第三十一章
水碓选址在村尾的一块比较平整的荒地上，刚好有人家为了方便浇灌土地，挖了一条水渠过去，本来还打算顺便把这块荒地也开了种些什么。子旭建议先挖一个池塘，用于处理苎麻清洗产生的污水，处理方法当然是最天然的阳光曝晒和生物分解方式啦，所以池塘的面积还不能小了。
村长觉得很不错，村头有溪流，村委有池塘，水渠从家家户户门口过，完全不用担心火灾了。
村长还是很有号召力的，一声令下，全村男女老少齐上阵，两天功夫就出来一个大池塘，塘沿用泉溪里的鹅卵石砌筑而成。有小孩子从水田里找来几朵水浮莲放进池塘，虽然现在还是旱塘。
“不要紧啦，明天就会有水进来了，保证能活，几天就发一大片，”面对大人们的指责，小孩辩解道，“以后采水浮莲喂猪也不用跑那么远了。”
石臼当然是不可能用的了，一个是那么大的石头不好找，找到了也不好搬。但是泉溪里的鹅卵石多啊，小孩子排成行一块一块接力赛，很快就堆了一大堆。大人们除了砌塘沿，主要的目的是砌一个椭圆形的鹅卵石小水池充当石臼，用于盛放苎麻杆。但是每次捶捣完就要停下水碓，人工把捣散的苎麻杆拿出来清洗，还是太麻烦了。这就是村民们要子旭和阿星留下来的原因了，他们要做一个传送苎麻杆的装置。只要拨一下开关，一捆苎麻杆就自动推进小水池，水碓一边捶捣，另一边有一个水车不停地进水到小水池清洗苎麻杆，等到白色的苎麻纤维出现，再拨一下开关，半成品麻料就被送出来。
木匠活的村民们全都期待地围着子旭和阿星，木料堆了一地。
子旭又好笑又感动，阿星的尾巴都要翘上天了。虽然只是被一些无名的土人村民们奉承，也还是有一丢丢得意的。
有了之前制造水力纺纱机做基础，做这么一个简单的传动装置就容易多了，无非是细致点把齿轮和辊轴的尺寸计算准确而已。
捶捣苎麻杆的水碓力道不能太大，太大的话把纤维给捶断了就不美了，所以也用木头锤子得了，一连做了三个木锤并排连在横杆上，水车转一下，随着竹筒的水倾泻而出，三个木锤齐齐落下，煞是壮观。
如那个放水浮莲的小孩所预言的那样，水碓如期动作了，椭圆小水池里流出来的深绿色的废水源源不断地流进大池塘，那几朵干涸的水浮莲见水就活过来了，才不管是清水还是废水呢。
有邻村的人来围观水碓，做羡慕状。村子里的人都忍不住趾高气昂起来，走路都带风了。
水碓做好了，但子旭和阿星并没有立即回到春城，因为织女兄长邀请他们俩一起去邻村帮忙建一个同样的水碓。
据说是两村的村长协商了一天一夜才达成的协议。
邻村村长亲自过来接他们三人。路上子旭了解到原来两村是同宗，说起来都是同一个祖宗传下来的。
村长表扬子旭和阿星的土语说得流利，子旭就介绍灏园书院的情况，“土人的孩子也跟你们的孩子一起识字啊？”村长向往不已。
“这没什么的，你们村里给盖一间房子做课室，书院也会派夫子过来教你们的孩子识字。”子旭笑着说，石涛的“文化侵略”战略本就是做这些的，现在可是你自己求他来“侵略”的啊。
到村里后，别的先不说，子旭先按照村长的要求写了一封信让阿星的随从送回春城去请夫子。
村民们早就把建水碓的木料和砂石准备好了，村长吩咐还要找更多的物料来建书院，村民们激动得连蹦带跳地跑着去干活。
还是熟悉的配方，做起来就轻松自在许多，做出来的自然也是熟悉的味道。水碓很快就做好了，子旭自然趁机让村民们顺便把门前的排水渠连通，最后汇入大大的苎麻污水池塘里。阿星发现了子旭的特殊小趣味，便问子旭为什么要让村民这么做。
为了让在旁边干活的村民也听到，子旭大声地回答阿星：“一般门口的排水渠的初衷是防止下雨的时候积水损坏地基，把雨水及时排走，但是我们日常的生活污水其实也是倒在排水渠里排出去的。你仔细闻一下，村里有些地方的气味不是太好，那就是因为污水并没有真正地排出到村外，水可能渗透进了土壤里，而残渣却是聚集在某个地方腐化发酵。不仅味道不好，蚊虫也多，人长期住在这样的环境里，对身体健康是不利的，容易生病。我们把所有的排水渠连通，又利用水碓水车的动力使水渠的水流动起来，活水会把污水及时带走，他们放水浮莲进池塘和水渠的做法也很好，水浮莲本身也可以净化水质，慢慢地村里的气味就会好起来。住久了会延年益寿的.......别笑，我说的是正经话，环境好便心情好，古话说“笑一笑十年少”，心情好可不是会笑口常开，那算不算延年益寿？……以后他们把水渠的底部和两岸都铺上鹅卵石，再种上些花花草草，又不用多花一文钱，只是多出些力气就可以把整个村子变得更好看，是吧？……真是的，我有说错吗？有什么好笑的？”
阿星笑得花枝乱颤，“说得太对了，我笑是因为你从来没有这么长篇大论过。”
子旭转头不看他。
有两个村子因他们的到来而大变样，子旭和阿星在土人村子间名声大噪，他们在各个村子游荡，被好吃好喝地招待着，观察土人风俗，应土人的要求做点什么事，有的是要建水碓，有的则要建学校……甚至有一个见过世面的土人要求他们告知制冰的诀窍。
子旭用眼角奇怪地扫了一下这个面色黧黑的矮个男子，说：“在灏园书院，这是人人皆知的常识，并不是秘密。但如果你想自己制冰的话，须得准备大量的硝石，就是药铺里卖的芒硝，当然硝石可以重复利用，只是要耗费许多柴火，这两样虽说平常，但用得多，价钱也就上去了。你手头如果有大量硝石的话，现在就可以制冰给你看。”
黧黑男带着子旭和阿星到他家里。他那破旧的茅屋远离村子，孤零零地矗立在山脚，其破旧程度也就是仅仅比当初南山的竹屋好一点点而已。他从床底陶出一个小小的陶罐，打开给子旭俩看，子旭惊讶地发现里面真的装了半罐子品质良好的芒硝。
“确实是芒硝，但只有这么点的话还不够制冰，你是从哪里找来的？”子旭问。
原来黧黑男原来是有妻儿的，但是一场大病，不但让他家徒四壁，还使他变成了孤家寡人。因为经常跑药铺，偶然间看到大夫给旁人配的药中有一位芒硝样子和他家墙壁上的白霜很像，就刮了一点给大夫看，才知道自己坐拥宝山而不知。“要是早知道的话，我哪会落到现在这个田地。”黧黑男留下了悔恨的泪水。
子旭和阿星仔细检查他的茅屋，问：“你们家厕所放在哪儿？”
黧黑男疑惑地回答：“在那边菜地里，有点远，要去的话……”
“不去不去………”子旭赶紧声明。既然跟厕所没关，那就是这里地下有硝石矿了，于是又问道：“你在附近可有见过什么不一样的石块什么的？”子旭问。
黧黑男沉默了一下，突然想起来什么的感觉，转身从另一个房间拿出来一块漂亮的黄棕色石块出来，“是我儿子在山腰那边玩时捡的。”
石块是晶粒聚合体，有的地方晶莹闪光，难怪得小孩子的喜欢。
“我猜想这是一块硝石矿，但不能百分百肯定，如果你不介意的话，我想把它给溶解了，看能不能提炼出芒硝来。”子旭小心翼翼地问。
看黧黑男犹豫不决的样子，子旭立马改口：“要不你带我们去找发现这块石头的地方看看，说不定能找到其他的石块也说不定。”
三人于是带着锄头上山。走了没多久就到了，是山腰处的一块突出的大石处，人站在石头上，可以望到黧黑男的茅草屋。
黧黑男挥着锄头四处乱挖，三人分头捡了不少疑似硝石矿的石头带着，但从外形、颜色和光泽来看，跟黧黑男的那块完全不能比。
验证的方式简单粗暴，就是把石块扔水里溶解，然后加热蒸发水分再结晶。从结晶的形状子旭判断分别是硝酸钠和硝酸钾。
加上黧黑男原来的半罐子芒硝，三人结结实实地喝了一顿冰镇蔬果汁。
“别担心，把这些水熬干水分，留下来的仍旧是芒硝。”阿星已经和黧黑男熟悉了，一边说话一边排他的肩膀。
子旭分析说：“估计这里有一个小型硝石矿，”只是因为南方雨水太多，都溶于水流走了，才没有被人发现。也就是因为这屋子附近没有什么水源，相对干燥些，才能被他发现。”
黧黑男补充道：“确实没水，我平日用水都要去村子那边挑。”
三人有上山去捡了一些矿石，子旭和阿星付钱给黧黑男，把矿石全带走，装了有半车。回到春城，第一件事就是让石灏去安排开挖硝石矿。
阿星看着一堆硝石矿发愁，不知道该怎么办，总不成真的做*药炸**玩，要不做鞭炮、烟花玩？
此时子旭刚换好衣服出来，看到阿星一脸忧愁的模样，噗嗤就笑了：“别总从硝酸根去想啊，钾离子也很有用的好吧。”
子旭打算把这些矿石一次性提炼了，自己留一些种菜种水果，剩下的就送给老徐的橡胶园，过两年就可以割胶了，到时候就不得不补充钾盐了。
然而，世间事就是这样，别人的意外可能会导致你的人生轨迹完全偏离方向。
给子旭带来巨大变化的事件是兵部制造*药火**和火枪的实验出了事故，几个主要人员都因此丧生。
石灏告诉子旭这件事是因为京都有旨意要求子旭接手火枪和*药火**的试验工作。
子旭一度产生了逃进深山隐居的想法，正在收拾行李的时候，阿星来找他试酒，见子旭脸色灰败收拾行李的样子，不仅同情地说：“试制*药火**也不一定非要去京都不可，这里也可以，说不定我们先找到*药火**的其他用途呢？”
对呀，子旭放下手中的东西，我怎么钻牛角尖呢。干嘛非跟黑*药火**较劲个，黄*药火**的主要成分是*化甘硝**油，那还是一味药呢。
跟石灏商量过之后，子旭和阿星在远离灏园的地方找了个荒地，盖了一间实验室。
第一步当然是制取*化甘硝**油。所以子旭问府医要了两个弟子做帮手。
用硝酸和硫酸处理甘油，得到一种黄色的油状透明液体，即*化甘硝**油。
而获取甘油的原理很简单，稍微学过一点化学的人都懂：油脂遇酸易水解，水解后产生甘油与脂肪酸；油脂和氢氧化钠共煮，水解为高级脂肪酸钠和甘油。
现在是要从自然界制取甘油，以前中学课本上也有叙述：“把硫酸和中性脂肪一起加热，就可以分离出甘油”。
但是现在我们有更加硬核方便的办法得到甘油，就是肥皂作坊制肥皂时的副产品。事实上府医他们已经开发出了多种甘油的用途。
而王妃她们也已经充分认识到了甘油的重要性，可以说是每一个美人化妆台上的必备物品。
而硫酸，府医他称之为"绿矾油"，说是"炼石胆取精华法"所得，那不就是干馏石胆(胆矾)而获得硫酸吗？而胆矾就是硫酸铜无疑了。
既然可以干馏胆矾，当然也可以干馏硝石，所以既然有了硫酸，硝酸也就在路上了。
东西准备齐全，府医的两位弟子就开始制造*化甘硝**油。他们之所以这么心甘情愿勤勤恳恳地一遍一遍做实验，全是因为子旭以他的人格发誓*化甘硝**油可以治心痹。