纵观人体的每一个细节，男性乳头可能是最明显的无用。在女性中，她们是为新生儿提供维持生命的母乳所必需的。但在男人身上，他们没有明显的作用。可以说进化史就是一个让生物适应环境最大限度地繁殖后代的历史过程。在解剖学上几乎每一个解剖结构都是在推动人类生存和繁殖的进步，那么为什么我们要进化一个没有用处的器官呢？
男性
答案可能在于对进化论基本假设的一种微妙的误解：生物会随着时间的推移而变化，随着自然选择的压力而变得更适应环境，几乎没有什么科学原则像这一条确定。但是，很容易将这个理论简化为，每个物种器官所做的各种修饰是为了适应环境性，是为了实现一种重要的功能而进化发展起来的。
哺乳
这样的想法其实不仅仅是现代人不能理解的，可以追溯到查尔斯·达尔文的祖父伊拉斯谟·达尔文，他在1794年的书中考虑了适应性。据他所见，所有动物的器官和特征似乎都在向发挥最大效用方向发展，但只有一个例外：“那就是所有雄性四足动物都有乳房和乳头，但现在却毫无用处。”
无害的乳头
随着进化论的发展，通过我们所熟知的达尔文和其它生物学家对进化论的完善，认为除了自然选择之外，其他因素也控制着进化的运作，其中之一就是选择压力。或者说我们可以这样想，雄性乳头对生存和繁殖没有帮助，但也不会妨碍。为什么自然选择会消除一个无害的器官呢？
进化论
在一篇论文，生物学家古尔德在1993年专门解决了乳头问题。他认为相比较于将雄性乳房进化到消失或许其它器官的进化更加紧迫，因为乳房的存在与否并不能解决生存和繁殖问题，因此进化会选择最能解决问题的方式进行自然选择。
胚胎起源
当然，男性乳头的持续存在有一个直接的解释。两个半世纪前，达尔文在自己的推测中，他认为，它们是人类进化早期阶段的遗迹—在当时所有人都是雌雄同体者。事实上，即使现代我们也能发现，人类胚胎在生长的前几周，发展出的结构，是一模一样的，直到性激素参与生长后，才开始塑造出将男女分别开的器官或功能。
一家人
尤其是男性在激素作用下和极端饥饿情况下也会分泌“母乳”。或许在没有食物来源情况下雄性也能分担哺乳的作用，产生“父乳”，这也许正是进化论给人体的一个保留性器官，只是一直没有启用罢了，或许男性乳头的存在是十分合理的。