嗅觉是具有气味的微粒（嗅素）随吸入气流进入鼻腔，接触嗅区黏膜，溶于嗅腺的分泌物中，刺激嗅细胞产生神经冲动，经嗅神经、嗅球、嗅束传至皮层中枢所产生的感觉功能。
而嗅觉障碍则是指部分或全部嗅觉功能下降、丧失或异常。
嗅觉障碍的常见临床表现有：
1、嗅觉减退 嗅觉损害常表现为对嗅气味刺激敏锐性的减退。
2、嗅觉丧失 后天的严重的嗅觉损害，表现为对嗅气味刺激的反应丧失。
3、嗅觉缺失 先天的嗅觉缺失，表现为对嗅气味刺激的无反应。
4、嗅觉倒错 表现为对嗅气味刺激的错位反应，但不伴有嗅觉敏锐性损伤。
5、幻嗅 不存在客观的嗅气味刺激，患者却嗅到了难以描述的通常为使人不愉快的气味。
6、嗅觉过敏 对嗅气味刺激敏感性增加。
导致嗅觉障碍的病因：
1、鼻腔阻塞性病变：鼻息肉、过敏性鼻炎、鼻腔肿瘤、鼻中隔偏曲等病变会阻碍气流到达嗅区，引起嗅觉减退或完全失嗅。占23%
2、上呼吸道感染：有病毒感染嗅上皮或嗅神经所致。40-60岁女性多见。多数为嗅觉减退，可伴有嗅觉倒错。不到1/3的病人能有不同程度的恢复，通常需3—6月。占19%。
3、颌面头颅外伤：0.5%的头颅外伤伴有嗅觉障碍，受损部位可以是嗅丝的剪切伤、嗅球的钝挫伤、额叶损伤或复合伤。有人报道8—39%的病人嗅功能有不同程度的恢复。占15%。
4、毒素或药物：多种化学品和某些药物会损伤嗅觉。占3%。
治疗：
对于嗅觉障碍的病人应对原发病因及嗅觉损害程度做出判断，通过对神经系统的体检和相关辅助检查，来进一步检查病因，然后进行对因治疗。