AFP增高一定是肝癌吗?
AFP是肝癌的标志，但不是肝癌专有的。
较重的肝炎和肝硬化患者AFP升高也比较常见，不要AFP高了就恐慌，继续检查关注其数据的升降是最重要的。
有明显纤维化的肝脏，尤其是肝硬化，许多肝细胞破坏，由广泛的纤维来修复。如果还有炎症活动，表示肝细胞在继续破坏。
肝脏主要是供应能量的脏器，如果不能满足患者的能量消耗，肝脏必需快速新生肝细胞来补充必需要的数量。肝纤维化越重，炎症破坏越猛，新生的肝细胞越多越幼稚，这些幼稚的新生肝细胞就会产生AFP。
肝癌细胞是最最幼稚的原始肝细胞，产生的AFP会比其他肝病多许多，但小肝癌的AFP水平也可以不很高;重度活动性肝硬化的AFP也可以高到1000以上，单独一次AFP检查不容易确定是不是肝癌。
AFP阳性的数值也随病变的重度而升高，一般是肝癌比失代偿的肝硬化高;肝硬化失代偿的比代偿的高;肝硬化比肝炎要高。
肝癌一定有AFP增高吗?
不是!
约有20-30%的肝癌、甚至巨块型肝癌AFP可以始终不增高。
必须同时检查B超和AFP。
为什么必须每6个月定期检查B超和AFP?
80%的肝癌是结节型，长到1公分以上可用影像学检查(B超、加强CT或磁共振)早期检出，但B超可能不正确，只能作为筛检，必需由加强CT或磁共振来确诊。
最初的小肝癌恶性程度较小(医学中叫做“高分化”)，一般在6个月以上肿瘤结节才能增大一倍，所以每6个月检查一次发现的绝大多数都是2公分以内的“小肝癌”。
“小肝癌”是一个特定的诊断名词，不仅结节体积小，恶性程度低，生长比较缓慢。
肝癌是恶性程度很高的肿瘤，但在2公分以内的小肝癌，癌细胞还没有转移，经手术切除或射频消融治疗可以获得最好的效果，是可以根治的恶性肿瘤。
要在“小肝癌”阶段就检查出来，全国有几百万肝硬化患者，不可能都定期去做加强CT或磁共振。国际都以每6个月B超来筛查，B超发现小结节再做进一步确诊。
有些“小三阳”肝炎的患者，可能隐藏着轻度肝硬化，也需要定期筛查。
其实，B超最重要的贡献，是在肝硬化患者中定期筛查疑似肝癌。一般“大三阳”肝炎做B超多数是浪费。