太平军攻克东安县（《李右文唐麟喋血东安，刘长佑大惊急援新宁| 铁打的宝庆 （19）》 ） ，这个消息宛如晴天霹雳，东安失必殃及新宁。刘长佑令江忠义率所部精捷营赶回新宁，保守县城。
一
新宁崀山风光
三月二十六日，余忠扶果率万余人进犯新宁东，营盘岭守隘勇败退，太平军直趋县城。江忠濬先募宝胜军千五百人，驻防碓窠冲、雷劈岭，紧急回援县城，但已落后于太平军。江忠义兼程驰至，与余忠扶部的前锋激战于志木山，及时阻击了余部。江忠义进入县城，焚烧城外民房，以防地雷轰炸，挑选敢死士卒，进攻焚烧余部营棚。
余忠扶分兵一队经娥里山杀奔武冈，自己带主力驻守南庙。
刘长佑汇合刘坤一领新楚、义安勇二千从永州赶来，令席宝田部急攻东安太平军。
席宝田，湖南东安人，廪贡生，刘长佑岳麓书院的师弟。咸丰二年在家乡举办团练，对抗太平军。咸丰六年，被刘长佑招参军事，随从转战江西，围剿太平军。咸丰九年，随刘长佑从永州西面阻击太平军，后连战于武冈、新宁、宝庆等地。咸丰十年，席宝田募乡勇千人，号“精毅营”，转战两广、贵州、江西，俘获幼天王洪天贵和干王洪仁玕等，成为后期楚勇一支重要力量。
东安县城矮小，四面皆山，非守城之地，太平军乘夜色撤出东安，刘长佑、刘坤一、席宝田收复东安，楚勇尾随太平军穷追不舍。
二
新宁南庙回龙寺风光
赖裕新傅忠信撤出东安，与南庙太平军汇合。为了迷惑敌人，赖裕新与余忠扶大张旗鼓地合军，悄悄与傅忠信与分军。由赖裕新担任诱敌任务，偕余忠扶大张旗鼓地向西进军，攻新宁，调动敌军。留少量太平军驻守南庙。
傅忠信则率精锐埋伏在南庙附近的杨田、木山一带，伺机而动。
四月初二日，刘长佑追击赖裕新到营盘岭。谍报太平军由杨溪村出杨田，进攻宝庆府城，在南庙驻扎一支队伍断后阻击楚勇。初三凌晨刘长佑令李明惠部进攻南庙，留守南庙太平军纵火焚街边打边撤，游击郑金华、军功陈本炽等沿途追击，太平军败走夫夷河下游。
初五日，楚勇将太平军赶出南庙，在南庙安营扎寨，准备吃饭休息。
养精蓄锐的傅忠信带本部人马，由上游突然出现在楚勇背后，攻击迅猛。楚勇各营连日苦战，缺粮、饥疲，水源也被太平军截断，顿时大乱，兵无斗志，一触即溃，四散逃窜，有的本地团勇直接跑回家了，营垒尽陷。太平军诛游击蒋廷绍、都司蒋得胜、守备徐仕位、千总李光秀、把总姜余碧、外委李光茴、唐永廷及兵勇数百人，缴获全部辎重。
傅忠信部大败楚勇，乘胜离开新宁北上，直趋宝庆府，他的队伍是第一支杀向宝庆府的太平军。
三
武冈州古城楼
这是刘长佑一辈子遭遇的第三次惨败。第一次是咸丰五年回救新宁时，被升平军朱洪英所败，第二次是咸丰七年*攻围**临江惨败差点自杀，前两次面临惨败后但最终都取得了大胜。可见，胜败乃兵家常事，将才大都是在战火中淬炼成长起来的。
经历三次大败后，刘长佑这回心态挺稳的，没有再要死要活，而是不急不躁，带队退回新宁县城，收溃兵，汰疲弱，补军装，重惩其弃械者。初八，分屯鹅毛岭、观音山、九广堂，军势复振。
四月初九，谍报赖裕新由桃花坪进攻武冈，刘长佑闻谍而动，即派精捷营二营往武冈，先贼数时至。赖裕新部队一万多人四面*攻围**，江忠义固守武冈，刘长佑复派游击翟国彦往援，内外夹击，打退太平军四次进攻，赖欲新久攻不下撤围走木山。
四月十四日，赖裕兴率万余人由木山杀回新宁，大败防军周维后，在石门与江忠义部遭遇，江忠义战败退回武冈，赖以前队直追，引新宁县的楚勇增援，楚勇刚出来，太平军而后乘机袭击新宁县，楚勇不得不回援。这样，刘长佑、刘坤一、江忠义、李明惠楚勇主力被太平军牵制在新宁与武冈。
石达开遂于四月十七日晚上，率兵从祁阳西北进攻宝庆。
十七日到二十九日，广西全州天地会黄金亮、满金科等数万会众呼应太平军，先后从盆溪 、 栗坪、大飘坪、新寨等地来攻打新宁，楚勇不得不分兵各处追剿，在全州与新宁边界击退各路会众。
刘长佑部成了救火队，四处分头阻击驱逐广西天地会的队伍，赖裕新乘机率部杀向宝庆府。
武冈州城图
五月初四日，江忠义由武冈旋师回新宁。刘长佑已奉檄令援宝，计议留宝胜军江忠濬部守新宁，而偕刘坤一，江忠义、李明惠等于初六日拔队出发，留游击李笃胜一营协守武冈州。
五月十六日，楚勇各军先后抵黄桥铺。陈亨容又率太平军来袭，谍报塘田寺太平军又进攻新宁、白沙，刘长佑不得不令刘坤一率所部二千人回援新宁，兼顾武冈。
至此，刘长佑部被牵制，疲于奔命，石达开三大主力则摆脱楚勇的追击，会师宝庆府下，宝庆围城战正式开始。欲知后事如何，请看下回分解：石达开直达宝庆府，一看城墙和地形，倒吸一口凉气 | 铁打的宝庆（20）
参考资料：
1. 罗尔纲：《太平天国史》
2. 王恺运：《湘军志》
3. 镝非：《石达开远征始末》
4. 《刘长佑年谱》天下湖南网
5. 张泽槐：《永州史话：石达开部在永州的活动》漓江出版社1997年
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