护身符，护身之灵符，又作护符、神符、灵符、秘符，即书写佛、菩萨、诸天、鬼神等之形像、种子、真言之符札，将之置于贴身处，或吞食，可蒙各尊之加持护念，故有此名。
符之种类极多，依祈愿之意趣而有各种差别；而其作用亦多，可除厄难、水难、火难及安产等。现在网上卖“护身符”的很多，当然都是流水线上下来的。古代真实的“护身符”，究竟是什么样的呢？
这是大英博物馆藏斯坦因敦煌绘画：《北方神星与计都星像护符》，纸本设色，五代时期（十世纪中叶），敦煌藏经洞，尺寸 42.7 × 30.0 cm 。
此画作于敦煌常用纸上，四周有几何纹样边框。画面分为两段，上段是两尊乘云的立像，下段有来自于护符形式的某种记号和汉字的铭文。上段的两尊像都加了长方形的题笺框，记着请求二像护身保命的祈愿文。右侧的像是计都星，站在绿色的云上，彩云几乎全部剥落。左侧是北方神星，即北辰星，以手持笔纸的妇人形象表现。
下段左侧的汉文如下：
此符陀罗尼符带者得神通除罪千劫十方
诸佛惣在目前去者无不吉利达一世得人恭
敬功得无比护净急急如律令
汉字文章右边所见护符，笔法像官印书体，汉字及与其有联系的部分用朱笔表现。汉字可读，内容尚未破解。