胆固醇是一种在体内细胞中天然存在的脂肪样物质，体内特别是肝脏产生胆固醇并进入血液循环。
胆固醇的正常水平有助于身体产生和维持适量的维生素D和激素，并有助于消化。食物中也存在胆固醇，例如肉、家禽和全脂乳制品。爱吃动物制品的人体内胆固醇水平更高，这是因为食物中的脂肪和反式脂肪含量高则胆固醇的水平也会增加。
体内的胆固醇水平极大的影响心脏健康。在常规体检中医生建议检测胆固醇水平，从而了解体内的胆固醇水平情况，过高或不足，这意味着需要改变饮食方式或服用处方药物。
本文内容：
了解不同类型的胆固醇，
胆固醇的影响因素
何时需要治疗
不同类型的胆固醇
体内有三种不同类型的胆固醇，胆固醇存在于细胞脂蛋白中，由脂肪和蛋白质组成。三种类型的胆固醇分别是低密度脂蛋白（LDL）、高密度脂蛋白（HDL）和极低密度脂蛋白（VLDL）。
各种类型的胆固醇都含有甘油三酯，虽然大约一半的VLDL由甘油三酯组成。
低密度脂蛋白胆固醇
低密度脂蛋白本认为是“坏”胆固醇，因为它可以积累在动脉壁上，引起心脏病和其他严重疾病。这些积累的胆固醇从动脉壁上脱离并引起血凝块。最佳LDL胆固醇水平小于100mg/dL，而正常水平是在100-129 mg/dL，130-159 mg/dL处于临界高值，而160-189 mg/dL则处于高值，大于190 mg/dL则非常高了。
高密度脂蛋白胆固醇
高密度脂蛋白被认为是“好”胆固醇，有助于将坏胆固醇从血中排出，这有助于阻止心脏病。最佳HDL胆固醇水平在60 mg/dL以上，小于40 mg/dL则太低。
极低密度脂蛋白胆固醇
VLDL表示食物中摄取的脂肪和过量卡路里转化为甘油三酯，与LDL一样，VLDL与动脉粥样斑块形成有关，并增加冠状动脉疾病、心脏病或中风的风险。最佳VLDL水平小于30 mg/dL。
总胆固醇水平
最佳总胆固醇水平小于200 mg/dL，临界高值为200-239 mg/dL，大于240 mg/dL则为高值。当检测血中胆固醇水平时，应禁食一段时间后从手臂静脉取血。总胆固醇水平是加入HDL水平、LDL水平和20%的甘油三酯水平来确定。这些值可以预示心脏病、2型糖尿病、动脉疾病和其他疾病的风险。
胆固醇的影响因素
女性HDL水平比男性更高，这是由于雌激素增加了HDL水平，当女性在育龄期时，雌激素的水平是最高的。但在绝经后，雌激素水平下降，意味着HDL水平也可能下降。
美国心脏协会（AHA）在2011年的一份报告显示，20岁以上的男性有40.8%的总胆固醇水平大于200mg/dL，而有46.3%的女性水平大于200mg/dL。
与31%的女性相比，有32.5%的男性LDL水平低于130mg/dL。与9.7%的女性相比，有28.6%的男性HDL水平低于40mg/dL。
尽管心血管疾病被认为是影响老年男性的主要疾病，但它仍然是美国和全世界女性死亡的主要原因。自1984年以来，每年都有更多的女性死于心脏病。
年龄也是心脏病的风险因素，国家心脏、肺和血液研究所使用这些数字来概述具有高胆固醇人的百分比。
这些百分比按年龄但部分性别如下：
20s：22%
30s：38%
40s：50%
50s：62%
影响胆固醇水平的其他因素包括：
饮食：高饱和脂肪，反式脂肪和碳水化合物的食物能增加胆固醇水平，减少这类食物的摄入可以调节和降低血液胆固醇。
体重：很多因素都会影响导致肥胖，例如甘油三酯增加。体重的管理有助于有助于保持身体健康，例如心脏病。
锻炼：每天至少活动30分钟可增加心率，维持体重，降低LDL的水平，同时提高HDL的水平。
遗传：遗传是不可变因素，HDL可以通过家族遗传。
何时应该治疗
AHA建议20岁以上的男性和女性美4-6年应检查一次血胆固醇水平。医生可以根据这些信息来治疗早期病症，甚至可以预测十年以上心脏病发作或中风风险。
如果发现血中胆固醇增高，医生可以帮助制定计划帮助降低胆固醇水平，该计划包括生活方式的改变，例如锻炼、饮食、处方药物和营养建议。
减肥和定期锻炼，避免含糖的食物和酒精，并服用将胆固醇的药物这些都会有帮助。
总结
高胆固醇水平会增加心脏疾病、中风和冠状动脉疾病的风险，肥胖和饮食不良会增加风险。心脏病是一个非常严重的问题，也是美国人死亡的主要原因。虽然不能被治愈，但是可以通过只摄入反式和饱和脂肪酸来降低心脏病的风险。(zphb141223 204459)