号称破坏之神，魔王波旬被视为他的化身，同时又是佛教的忠实护法，你知道他是谁吗？
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大自在天，又称摩酰首罗、湿婆神，是婆罗门教和佛教共同尊奉的神祇。佛教认为，他居住在五部净居天的色究竟天，是*界色**之顶点，具备自在变化的能力，因此也被称为自在天。在汉传佛教中，大自在天是二十诸天和二十四诸天之一的护法神，圣像通常被放置于大雄宝殿中。在佛教中，信奉大自在天为造物主者被称为自在天外道，这是一种错误的观念。佛教认为，宇宙的形成是因缘和合而成，不存在一个造物主。有些佛教派别认为他是十地菩萨的化现，也有些认为欲界第六天魔王波旬是他的化身。汉传佛教中的伊舍那天是他的化身之一，亦有说是其另一个称号。
根据印度教神话传说，湿婆是印度教三大主神之一，他的形象非常特别。他长着三只眼睛，其中中间的一只最为强大，能够主宰人间的喜怒哀乐。有一次，他的夫人与他开玩笑，结果他的第三只眼睛喷出神火，将所有物品瞬间毁灭。湿婆平日坐在喜马拉雅山上（另有说法是在在冈仁波齐山）进行打坐修行，以身体涂满骨灰、挂着蛇、戴着骷髅项链的苦行僧造型示人。他的法器是一柄三钴叉，亦称三叉戟，个人坐骑是一头大白牛。湿婆头发上的弯月象征着印度最大的河流：恒河，而据传说，湿婆担心恒河落下的时候水流过于猛烈，于是用头接住恒河以减轻冲击，进而倾泻在大地之上。
在印度教神话中，破坏神湿婆的地位非常高，与其他两位主神相比更加突出。湿婆被认为是再生之神，其象征着男性生殖器。在湿婆教中还有一个林伽派，古印度人崇拜湿婆形象，认为男性和女性的生殖器是生命之源，乃是不可分割的。
据《湿婆往世书》记载，曾有创造神大梵天和保佑神毗湿奴争论“谁是宇宙的创造者”，突然出现了一个巨大的林伽，为考察它的长度，大梵天化身为天鹅，毗湿奴则化为野猪，但仍找不到林伽的两端。最终，两位神仙只好承认湿婆是最伟大的神，俯首称臣。这也表现了湿婆作为破坏神，它的力量与地位是无法超越的。
大梵天除了喜欢美女之外，还有一点，只要有人诚心向他祈祷，他就会满足对方的愿望，哪怕是妖魔鬼怪。一次，阿修罗占据了大梵天给他的仙界三座城池，诸神无能为力，只好求助于湿婆。湿婆打造了一辆以须弥山为车身、大地为车底、太阳为车轮、四个吠陀为拉车马的战车，消灭了阿修罗的三座城池，大梵天则做了赶车的车夫。虽然经过这次教训，大梵天的脾气没有改变，在后来的岁月里依然给不少妖魔鬼怪乱施恩惠，每次都只能让湿婆出马，来收拾残局。湿婆善于降魔除怪，即使是创造神大梵天也要俯首称臣。因为大梵天贪恋美色，不知收敛，诸神派湿婆多次规劝无果，最后湿婆砍下了他的一个脑袋，现在的大梵天只剩下四个头，被砍下的那个在湿婆的化身大黑天手中。
佛经记载，大自在天掌管的地盘以须弥山为中心，四周围绕着七座山八条海，再加上铁围山是一个小世界，相当于一个太阳系。大自在天长着三眼八臂，手执白拂尘、三钴叉、神螺、水罐、鼓等，不过他也是一个魔头，是四个魔头中的天魔。每当有佛教弟子修行得法时，他就会下来捣乱。尽管他的地位依然很高，但和从前相比，他的地位降了很多，现在只能和其他天神凑在一起，陪衬佛祖，不起眼了。而湿婆的化身大黑天则是佛教密宗的护法神，地位非常高，有独立的庙宇和殿堂。
总之，大自在天是一个多面的神祇，被不同的宗教和神话赋予了不同的解释和内涵。无论身份和形态如何，人们始终珍视和崇拜他所代表的神圣和力量，希望能够在崇敬他的过程中获得神灵庇佑和保护。
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