说到当前高新尖的肿瘤治疗方法，质子放疗在患者中已经具有一定的知名度，其中世界羽坛最佳男单之一、马来西亚羽毛球名将李宗伟患初期鼻咽癌接受质子治疗被治愈的励志故事鼓舞了无数羽毛球爱好者和抗癌患者。
那么，李宗伟选择的质子治疗与传统放疗究竟有什么不同？病友*交群**流时经常一起出现的质子与重离子是一回事吗？今天小编从科普的角度详细地介绍质子放疗的特色。
美中嘉和集团旗下广州泰和肿瘤医院的质子中心 安装了全球领先的瓦里安 ProBeam 多室质子治疗系统
什么是质子放疗？
放疗是使用高能电离辐射对肿瘤进行照射，射线穿透的过程中导致肿瘤细胞的直接损伤或DNA损伤，从而使细胞直接死亡或代谢异常而逐渐凋亡。当前能够被人类掌控用于放射治疗的射线有两大类：
（1）光子，常用的外部放疗光子射线有X射线和γ射线（伽马射线），常用的普通放疗和一些新的设备，包括射波刀、托姆刀等，都是利用X射线的*伤杀**效果，而伽马刀、陀螺刀则是使用γ射线。
这两种射线都有一个共同点，没有实体的粒子，能量值随着穿透过程而逐渐减弱，这个减弱是因为射线*伤杀**正常组织而出现能量损耗，也就意味着任何一个方向上，肿瘤只要不在体表，就会出现杀瘤800自损1000的情况。
（2）实体粒子（注意这里的粒子是射线粒子，不是归属介入治疗的粒子植入的“粒子”），主要是质子、重离子还有中子，中子的直接放疗从上世纪五十年代就开始研究，至今没有什么突破性成果，而质子、重离子的放疗近些年成为局部治疗的一把利器。
不同于光子的沿路*破爆**衰减，质子与重离子都是定距离*破爆**，而在路径上自身损失较少，也对正常组织损伤较少。
用专业的能量-距离曲线表述就是下图，把肿瘤的距离定位在能量峰值，这样就会呈现上图的“*破爆**”效果。
因此，质子放疗能够体现较传统放疗更明显的治疗效果优势与副作用控制优势。美国Provision CARES质子治疗中心的数据显示，与传统的X射线放疗相比，患者在质子放疗后90天内出现严重副作用的相对风险降低2/3（27.6%降至11.5%），而通过质子放疗后发生肿瘤局部复发的风险减少31%。
质子放疗和重离子放疗有什么不同？
质子放疗和重离子放疗同属实体粒子放疗，都可以根据能量峰值调整放疗距离，从而在肿瘤部位聚集更强的能量，达到更好的治疗效果。
不同的是，二者的选用粒子不同导致特征性的区别。质子放疗峰值过后能量迅速下降，而重离子则是有一个“拖尾效应”（下图），在穿透肿瘤之后，还具有相当高的能量，对正常组织的损伤高于质子射线。
重离子放疗目前较多用在对射线不敏感（需要更高能量的射线）、尺寸较大（拖尾效应影响正常组织较小）的肉瘤的放疗中。
质子放疗和重离子放疗采用不同的射线、不同的设备，而就损伤正常组织的程度来说，质子放疗能够更好控制、降低放疗副作用。这两个放疗不用“*绑捆**出现”。
什么类型癌症需要接受质子放疗？
目前质子放疗已经获批的适应症很多，但是站在患者的角度上，什么情形之下需要考虑质子放疗呢？
（1）局部治疗的需求
尽管质子放疗在放疗中有着多方面的优势，但是仍旧只是一种先进的局部治疗，对于广泛转移的晚期肿瘤，质子放疗无力“到处救火”，只能“斩除首恶”，因此，质子放疗的选用首先应该依照治疗本身的策略考虑——需要放疗，再根据放疗部位、肿瘤状态与肿瘤局部治疗的目标考虑是否选用质子放疗。
（2）对副作用限制的需求
在放疗相关副作用方面，有两个副作用尤其阻碍后续的全身性治疗，放射性食管炎和放疗导致的骨髓抑制，在局部晚期肺癌的质子放疗后，3~4度放射性食管炎的发生率相较传统放疗下降了56%，而对食管癌、纵膈内肿物的质子放疗，发生严重的、与治疗相关的淋巴细胞减少症的风险降低21%。
以上两点造就了质子放疗在胸腔照射方面对同步化疗、免疫治疗的影响较小。
（3）局限性肿瘤提高控制率的需求
脑癌：颅底侵袭性肿瘤（脊索瘤）的5年疾病控制率提高31%；
食管癌：Ⅰ~Ⅲ期食管癌的5年总生存期增加10%；Ⅱ~Ⅲ期食管癌5年局部癌症控制率增加10%；Ⅱ~Ⅲ期食管癌的5年远处转移减少15%；
肺癌：提高Ⅱ期和Ⅲ期肺癌的总生存期约35%；
前列腺癌：中等风险前列腺癌患者的五年总生存率提高5%。
质子放疗的价格如何？
目前，单治疗周期的质子放疗费用在20-30万元（人民币，下同），没有进入医保，部分商保有覆盖。一个治疗周期根据总剂量与单次放疗剂量分割计算，进行20-30次放疗照射，分布在4-6周的时间里。
关于质子放疗的价格，大家可类比新上市的靶向药物，期待能惠及更多有需要的患者。但是，源于成本问题，质子放疗的价格下调空间却很有限。目前市场上主流配置的质子放疗设备投资较大，远高于X射线、γ射线的放疗设备。质子治疗设备高达十几米，约三层楼高，防护要求极高，主墙厚度超过四米，占地面积普遍超过5000平米，让配套建筑的建筑费用也是以亿计。如此庞大的设备，耗电量基本上就是个“吞金兽”，再加上日常维护费用，让质子中心的运营成本也很高。
美中嘉和集团旗下广州泰和肿瘤医院质子治疗设备的吊装场景
写在最后
一个新的治疗理念、药物、设备在完成临床验证之后，都可能在癌症治疗的某一方面带来诊治效果的提升，甚至具有划时代意义的改变。然而，科技的进步总是要踏踏实实，一步一个脚印地前行，每一步都在某一方面带来坚实的提升，质子放疗便是如此。
质子放疗是在治疗策略上决定做放疗之后的一个可考虑选项，依靠对肿瘤的同等*伤杀**效力之下正常组织损伤比其他放疗更低，或者同等正常组织损伤之下对肿瘤的*伤杀**效果更强。用好每一项治疗利器，在合适的时间，选择适合的治疗，综合考虑治疗的目标与收效才是个体化治疗时代的核心。