在《圣经》中有这么一个传说：上帝为了考验亚伯拉罕的忠诚度，让他带着儿子以撒来到一个指定的地方，并将以撒杀掉用来祭祀上帝。忠实的亚伯拉罕带着儿子来到了指定地点，拿出随身携带的刀正要刺向自己的儿子的时候，突然出现的天使立刻阻止了，并对亚伯拉罕说：“我现在知道了你对上帝的忠心，你不要杀你的儿子了，前面的树林有一只羊，你去杀了它来祭祀上帝吧！”于是，亚伯拉罕便把树林中的那只羊抓来杀了，代替他的儿子献给上帝。这就是西方世界中关于“替罪羊”说法的由来。
不过在中国的字典里“替罪羊”则指代替他人受过。无论是自己身处险境找人代替自己脱离困境，还是自己被别人当替罪羊，都是在这个现实而残酷的社会中最常见的一种现象。
靖康元年，天下大乱，一直向朝廷上书主张*力武**对抗的秦桧竟然坚定主和，很多人都疑惑强硬派的秦桧怎么当了墙头草？真正的原因是，一向善于察言观色的秦桧认识到上书的主张要顺圣意才是上上策。
绍兴八年十月某天退朝后，在宋高宗赵构的脸上察觉到些许犹豫的秦桧独自留了下来，他要弄清楚对于这样的时局，在主战和主和之间赵构心里真正倾向哪边。此时，赵构的心里也非常矛盾。如果主战，如今金国这么强大能不能战胜还不一定，若是败了，肯定是国破人亡；若是战胜了，灭掉金国后势必要迎接皇兄回朝，到那时不知道自己的皇位还能不能保得住？如果主和，虽说会落下骂名，但至少能保住皇位，还能母子团聚，可恨的是朝中那些主战的大臣非常顽固，尤其是岳飞竟然还提出要“早定皇储”。
秦桧见赵构一时还无法下定决心，就建议他再考虑三天。其实，秦桧已经知道了皇上的答案，三天后再商议是战还是和已经不重要了，他需要做的不是等待，而是帮助皇上下定决心。于是在这三天里，秦桧详细列出了议和事宜，同时让自己一手提拔的台谏官，弹劾任何敢于反对 “和议”的大臣。而对于自己早已恨之入骨的岳飞，更是为他想好了一个莫须有的罪名。
三天后，秦桧求见高宗，赵构果然表示求和。绍兴十一年（公元1141年）在秦桧的挑唆下，高宗一日之内连发十二道金牌，将在前线作战的岳飞召回临安。岳飞见金牌，悲愤交加，仰天长叹：“十年之功，废于一旦！所得诸郡，一朝全休！”岳飞刚回到临安，就被秦桧以“谋反”罪名关进了临安大理寺。但岳飞赤胆忠心、正气凛然，从他身上，秦桧找不到任何反叛朝廷的证据。韩世忠当面质问秦桧，秦桧支吾其词“其事莫须有”。韩世忠当场驳斥：“‘莫须有’三字，何以服天下？”可是，一心求和的高宗还是在十二月末除夕夜下令赐死了岳飞，一代忠臣良将就这样含冤而死。
后来的故事很简单，在秦桧寿终正寝时，赵构虽赐他谥号“忠献”，但他的儿子、亲信均被罢官，最终也没能保住荣华富贵。而秦桧因为设计谋害了忠臣良将岳飞遭到世人的唾弃，成为遗臭万年的十大奸臣之一。
在中国上下五千年的历史变迁中，只要朝代没有被更替，君主做的一切都是正确的、英明的，即使是错误也会被认为是正确的。如果因为君主的过错导致历史的变迁，那就是社会发展的需要，而不会说是君主所致，这就是可怕之处。即使错误一般都不会归结到君主的头上，大多会归结为红颜祸水，或者乱臣贼子的头上。他们就成了名符其实的替罪羊。正如上文提到的秦桧，真正想要杀害岳飞的正是当时的皇上宋高宗赵构，而秦桧只不过是替罪羊罢了。
没有永远的朋友，只有永恒的利益。今天你利用我，明天我利用你。相互利用对方的权力、人脉、资源，最终巩固自己的权力、地位。被别人利用未必不是好事，证明自己还有存在的价值。如果不被人利用了，那么你连存在的价值都没有了。那么在现实生活中如果自己遇到了很棘手的问题，如何才能找到最合适的“替罪羊”呢？
1.找准人物很关键
要找“替罪羊”，最好找一个能够承担起你所承担的“担子”的人。假如你遭受了百万元的损失，但你找了一个打扫卫生的人来承担，这就大错特错了，打扫卫生的人肩膀太“小”，不能承担起你的任务。如果硬是这样做，只能是掩耳盗铃，自欺欺人。
2.不要让别人怀疑到你自己头上
在找替罪羊的时候，一定要想到周全的策略，完美的圈套，让对方在神不知鬼不觉间，钻入你的套子中。另外，无论出现什么状况，一定要让别人认定只有那个“替罪羊”才能够做出这种事情，根本不会联想到你的身上，否则你找的替罪羊就是失败的。
3.弥补“替罪羊”
有付出就有回报。“替罪羊”替你顶罪了，那你必须得给他一些补偿，这也是为以后他再次替你顶罪打好基础。你给了“替罪羊”足够的报酬，那么即使他受多大的苦，也不会觉得太委屈，如果这次尝到了甜头，那么当你再遇到困难事情的时候，他也许会再次挺身而出为你顶罪。