东方网记者刘轶琳6月28日报道：据中国最新流行病学资料显示，中国约有1000万左右的癫痫患者，其中儿童癫痫发病率明显高于成人，保守估计约有600万以上癫痫患儿。而在所有癫痫患儿中，约有1/3的难以单独通过药物完全控制癫痫发作。这种不能通过药物治疗完全控制发作的癫痫，被人们称为“药物难治性癫痫”或‘难治性癫痫’。
今天，国家儿童医学中心、复旦大学附属儿科医院发布新的治疗方案，通过迷走神经刺激疗法，可以有效帮助难治性癫痫患者或患儿控制发作，并且没有药物副作用。据介绍，接受迷走神经刺激疗法的患儿的生活质量有了显著的改善。
王艺教授是复旦大学附属儿科医院神经内科、中国抗癫痫协会副会长、中国医师协会神经内科分会儿童神经专业委员会副主任委员。她说，癫痫被大家俗称为“羊角风”或“羊癫疯”，是大脑神经元突发性异常放电，导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。
王艺说，目前研究表明，已服用两种不同的抗癫痫药物如果还不能完全控制癫痫发作的话，那么即使增加另一种药物，控制癫痫发作的可能性还是小于4％。难治性癫痫相较于普通癫痫，除了癫痫发作面临着严重猝死风险，其反复的癫痫发作、长期的药物治疗的不良反应都会对儿童智力、学习和生活产生严重的影响，会导致抑郁、焦虑、睡眠障碍、认知和记忆能力受损等，最终使患儿无法正常上学甚至正常社交。
因此，迷走神经刺激疗法是一个长期解决方案。这种疗法是将迷走神经刺激器被埋藏在胸部皮肤下并通过金属丝延伸与迷走神经相连。在植入后，迷走神经刺激器会按一定的强度和频度对迷走神经进行刺激，从而阻止癫痫的发生。
王艺教授说，这项技术是国际上提出的一个新的治疗概念。“迷走神经刺激疗法不是药物，没有诸如记忆缺失、意识模糊、昏昏欲睡、注意力难以集中等药物副作用，也不会与药物相互作用。它会在生活的方方面面保护患者或患儿，包括减少发作次数、减轻发作强度、缩短发作后的恢复时间、减少就诊次数、降低和发作相关的风险产生、减轻患儿家庭的医疗经济负担。”