炕是中国北方所特有的一种东西，似乎也是中国老祖宗所独创的一大发明，我没有详细考证过，但没看到过任何资料和新闻报道说，外国也有炕这种东西的存在。
炕通常是用土坯垒砌，高度一般八十公分，屁股正好够得着，长宽不等，但长度至少也要两米，宽度也不能太窄，比例失调就有失美观。炕有烟道，用于导热和排烟；有炕门，用于放入柴草的燃烧物；有炕洞，作为燃烧室；炕边上有炕沿，木质，经过屁股的常年打磨，油光锃亮。炕面有竹席，我们一般叫席垫，起到隔绝炕面土层的作用，避免了你一上炕一身新，下炕一身土的尴尬境地。
放入可燃物的过程，我们一般叫填炕，“填” 顾名思义就是将燃烧物（柴草，树叶麦皮等）放入炕洞，并用一种叫推耙子（木制，扁平长方体，中心打孔，镶一两米左右木把）的东西将柴草压实，以减缓其燃烧速度。填炕可是个技术活，填炕材料的选择很重要，选不好，要么炕热不起来，冻得你一家老小睡不着，要么烫的不能睡，让你一家老小睡不了。所以，选择填炕的材料一般是要干湿搭配，保证其燃烧也看控制其燃烧速度，从而让它能维持到一个合适的温度和燃烧时间，保证大家的舒适睡眠！ 如果天水的农村，你可以发现，大大小小，新新旧旧，家家都有炕，更甚至于田间的瓜棚，果房，你也能找到炕的存在。有的人家，在大炕一端，砌个炕台，上面放个炕柜，收纳杂物，不盖的被子也放到上面。生活干散（秦安话，收拾干净）人，上面摆的整整齐齐，炕上干干净净，进屋让人耳目一新；收拾邋遢的家庭，炕上乱七八糟，没人想多呆一会屋子，也不知道主人家是怎么呆的。可以说，某些方面说，炕成了人的一个脸面。炕，以前甚至于一种贫富差距的体现，有钱人家的炕，那叫一个大，因为我们村就有一个二十平米的大炕，老式的房子特别的宽大，四门八窗，古色古香，屋子里砌一大炕，足足占去了房子三分之一的面积，那叫一个阔气，而且，这个炕的高度也超出了我们一般的高度，反正你站着屁股是够不到炕沿的，以至于主人家为了方便上炕，做了一个超长的条凳，不知道这么大的炕，一个炕门够不够，大概是不够的，所以想要让这个大炕热起来，也得费一点功夫的。而以前所谓的穷，穷到什么程度呢，大家都说，穷的连个最差劲的炕沿边都没有，穷到炕上连一片烂席垫都没有，只听过我没见过，我想炕上连片烂席垫都没有，也难有别的东西，这是一种很难想象的贫穷。 这两年，就像我的老家，家家种苹果和花椒，农民的生活也开始富裕起来了，家家户户开始盖房子了，有些人盖的是传统的砖木结构，有些人盖了顶棚式的房子，屋子置办了家居，干净漂亮。但无论哪一种房屋，炕始终没有退出我们农村人的生活，而是与时俱进了！新房子里砌起的都是不大的小炕，取消了传统的炕沿，代之的是新式的瓷砖，炕的周围也贴上了好看的瓷砖，与屋子的装修风格很协调。炕，没有了传统的“灰头土脸”，而是与现代的房屋一样鲜亮，继续发挥着它该有的作用！