含钴的赤铁矿矿物。
美丽的蓝色钴是一种过渡金属，位于元素周期表的中间。长期以来，这种元素以不纯的形式作为颜料使用，现在出现在磁铁、高科技涡轮机甚至癌症治疗中。
纯钴呈银蓝色，易碎。根据美国环境保护署的说法，它与铁和镍类似，而且和铁一样，它也可以具有磁性。因此，根据英国皇家化学学会的说法，一些大功率磁铁是由钴、铝或镍的合金制成的。一种人造同位素钴-60通常用于癌症治疗;根据美国脑肿瘤协会的说法，这种放射性同位素释放的伽马射线可以靶向肿瘤，特别是需要精确治疗的脑肿瘤。
事实
根据杰斐逊国家直线加速器实验室，钴的性质是:
•原子序数(原子核中的质子数):27
•原子符号(在元素周期表上):Co
•原子量(原子的平均质量):58.933195
•密度:8.86克/立方厘米
•室温下的相:固体
•熔点:1495摄氏度
•沸点:5301华氏度(2927摄氏度)
•同位素数量(同一元素的原子具有不同数量的中子):8个; 1个稳定
•最常见的同位素:Co-59(100%自然丰度)
钴的争议
钴盐被用来在古代中国陶器上装饰明亮的蓝*图色**案。其他古代文明在不知道使用什么金属的情况下发现了钴的艺术潜力。2014年的一项研究在一座3400年前的丹麦坟墓中发现了钴蓝色玻璃珠。研究人员报告说，在古埃及的坟墓中也发现了同样的玻璃，包括图坦卡蒙国王的坟墓。这一发现暗示了这两个遥远地区之间的贸易联系。
抛开古老的起源不谈，钴本身直到18世纪30年代才被发现——即使在那时，科学界也过了很多年才同意这种新金属的存在。直到18世纪，由钴制成的颜料被称为“大青”或“红花”，被认为是由铋、铜、铁和砷制成的。然后，瑞典科学家乔治·勃兰特从瑞典Riddarhyttan矿山的一些矿石中提取了一种未知的金属。
勃兰特描述了这种金属和它的性质，包括它的磁性，甚至描述了当钴溶解在氨中时会发生什么。(根据1967年发表在《堪萨斯科学院学报》上的一篇对勃兰特的简介，它会变成红色，“像樱桃汁一样”。)根据勃兰特的简介，这一发现是有争议的，甚至在1760年，勃兰特仍在科学院的一次演讲中为这一发现辩护。根据《自然化学》2011年的一篇文章，瑞典科学家托伯恩·伯格曼最终在1780年进行了进一步的研究，以证实勃兰特的发现。
钴唯一稳定的同位素是Co-59。但放射性钴也可以自然产生。2014年8月，一组天体物理学家报告说，他们在距离地球1100万光年的超新星SN2014J中发现了钴-56。研究人员在《自然》杂志上报告说，这颗超新星释放出的钴-56大约是太阳质量的60%。这种同位素的半衰期为77天，并逐渐衰变成铁-56。
谁知道呢?
•钴这个名字来自德语中的小妖精“狗头人”。据美国地质调查局称，中世纪的矿工认为这种元素很麻烦，因为它的矿石在冶炼时释放出有毒蒸汽。
•钴是人体健康所必需的微量营养素。它构成了维生素B12的主干，而维生素B12是血液形成和神经系统功能的关键。
•钴(镍合金)也构成了“磁精子”的皮肤，这是2014年开发的微型机器人，可以像精子一样在磁场下摆动。
•2010年，德国研究人员首次捕捉到原子“自旋”变化的图像。(自旋是描述电子绕原子核旋转的角动量的一种特性。)他们使用的原子?钴。
•和古代一样，钴在今天仍被用于颜料。据《自然化学》报道，每年生产的约30%的钴用于陶瓷和油漆工业。
•据美国地质调查局称，钴在高达1121摄氏度的温度下仍能保持磁性。
目前的研究
虽然钴仍用于颜料，但它在现代技术中扮演着各种各样的角色。2014年9月，丹麦的研究人员报告说，他们创造了一种晶体材料，可以从空气中吸收氧气，储存氧气，然后在需要时释放氧气。研究人员说，只要10升的这种材料就能吸走房间里的所有空气。就像铁是血红蛋白的基本成分一样，钴是这种新材料的关键部分。血红蛋白是一种血液蛋白，可以从肺部吸收氧气。
如果说吸氧钴还不够奇怪的话，一组美国研究人员正在努力将这种金属整合到食品安全过程中。今天，检测食物中的危险细菌需要耗费大量人力，包括取样、分离和培养细菌，然后等待它们生长。在此期间，这批被检测的食品必须放在货架上，这对新鲜水果和蔬菜来说是一个特别大的问题。
现在，马萨诸塞大学阿默斯特分校的食品科学家萨姆·努根希望能提出一个更好的解决方案。努根和他的团队已经开发出一种将钴铁纳米颗粒附着在噬菌体或感染细菌的病毒上的方法。
噬菌体锁定特定的细菌，如大肠杆菌。接下来，研究人员用磁铁吸引钴铁纳米粒子，从本质上把噬菌体(和它们携带的细菌)从食物样本中拉出来。(这个过程只会在任何特定食物的小样本上进行，而且噬菌体和纳米颗粒不会被引入食物供应中。)
使用传统的氧化铁纳米颗粒，这个磁性过程需要一整晚。
“通过使用钴，它与氧化铁具有不同的磁性，我们能够制造出更强的磁铁，”努根说。噬菌体和细菌“可以在几秒钟内被拉出来”。
最终的想法是设计噬菌体来帮助检测和分离危险的细菌。噬菌体通过向细菌注入自己的遗传物质来感染细菌，将细菌细胞变成生产更多噬菌体的工厂。研究人员可以安排噬菌体迫使细菌表达某些基因或蛋白质，然后食品科学家就可以检测到这些基因或蛋白质。