治疗双相情感障碍焦虑的方法就是治疗双相情感障碍。焦虑是痛苦的代名词，几乎所有的精神障碍都会导致痛苦，除了典型的欣快躁狂，它能使患者进入一种无忧无虑的幸福状态。
有些情绪发作比其他情况更容易引发焦虑，而最常见的情况则是双相混合状态。尽管焦虑并未包含在混合状态的标准中，但在混合发作时，经常会产生焦虑。
国际双相情感障碍协会(International Society for Bipolar Disorders)甚至计算出了焦虑发生的确切比例。抑郁时只要出现1个躁狂症状，或躁狂时出现2个抑郁症状，就会引发焦虑。
混合状态对抗癫痫药和非典型抗精神病药的反应往往比对锂盐更好，这可能就是为什么焦虑可预测双相障碍对锂盐的反应不佳。
但是，这个规则有两个例外：自杀和恐慌症。混合状态和焦虑都会增加双相情感障碍患者自杀的风险，而锂盐则会将风险降低6倍。这种预防作用与锂盐对情绪的益处无关，因此在有自杀倾向的患者中，即使它降低核心症状的可能性更低，也应该考虑使用锂盐。
虽然对锂有反应的患者往往是单纯的躁狂和轻躁狂，没有焦虑障碍共病，但最近的一项研究发现，恐慌障碍也是锂盐反应的一个预测因素。虽然单纯躁狂和轻躁狂的焦虑程度较低，但这些患者对威胁的警觉程度较高，这是恐慌障碍的本质。一项研究发现，与双相抑郁或混合状态的患者相比，这些单纯躁狂或轻躁狂的患者有更多的恐慌感觉恐惧症。
治疗混合状态的下一步就是减少抗抑郁药和任何其他导致躁狂症状的药物(如滥用药物、类固醇和不规则的昼夜节律)。大多数处于混合状态的患者长期服用抗抑郁药物，很难判断药物是否加剧了这种混合症状。
考虑到这些不确定因素，最好是在几周或几个月内逐渐缓慢减量，快速停药可引发躁狂和其他情绪症状。这项工作很像逐渐减少苯二氮卓类药物的剂量。如果症状恶化，就增加剂量并减缓减量。
抗焦虑的情绪稳定剂
在双相情感障碍中，焦虑是由多种原因引起的非特异性症状，包括情绪发作、压力和共病性焦虑障碍。有这么多不同的原因，任何情绪稳定剂真就是抗焦虑的吗?可能不是，但我们确实有一些试验可以为严重焦虑的患者选择情绪稳定剂指明方向。
在抗癫痫药物中，丙戊酸和拉莫三嗪在焦虑性双相情感障碍的小型对照试验中改善了焦虑。丙戊酸钠的证据更可靠，而且这种药物也改善了非双相情感障碍患者的焦虑，这可能是由于其类似于苯二氮卓类药物的GABA能特性。根据一项小型安慰剂对照和多项非对照研究，拉莫三嗪也可以通过谷氨酸能作用来治疗强迫症。
非典型抗精神病药物也能改善焦虑。在双相抑郁和非特异性焦虑患者的大型、随机、安慰剂对照试验中，喹硫平和奥氮平可降低焦虑(两者都是次要分析)。效应值大到足以让普通观察者也能注意到(奥氮平为0.35，喹硫平为0.56)。喹硫平在300mg和600mg剂量时具有类似的抗焦虑作用，奥氮平单药治疗或奥氟合剂具有类似的抗焦虑作用。
这些抗焦虑的特性似乎没有扩展到其他非典型的抗精神病药。齐拉西酮和利培酮在双相情感障碍伴焦虑的安慰剂对照试验中都失败了，而在一项双相情感障碍伴恐慌障碍的研究中，利培酮实际上加剧了焦虑。
这里未解决的问题是这些药物是直接针对焦虑还是治疗轻度混合状态。
大多数患者在抑郁的同时有1-2个躁狂症状，并且随着躁狂症状的增加，焦虑程度也随之升高。另一方面，喹硫平对广泛性焦虑症(GAD)有较大的影响。喹硫平在广泛性焦虑症方面接近FDA批准，但由于FDA认为广泛性焦虑症的严重程度不足以抗衡抗精神病药的所有风险，因此批准一再被推迟。这个情况同样适用于双相情感障碍。喹硫平可能对焦虑非常有效，但它不应该用于轻度病例。
焦虑的痛苦
焦虑可能不会为双相情感障碍的药物治疗提供一个直接的途径，但它确实告诉了我们一些关于患者护理的信息。这些患者有更大的风险中断治疗，面临更大的药物副作用，药物滥用和自杀。在这些情况下我们还有很长的路要走：支持性心理治疗，速效治疗，以及额外的电话随访，要确保他们能耐受任何新的药物。