呼吸系统用药主要分为平喘药、镇咳药和祛痰药三类。呼吸系统直接与外界接触，容易受到环境和内在因素的影响而发生各种常见疾病，如上呼吸道感染、支气管炎、支气管哮喘、肺炎、慢性阻塞性肺部疾病(COPD)等。哮喘、咳嗽及咳痰是呼吸系统疾病的主要症状，三者往往互为因果，合并在。例如支气管痉挛可引起哮喘，同时因呼气阻力增加，使肺泡扩张，刺激牵张感受器，引起咳嗽，并因管腔狭窄而使痰液易于滞留；痰可刺激呼吸道感受器引起咳嗽，还可阻塞细支气管诱发哮喘；咳嗽对呼吸道是-种机械刺激，既能引起黏膜充血、分泌物增加，又可导致支气管痉挛而诱发哮喘。因此，临床常将平喘药(anti -asthmatic drugs)、镇咳药(anti- tussives)、祛痰药(expectorants)联合使用，以发挥协同作用而增强疗效。这三类药仅能缓解呼吸系统疾病的症状，属对症治疗药物，应用时还应结合病因，采取相应对因治疗措施，如使用抗菌药、抗病毒药物等。
·平喘药分为抗炎抗过敏平喘药和支气管扩张药。镇咳药分为中枢性镇咳药和外周性镇咳药。祛痰药分为痰液稀释药和黏痰溶解药。
·气雾吸入糖皮质激素类药可用于慢性哮喘患者，但不能缓解急性症状。色甘酸钠和扎鲁司特可预防哮喘的发作。
·气雾吸入或口服选择性β2受体激动药沙丁胺醇可控制哮喘症状，且心脏不良反应较低。静脉注射氨茶碱可控制急性哮喘发作，口服氨茶碱可预防慢性哮喘的急性发作。气雾吸入异丙托铵对伴有迷走神经功能亢进的哮喘和喘息性支气管炎有效。
·中枢性镇咳药可待因和右美沙芬是目前最常用的镇咳药，主要用于无痰干咳；可待因大剂量可抑制呼吸中枢且久用易成瘾，右美沙芬则无此不良反应。以苯佐那酯为代表的外周镇咳药主要通过抑制外周肺牵张感受器等方式发挥镇咳作用，作用弱于中枢镇咳药。
·口服氯化铵后通过刺激胃黏膜，反射性兴奋迷走神经，促进支气管腺体分泌而发
挥稀释痰液作用。乙酰半胱氨酸和溴己新通过溶解黏痰和抑制黏多糖合成的作用机制发挥祛痰作用。
