决策，必会让后方的人看不懂、看不明白，甚至很不理解。这些人就可能拿这个说事，他们不会管当时战场是什么情况，这么做的初衷是什么，只会说甘茂这么做不对、不合规矩，抓住行为本身做大文章。
再次，管不尽全。战国时期的通讯手段非常落后，不可能凡事都能及时汇报，也就意味着给君王打的那些小报告，甘茂也不会全部、及时知道。就算知道又能怎样？给君王写信解释，不但时间滞后了，而且效果十分有限。甘茂没有办法为自己辩解，只有对这些说坏话的人听之任之。其实，有些人就是趁着甘茂远离朝廷的时候，故意打小报告说坏话，这叫调虎离山攻其虎。想要对付某个大员，他在位动不了，就把他调走高升，然后再调查他，道理一样。
最后，假多成真。甘茂在前方作战，没办法自己说话，而想要说甘茂坏话的人，就在秦王身边，天天给甘茂泼脏水。纳粹德国的宣传部长戈贝尔说过一句名言：“谎话说一千遍就是真理”。其实背后折射的问题，是信息覆盖密度的问题。人对事情的看法，取决于对信息的掌握。很多时候，对于信息的判断不是看信息是不是真的、是不是合理，而是看自己接触信息的多寡。有的人觉得，自己接触的信息多，就是真的，殊不知接触的信息很多都是垃圾信息，一点都没用。比如，很多炒股的人，就喜欢买自己单位的股票，以为自己是员工，觉得自己了解公司，其实一点都不了解，所谓的了解就是接触信息多带给他的错觉。
赢得秦武王的郑重承诺后，甘茂方才率兵前往攻打宜阳。侦知秦国大军前来，韩国国相公仲倗丝毫不敢怠慢，赶忙增兵二十万援助宜阳要塞。宜阳城居高临下，本身就易守难攻。如今韩国又派出重兵来援，秦国大军的进攻可谓举步维艰。为彻底打退秦人进攻，韩国又向楚国求援，楚怀王也派大将景翠率军前来救援宜阳。韩、秦两军在宜阳城下决战时，一支楚国大军突然北上，驻扎在宜阳城附近的山下，静静地坐山观虎斗！一时间，宜阳周边局势陡增变数，气氛紧张得让人透不过气来。这场大决战，最关注的莫过于周王室，二十年前秦人就曾经兵临东周，索要九鼎；这次秦国如能攻占宜阳城，无论是东周还是西周，都随时会被强秦所吞噬。所以，东周君对宜阳之战的前景极为担心，询问大臣赵累：“你认为结果会怎样？”赵累也直言不讳：“宜阳必定会被秦国攻破！”东周君闻听，有些不敢相信：“宜阳城方八里，城中精兵十万，外有公仲倗二十万援军，现在楚军也已赶到、伺机救援，秦军必然会无功而返！”可是，赵累却说了一个意想不到的理由：“甘茂是客居秦国，一旦攻打宜阳有功，就成了秦国的周公旦；无功，就彻底在秦国政坛消失。秦武王力排众议，执意进攻宜阳，万一不能成功，必将深受其辱。因此，我说宜阳一定会被攻下！”战争不但是综合国力的较量，更是执政者意志的较量。
面对内外部的种种压力，秦武王、甘茂两人难道就信心坚定如磐吗？楚国大军刚刚出现在宜阳战场上时，秦武王就极其震惊，甚至打起了退堂鼓。当年，张仪以商於之地六百里骗楚怀王与齐国断交，导致楚国失去汉中之地，秦、楚矛盾也因此尖锐化。这次秦、韩决战之际，楚军赶来必然是不怀好意！秦武公的动摇，让甘茂也有些惊慌，赶紧劝说秦武王：“楚军虽与韩国联合，但绝不会替韩国先出兵攻击秦军；韩人也担心战后楚国别有企图，因此韩楚必定会互相防备。现在，楚军虽说前来援救韩国，却声称对秦国没有怨恨，所以我们猜测韩、楚两军必定会互相防备！”楚军虽已出动，却不敢公开针对秦军，足见楚人开战决心确实不强。听了甘茂这番分析，秦武王这才冷静了几分，暂时打消了撤军的想法。可是，楚军在一旁虎视眈眈始终是个威胁，如何才能确保楚军不会发起突然袭击呢？
这时，大臣冯章又献上牵制楚国之计：“宜阳城如果不能攻破，韩、楚必将趁我之弊，秦国就将遭受危机！不如许诺将汉中归还给楚国以讨好楚人。楚人如果不主动进击，那么韩军就孤立了，将不会再对秦军构成威胁！”秦武王也没别的办法，只得依计而行。不过，冯章出使楚国后，在汉中这块大饼的诱惑下，成功拖住了楚军的进攻步伐。为确保不出差错，秦武王又暗中联络身处前线的楚军主将景翠，承诺把煮枣（今地不详）送给他，希望他不要援助韩军。
就在此时，周王室居然也帮了他们一次。在听说秦国一定会攻破宜阳后，东周君心情顿时沉重起来，问赵累：“你站在寡人立场，该怎么办？”这场决战后，不管谁胜谁负，秦、韩双方都会损失惨重，坐山观虎斗的楚军必定会成为左右局势的决定性力量。既然如此，赵累认为不如先去讨好楚军主将景翠：“国君可建议景翠：您现在身处高位，战胜，地位也无法再提升；不胜，就必死。还不如等秦攻破宜阳后才进军，秦人怕您趁火打劫，一定会献上宝物；公仲倗感激您为韩出兵伐秦，也一定会献出宝物！”楚怀王原本就不想激怒秦国，秦人又献上了重赂，连周王室都派人前来讨好，景翠当然也就乐得清闲，在一边观看大戏了。
楚国的威胁解除，这让秦军彻底放下了包袱，甘茂连忙下令，对宜阳城发起了猛攻。然而，韩国人的抵抗依然顽强无比，凭借险要及坚固的城墙，尽管秦军猛攻了五个月，韩国*队军**依然坚守着宜阳要塞。如此长久消耗下去，对秦国必然是极为不利。见此情景，右相樗里疾以及公孙奭天天劝秦武王撤军，以免遭受更大的损失。听着前方传回的战报，秦武王也知道，秦军损失极为惨重，又开始动摇起来，派人召回了甘茂，说想要退兵。秦武王的态度转变，甘茂早就预料到了，也不争辩，只说了句：“息壤的盟约还在啊！”听到这话，秦武王猛然醒悟过来，回道：“确实如此！”于是，秦武王坚定地再度增兵，又把甘茂送回了前线！
数月的艰苦征战，早已让秦军疲惫不堪，秦国高层对征战宜阳决心的动摇，更加剧了秦军的厌战情绪。虽然重新赢得秦武王的支持，可在甘茂返回前线后，军心也发生了微妙变化，即便三次击鼓命令出击，依旧大都不愿进攻！面对这种情形，右将军尉提醒甘茂：“您如果不肯动用军法，就一定会兵败宜阳！”甘茂也知情势极端不利，答道：“我客居秦国而能得到相位，就是凭攻宜阳赢得大王喜欢。如果宜阳不能攻破，公孙奭和樗里疾一定会肆意诋毁我，公仲倗又在外部施压我，我就再无出头之日！请明天再次发起进攻，如果不能攻破，宜阳外城就是我的坟墓！”说完，甘茂立刻集合全军，当众宣布尽出家财嘉奖有功之士。
第二天，秦军将士果然奋勇争先，终于攻破宜阳要塞，斩首六万韩军！宜阳要塞一破，就彻底拔除秦国东进的最后障碍。秦武王兴奋不已，亲自随军挺进西周，却不想乐极生悲，在与身边力士比拼举鼎时，被巨鼎砸断了小腿，数月后不幸身亡。秦武王一死，甘茂的后台也就消失了，不得不逃到了齐国。
秦国究竟凭什么赢得了最后胜利？为了攻破宜阳，秦国付出的代价巨大，除了巨大的物资消耗和人员损伤，为牵制楚国，秦国对南方宿敌作出了重大让步，被迫承诺归还汉中之地！可见，宜阳之战不仅是军事和物资上的比拼，更是秦、韩两国在战斗意志、政治以及外交领域的全面较量。虽然秦国综合国力远超韩国，一旦出现系统性短板，宜阳城就绝不可能攻破。作为指挥者，甘茂顽强的战斗意志与化解突发危机的能力，可谓战争胜利最关键的因素。遗憾的是，宜阳之战的大功臣却在政治斗争中失利，最后还不得不逃离秦国，确实令人唏嘘不已。
其实，信任很容易被外部因素影响，而且对于某个决策的成败，领导者往往更重要。其一，领导者或者决策者对任用之人的信任。当初魏文侯对待指责乐羊的进谏信，保持了用人不疑的态度，即使乐羊用了三年才完成使命，但魏文侯没有抛弃信任，这才能成功攻下中山国。其二，领导者或决策者对自己所作决策的信任。当初秦武王能攻陷宜阳，一方面是信守和甘茂的息壤之约，没有因为旁人对甘茂的指责而选择退兵；另一方面，秦武王也坚持了自己的决策，如果在甘茂五个月还没攻克宜阳时，觉得自己当初的决策是失败的，不管有没有指责甘茂，他都会选择罢兵。所以，有时候需要坚持和信任的，反倒更应该是决策者自己。当然，信任是双向的。甘茂对秦武王的信任，要从他的忠诚体现出来，当初甘茂敢于和秦武王立下息壤誓言，先决条件是他对秦王的忠诚。缺少这份忠诚，他带领的*队军**注定是脆弱、没有韧性的，可能一两个月未能攻破宜阳，自己就放弃了。
分析甘茂提前规避风险特别是信息不对称的对策，一是被说坏话是必然。不管自己怎么做，一定会有人说坏话，毕竟嘴巴长在别人身上。既然影响不了说的人，那就影响听的人，只要他们能秉持客观的态度，一切就都没问题。所以，甘茂的切入点，不是说有人多坏而说他坏话，而是说明这次攻韩难度非常大，极可能出现前线胶着，也必然有人背后说坏话。也就是提前让秦武王有个心理预期，一定会有人说了坏话。其次，点明责任。如果秦王听信了坏话而采取了措施，对前线进行遥控指挥或者干涉，一旦出现问题，责任是秦王和那些说坏话之人的，想要相安无事，就相信甘茂，别听信谗言。
职场中， 谁没干过说别人坏话的事？谁没被别人说过坏话？正所谓能人背后有人能。谁要是不被别人说坏话，只能说明他无能，别人看不上他。关键是面对别人说坏话，或者有可能说坏话，我们应如何在领导面前打预防针？ 一是多沟通，多汇报。让领导获得的信息充分起来，这样就算有人说坏话，领导自己有判断，不会被带歪。二是点明困难，让领导知道事情难办，知道你的初衷，避免有人说你出工不出力磨洋工。三是适当请示做*绑捆**，让领导及时参与进来，就算有人说坏话挖坑，牵扯到领导，领导知道你是在为他办事，自然也会替你说话。
不光职场上，生活中同样需要信任。信任是把双刃剑，我们有时候选择信任，却被对方暗地里“捅刀子”，让人心寒；但当我们被别人信任时，又会像冬日里的阳光，感到温暖和希望。譬如，别人对某件事某个人的看法会影响我们，特别是当周围都是相同声音时，非常考验一个人的能力，真正的聪明人一定会在事情尚未发生前，预料到一定会发生这种事，就像甘茂、魏文侯。一方面，这个人或者这件事值不值得去信任。另一方面，要能预料到其他人发出与你相反的声音，这时候要坚持己见，还是听从别人的意见。所以，做决策前一定要多考虑，做出的决定一定是要经得住推敲的，站得住脚的，同时要坚持自己的决定，不能因为别人的话就轻易改变自己的决定，这样即使别人提意见，也不会损害自己的权威。