你知道吗？在西方，传说有一种植物是人类始祖亚当和夏娃从伊甸园带到人间的礼物，成为幸运的象征，这种植物就是苜蓿（也称三叶草、蓿草、草头、金花菜、母齐头等）。据说，在法国大革命时期，拿破仑有一次在行军时，突然发现地上有一株长了四个叶子的“三叶草”，他甚感奇特，于是便俯下身子去采摘，这时恰好有一粒*弹子**向他射来，他因为摘三叶草而幸运地躲过了一劫。自此以后，苜蓿便成为幸运的象征了。
二千多年前，西汉的张骞从“西域”将享有“牧草之王”美誉的苜蓿带入我国，随之苜蓿便广泛分布于我国各地。我国明代医学家李时珍在其《杂记》中说∶“苜蓿原出大宛，汉使张骞带归中国。然今处处田野有之，陕、陇人亦有种者，年年自生。刈苗作蔬，一年可三刈，二月生苗”。而我国古代劳动人民，经过长期地观察和实践发现，苜蓿除了是一种优良的牧草外，它还是一种四季均可食用的美食野菜。
尽管苜蓿四季均可食用，但春季里的苜蓿，其营养价值却是最高的，其食疗效果也是最佳的。新鲜苜蓿嫩叶中，约含有16％的蛋白质，10％的碳水化合物，8％的钙、磷、铁等矿物质，而苜蓿中维生素K的含量也是所有蔬菜中最高的，同时，它的维生素C含量则是白萝卜的2-3倍，维生素A的含量基本与胡萝卜等同，另外它还含有维生素E、D和胡萝卜素等营养成分。
而且，苜蓿也有很高的药用价值。据我国迄今为止收录药物种类最多的一部本草专著《中华本草》中记载，苜蓿“性味苦平，无毒”，具有“安中和胃，利大小肠，舒筋活络”的功效。若经常食用苜蓿，对白血病、黄疸型肝炎、风湿筋骨痛和神经痛都有一定的疗效，若将新鲜苜蓿捣烂涂敷伤口，还可治疗毒蛇咬伤、蜈蚣及黄蜂蜇伤等症。
另外，我国南北朝时期著名的医药学家、道教思想家，人称“山中宰相”的陶弘景在其名著《名医别录》中也说：苜蓿不仅“安中利人，可久食”，而且具有“清脾胃、清湿热、利尿、消肿”的功效，能够主治消渴症（糖尿病）、水肿、淋症和尿结石、膀胱结石等症。
又因为苜蓿中含有大量的维生素K，所以它能够有效预防各种出血症，如鼻出血、吐血、便血、子宫出血、肺胃及十二指肠出血、肛门出血等。同时，还因为苜蓿“性味苦平，微寒，能清胃热，利尿除湿”，所以它又是一种除内火，清内热和减肥的效果比较显著的清凉性野菜。唐代医药学家孟诜在其名著《食疗本草》中说，苜蓿“多食令冷气入筋中，即瘦人”，并说苜蓿可“利五脏，轻身健人，洗去脾胃间邪热气，通小肠诸恶热毒，煮和酱食，亦可作羹”，可用于“胃热烦闷，不欲饮食，湿热所致的小便不利，石淋，或湿热发黄”等症，若平常感到唇干舌燥时，食用些用苜蓿做的菜肴就可缓解。
既然苜蓿有这么多的好处，那么如何食用它才营养又健康呢？
其实，苜蓿的食用方法多种多样。它既可用开水将其焯熟，用凉水浸泡后挤压除去汁液后，加香油、葱花、盐醋凉拌食用，也可用旺火重油，再配以肉、蛋等食材来炒食，还可蒸制成苜蓿麦饭或菜团子来食用。另外，若将苜蓿做成菜饼、菜盒子，或做成苜蓿粥、苜蓿汤，或是用盐腌制成“金花菜”来食用，也是不错的选择。
不过，食用苜蓿时，还是以鲜嫩为佳。在我国北方，苜蓿“刈苗作蔬，一年可三刈”，而在南方，则四季都可采摘，所以食用苜蓿时，尽量要选择鲜嫩的，宋代药物学家寇宗奭说，苜蓿“嫩时人兼食之”。
但需要注意的是，因为苜蓿芽含有一种名叫“刀豆氨基酸”的天然有毒成分，过量食用的话，可使人体免疫系统丧失调，可能会导致人体出现关节痛、光敏感等反应，所以苜蓿芽不宜过多食用。
我国东晋道教学者，医药学家葛洪在《西京杂记》中说∶“乐游苑多苜蓿，风在其间，常萧萧然，日照其花，有光采”。苜蓿作为一种四季中，尤其是春季中的食疗佳品，必将越来越受到人们的重视和喜爱！