人体自燃描述的是一种超自然现象，是指一个人的身体没有与任何火源接触的情况下，体内突然快速的着火燃烧起来，甚至可以把人体烧成灰烬，但周围的易燃物（包括可燃物品）却不会被引燃。人体自燃在科学上被列为原因不明的事件之一，至今未有一个合理的科学解释。
人体自燃
历史上有充分证据的人体自然事件之一，是丹麦解剖学家托马斯·巴托林（Thomas Bartholin）于1673年所记录的，巴黎一个名叫帕里西安的贫苦妇女神秘地被火烧死。那妇女嗜饮烈酒，酒痛之深，达到三年不吃任何食物的程度。有一天晚上，她躺在草垫床上睡觉后， 夜里即自燃而死。次日早上，只有她的头部和手指头遗留下来，身体其余部分均烧成灰烬，但她睡觉用的草垫床却并没有被火烧着。根据这次自燃事件由法国人雷尔在1800年发表了第一篇关于人体自燃的论文。
1725年2月19日晚上，在法国莱姆斯区当地一家小旅馆里发生过一起人体自然现象。旅馆主人米勒有一个絮叨不休的太太，每天都喝到酩酊大醉。由于很多人前来参加次日的盛大交易会，旅馆全部客满。米勒和妻子很早便上床休息。米勒太太不能入睡，独自下楼去。她平时常到厨房点燃的火炉前喝到烂醉。这时米勒已进入梦乡，但到凌晨两点钟左右，突然惊醒。他嗅到烟熏的气味，连忙跑到楼下，沿途拍门把客人叫醒。张皇失措的住客走到大厨房时，看到着火焚烧的并非厨房，而是米勒太太。她躺在火炉附近，全身几乎烧光，只余下部分头颅、四肢末端和几根脊骨。除了尸体下面的地板和她所坐的椅子略有烧痕外，厨房里其余物品丝毫未损。法国莱姆斯区当地一名实习医生李加特对此次人体自燃事件做了一项异常生动详细的报道
十九世纪初，有些人认为这种灾难只是降临到那些过度酗酒 肥胖和独居的妇女身上。可是后来的众多事例证明，受害人性别男女大致数目相等，年龄从婴孩到114岁各种年龄段都有，而且有好多例是在毫无火源的地方自行无故燃烧的。
1949年12月15日，美国新罕布什尔州的一个53岁、名叫科特里斯的妇女在家中被烧死了。当地曼彻斯特警方在调查中发现，那具不像人形的可怖尸体躺在房间的地板上，可是房间内的物体却没有遭到丝毫破坏，而且壁炉也未曾使用过，甚至在其他地方也找不到火种。美联社报道说：“该妇人在燃烧时一定像个火球，但是火焰却没有烧着她家里的任何木料。”这事实令人惊诧。
在1985年5月25日英国伦敦的晚上，19岁的波利·列斯里在大街上散步。突然，他感到周身发热。他环身而视．发现自己的身体竟喷出火来。火瞬时在他上半身燃烧起来，难以忍受的高热和疼痛同时向他袭来。列斯里双手蒙脸，希望能保住自己的眼睛。但是火势凶猛，他的胸、背、腕都象被烙铁烫着那么疼痛，大脑有煮沸的感觉。他想奔跑，但是没跨出几步就重重地摔倒了。当死神向他步步紧逼时，想不到他身上的火焰一下子又完全熄灭了。随后数分钟，钻心的疼痛又降临到他身上，列斯里咬住牙，走到了附近的医院。由于列斯里年轻力壮，烧伤后又获得了及时的治疗。而且在治疗期间又未被细菌感染，几星期后他终于在医生精心治疗小，痊愈出院了。他是现代经历人体自燃现象后仍大难不死的幸运者。
多年来，人体自燃现象的成因众说纷纭，较为合理的科学解释有以下几种：
1、“自燃”现象可能是“球状闪电”造成的 。“球状闪电”像是一个大火球，在田野林间飘飘忽忽，忽高忽低地移动，常使夜间行路的人大惊失色。“球状闪电”能穿过门、窗的缝隙升堂入室、钻进人家，飘来飘去像幽灵似地跟随路人。它有时发生爆炸，毁坏建筑物，造成人畜伤亡。它在行经的沿途，遇到任何障碍物时无坚不摧，却又不烧坏周围的可燃之物。球状闪电爆炸时释放出的能量，约相当于10公斤*NTT***药炸**爆炸时放出的能量。而且当“球状闪电”消失后，一般无任何气味。
2、一种说法是人体内的酒精可使人体变的高度易燃。为了验证这个说法，科学家们先把老鼠放在酒精中浸一年，然后点火焚烧。结果，老鼠的外皮腾直烈火，皮下外层肌肉也烧焦，但内部组织及器官则依然无损。后来他们又用灌了酒精的老鼠和在酒精中浸了长时间的博物馆标本作试验，结果也是一样。
3、有人提出消化系统会产生易燃气体可能在人体聚积，造成人体自燃，然而许多科学家并不认同这种解释。
4、静电也可能是一个原因。据美国防火协会的防火手册说，人体聚积的静电负荷达数千伏电力可通过头发放出，一般不会造成伤害，但在某些特殊情形下，例如在制造易燃物品的工厂或使用气体麻醉剂的医院手术室中，这种人就可能引起爆炸，但从没有人烧成灰烬而设备无损的先例。火是由于体内的静电累积或施加于身体的外部的磁力而引起的。一位自称是研究人体自燃现象的专家拉里·阿诺德（Larry Arnold）提出，该现象是一种称为pyroton的新亚原子粒子的产物，他表示这种粒子与细胞互相作用后能造成微小的爆炸。
5、还有一种可能的解释是灯芯效应。我们现在知道，燃烧需要具备三个条件，即达到燃烧介质的起火点、可以维持进一步燃烧的燃料源以及氧化剂，氧化剂一般为空气中的氧，而人体主要以水这种介质组成，如果要燃烧人体显然比较困难，有些人认为人体中的脂肪可以作为维持燃烧形成的燃料，而受害者的头发或者衣服可能就扮演蜡烛或者灯芯的“角色”，由此引发的燃烧现象也被称为灯芯效应，这样脂肪融化导致燃烧从人体内部发生，由内向外作用，不会破坏受害者所处的周围环境。科学家们表示，这就是为什么受害者身体被烧毁而周围物品很少被烧掉的原因。
还有其它看法是人体内的磷积累过多，发生了“发光的火焰”。但是新近的一种解释是，人体内可能存在一种比原子还小的“燃粒子”，可以引起燃烧。此外，还有人提出其他的自然因素，其中包括流星、体内原子爆炸、激光束、微波辐射、商频音响、地磁通量等等，但这些因素如何发挥作用，则未有解释。总之，人体自燃现象直至目前为止仍然是一个谜。
虽然科学家们提出了众多解释，但是要把人体的骨髓和组织全部烧成灰烬，只有在将近1000℃高温火化炉烧40分钟以上才有此可能，而且人体自燃烧焦了的尸体附近的草席或者衣物却没有受到影响，就更令人匪夷所思了，科学家们的理论无法完全解释这些现象。
人体自燃原因一直是个谜
1861年，著名法医卡卡斯波在其《实用法医手册》中否定了人体自燃的可能性。但许多科学仍致力于调查和研究这一现象。
距离我们年代比较近的案例，是1973年12月7日，美国威斯康星州的一位50岁的妇女，煤气中毒死后的第三天，亲友们为她举行葬礼。突然，棺内起火，尸体顷刻化为灰烬，当时百余人目睹了这一现象，纷纷感到震惊。
三百多年来，科学家对这个问题不断探索。20世纪以后，此类人体自燃现象一共记载了200多起。从200多个案例中，科学家发现：男女比例大约一致，年龄从4个月到114岁都有。饮酒有度和身体胖瘦都有。有的案例发生在走路、开车、划船、跳舞过程中。
人体自燃现象大都有一个相似的模式：受害者通常是在家中自燃死亡的，燃烧往往非常彻底。验尸官在现场有时会注意到发生事故的房间内有一种甜而呛人的味道。随着更多的深入调查研究和科学水平的提高，科学家们相信迟早会解开这个几世纪来一直使人困惑不解的秘密。
人体自燃到底是我们还未了解的科学之谜还是一种超自然现象？我们都不曾亲眼见过人体自燃现象，只能从历史遗留下来的资料记载中查阅，谁又能断定其中的真伪呢。到了科技高度发达的今天，我们应该相信科学，看看科学与超自然现象会碰撞出怎样的火花。