公元220年，曹操去世以后，他儿子曹丕继承魏王的封号，此时汉献帝已经名存实亡，天下已经稳定三国鼎立的局面，东南被孙吴占领，西南被蜀汉占领，北方就是曹丕的地盘。
曹丕的位置不稳固，他虽然是曹操指定的继承人，但威望不足，下面一帮老臣对他阳奉阴违，在他们眼里，曹丕只是小孩儿，因为他们的职位都是靠一枪一刀打拼来的。那怎么办？退，就是死无藏生之地，那些想着复兴汉室的力量足以把他干掉。进，再进一步就是皇帝了，也不是不可能，现任的皇帝其实是一个摆设，关键是有人支持。当时朝政由世家大族把持。东汉以来，选拔官员的制度是察举制，怎样的人才能被察举，举“孝廉”的人。“孝廉”没有量化标准，可操作的空间很大，这个资源实际上被官宦集团垄断了，他们互相推荐对方的儿子或亲戚朋友。
家族里这一代有人做官了，下一代自然也有人做官，而且做官的人越来越多，发展到东汉末年，中央政府被几大门阀世家给控制了，地方政府则被豪强给把持。“四世三公”指的是袁绍家族三代都有人做到正国级的官位。这些还只是*规则潜**，名义上寒门子弟还有机会进入*场官**。世家大族一直想把*规则潜**变成明规则，彻底确立他们的霸主地位，他们缺少的只是一个机会。现在机会来了，他们对曹丕登上帝位表示一下支持，得到回报是巨大的，根据他们和曹丕达成的交易：九品中正制，他们的子孙一生下来就有相对应的官职等着，而且世代不变。这些世家大族经过几代人的积累，可谓是家产万千，良田万顷，权力没有追求，金钱上也没有追求，人生抱负都没有了，每天骄奢淫逸，放浪形骸。他们经常召集一批文人墨客，游山玩水，玩绘画、音乐、书法、辞赋等艺术。他们之间从来不谈钱，谁谈钱谁就庸俗，被圈子的人鄙视。王衍，东晋的丞相，来自琅琊王家，和王羲之同一个家族，王家由于拥戴东晋第一任皇帝有功，成为江南顶尖大族之一。作为东晋的丞相，执掌一国权柄，避免不了和钱打交道，但是他嘴里从来没有说过“钱”字。
据说他老婆为了让他说出来，等他睡着的时候拿钱把门口堵住，心想这下他没办法不说“钱”了吧，不料，王衍起床后看到只说了一句：把那阿堵物拿开。王羲之、王献之父子来自王羲之父子从小生活富足，国家给他们做省长将军做，他们即不擅长政务也不擅长打仗，工资照领，然后继续玩书法，每天和名士醉生梦死，感概人生苦短，《兰亭集序》就是在这种状态下完成的。
魏晋风度其实就是一批没有抱负的文人墨客的自娱自乐，他们不关心国家大事，在其位而不谋其政，整个朝代在他们的带领下处于一种颓废的氛围之中，才有了五胡乱华的发生。