精神分析疗法是弗洛伊德创造，他认为人受到潜意识动机、冲动和压抑之间的矛盾，防御机制和早期经验的重大影响，神经症症状的这个核心问题是焦虑。
为了防止焦虑，就会进行压抑，运用自我防御机制进行伪装，避免痛苦。但是会形成症状， 神经症症状就是压抑到潜意识当中的欲望，寻求满足的一个曲折的表现， 是压抑和被压抑两种势力相互妥协结果，它是潜意识冲突的一个替代性的满足。精神分析治疗用 自由联想、释梦、阻抗、修通 等一些技术， 寻找这个症状背后潜意识的动机，把它推到意识，也就是说通过分析治疗使这个患者自己意识到他潜意识当中的症结所在，产生意识层次的领悟、潜意识的心理过程意识化，让患者真正了解症状的真正意义，最后使这个症状消失。
先来看关于强迫症的一个栗子：
一个发育良好的聪明女孩，年方十九，是父母的独生女、掌上珠。在教育和知识活动上，都比父母优越，个性活泼精力充沛。但是近几年来，没有明显的理由变得十分神经质。容易动怒，情绪不稳定，尤其经常对母亲生气，抑郁不满，遇事容易犹疑不决，疑心病重，最后竟表示她不能独自走过广场与街上。至少有空间恐惧症(agoraphobia) 与强迫性精神*能官**症。 这个少女上床前必须要举行的种种预备仪式，否则便无法入睡 。这种自清醒至入睡的经过，形成固定的方式，每个晚上照例演出一次，成为病态的仪式。
她宣称在晚上需要安静的环境，此须摒除一切声响的喧扰。她使 房间内的大钟停摆，也把其他的所有小时钟都移到室外，连床边小台子上的小手表也不例外。小心翼翼地将所有花瓶和花盆物放在书桌上，务必使它们在夜里不致落下而惊扰到她的清梦 。她知道为获得安静而作的这一切预防，事实上并没有真正的理由或理由很难成立，纵使把小手表放在床边桌上，其滴答之声也不能入耳，时钟的规律声音绝不会干扰睡眼，有时反而可以引人人睡。她也承认，那些花瓶花盆即使在晚上放在原处，也不会跌落破碎，这种种惧怕都属过虑。但是与 求静动机相矛盾，她一定要自己的卧房和父母的卧房之间的那扇门半开半闭 (为了达到这个目的，乃把各种障碍物放置于门口)，这又似乎反而会召来声音的干扰。然而她的最重要仪式却都和床有关 。床头的长头枕绝对不可和木床架接触。小枕头一定要搁在长枕之上成一菱形，然后她把头正好放在这个菱形之上。在鸭毛被盖上之前，她一定要抖动鸭毛，使羽毛下降，但是又一定要再将其压平，使鸭毛再度均匀分布。
她每做着许多琐事都十分担心焦虑，害怕没有做好，一定要 反复尝试，反复进行。她先杯疑这一点没做好，又怀疑那一点没做好、总是拖两个小时之 久，才能好好入睡、或者才让焦虑担心的父母安睡。病人接受精神分析治疗，一开始病人对弗洛伊德的解释可能性抗拒、怀疑，后来把弗洛伊德 的解释加 以考虑，她就不再做那些强追动作了。整个治疗尚未结束，她已完全放弃了所有仪式。
病人逐渐明白在夜间 把钟表移至室外，因为它们是生成器的象征。其所以是女性生殖器的意义、乃因为它们也有周期性的动作和规律的间隔。女人常常说其经期之来，一如钟表之有规律 。病人最怕钟表的滴答声会会干扰了她的清梦，这个滴答之声，可比为推动时阴核兴奋的感觉，曾屡次使她从梦中惊醒。她因为害怕阴核勃起，所以每夜将一切钟表移开。花盆、花瓶和一切容器相同，都是女性生殖器的象征。所以防止它们在夜间跌碎，其实也富有意义。我们都知道流行甚广的风俗，即结婚时打碎一个花瓶或盆子，而在场的每个人都拾取一碎片，以表示自己不再认新妇为已有。这个风俗可能是随一夫一妻制而产生的。病人对于这一部分仪式也引起一些 回忆及若于联想 。她还是小孩子时，有一次因失足铁倒，而 打破一只玻璃杯或瓷瓶，割破手指、流血不止 。待她长大对于*交性**等事已稍有所知时，乃深怕自已在结婚之夜，可能因不落红而有非处女的嫌疑。她之 害怕花瓶跌碎，就是表明抛弃整个关于贞操和初次*交性**流血等事情的情结，要摆脱流血和不流血等的焦虑不安。
有一天，她想到其仪式的中心观念，忽然了解到自己之所不使 长枕接触床背 的缘故。她说，在她看来，长枕往往像一个女人，而直挺挺的床背像一个男人。因此，她希望用一种 魔术的仪式，把男人与女人隔离 ，那也就是说，隔离其父亲与母亲，使他们不至于发生*交性**。在尚未开始这种仪式之前儿年，她曾经尝试用更直接的方式，来达到这个目的。她假装胆小害怕，或利用害怕，使她的的卧房和父母卧房之间的门开着)她用此方式，使自己可以*听窃**父母的举劲。这件事曾使她失眠数月。有时她甚至不以此为满足，而睡在父亲和母亲之间。于是“长枕头”、“床背”分隔了。她已长大了，再也不能舒服地和父母同床，因此，故意假装胆小害怕，而使母亲和她交换床位。让她自已和父亲同睡，这件事毫无疑问的是幻想的起点，其结果在仪式中显然可见。
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假如长枕代表女人，那么她 抖着鸭毛使羽毛下降 ，也的确带有意义。其意义 表示使女人怀孕 ，但是她也没有忽略使她的母亲不再怀孕，因为她数年来一直很害怕父母*交性**的结果，也许会生下一个孩子，使自己又多了一个对手。反之，另一方面假如长枕代表其母亲，那么小枕就只能代表女儿了。为什么小枕头斜放在大枕之上，成一菱形，而她的头恰好放在那菱形的中心？她很容易就记起菱形经常用于墙壁上的图画内，以代表女性生殖器。她于是以自己代表男人 (父亲)、而以自己的头代表男人的生殖器。
