从花天酒地宣告破产到浪子回头，从烂泥扶不上墙到周星驰的*用御**搭档。他是《武状元苏乞儿》里疯癫不正经的将军老爹，也是少林足球里被人*辱侮**不敢还手的教练。而现实生活中，他的一生比电影还要精彩。吴孟达1953年出生于福建省厦门市，因为父亲常年在香港工作，在他七岁那年全家就申请移民过去香港，一家七口人住在二十平米的救济房里，生为长子的他只能睡在地上，年幼时的贫穷让吴孟达决心一定要出人头地。
二十岁时，他报考了无线艺员培训班，同期的还有周润发、任达华等人，凭借在训练班的优异成绩毕业之后，吴孟达成功和TVB签约。1979年，他在电视剧《楚留香传奇》里饰演了胡铁花一角播出后反响十分热烈，戏内的他是武功高强的大侠，戏外的他也成为了受外人追捧的大明星。 渐渐的吴孟达开始分不清现实和荧幕迷失在灯红酒绿中，直到高利贷找上门银行宣告破产时，他才恍然大悟，原来自己堕落到已经无路可走了，他去求助了昔日的同窗周润发，对方却怕他再次沉迷赌博，拒绝借给他钱，好友杜琪峰也说，吴孟达是烂泥扶不上墙，无奈之下他想到了自杀，约了六个放高利贷的老板出来说，我现在走投无路，不然你们把我干掉吧。结果对方却觉得他坦诚，最终放了一条生路。此时TVB并未解约,幡然醒悟的吴孟达开始专心琢磨演戏，提醒自己不能再堕落下去，一定要东山再起。
此后连续几年的时间都在跑龙套，就在这种情况下，认识了同样失意的周星驰。这时的他还不是我们熟知的天才导演，而是一档少儿节目的主持人，两人同为小员工又在一个电视台，久而久之便成为了能打招呼的普通朋友，直到88年拍摄电视剧《盖世豪侠》周星驰扮演吴孟达徒弟，恰好生活中两人住对面周星驰每天开车顺便送他回家，私下也会约着一起喝咖啡，两人开始变得越来越熟悉。
周星驰不善言辞，吴孟达就帮他和别人沟通，很快两人再次合作了电视剧《他来自江湖》，为了寻找素材他们假装情侣去当时香港谈恋爱的地方，在小角落里听别人是怎么交流的。这启发了他们后来创作的无厘头喜剧，在剧中达叔饰演父亲，周星驰饰演儿子，他们做着本来没有任何联系的动作，但凑到一起就莫名的把人逗得哈哈笑，而导演刘镇伟也通过这部电视剧发现了两人的天赋，找到他们拍摄周星驰的开山之作《赌圣》
在《赌圣》上映之后，两个人十分忐忑害怕效果不好就一起跑去看午夜场，偷偷进去看观众的反应，结果每一个人都笑得直不起腰。最后的票房还打破了记录，高达四千万港元。1991年，好友杜琪峰找上门邀请吴孟达出演电影《天若有情》，本来吴孟达想演大反派，但是导演却说太保这个角色全娱乐圈没有人能演，只有你吴孟达可以，他知道在戏中这个角色是跟着刘德华的，只要天王有镜头他也会有，便点头同意了。事实证明，经历过大起大落的吴孟达果然将小跟班太保演活了，借此获得了金像奖最佳男配角奖，也是他人生中唯一获得的奖项。事业逐渐回暖的吴孟达再次和周星驰走到了一起合作的《审死官》登上香港票房榜首，他们又接连合作了数十部具有周星驰强烈特色的电影，比如《逃学威龙》、《破坏之王》、《九品芝麻官》等。
几乎整个九十年都是他们的电影，吴孟达也变成了炙手可热的金牌配角，早上和刘德华搭戏，中午坐车找梁朝伟，晚上再给任达华搭戏，半夜去找周星驰。一天下来，虽然是配角，却比主角还要忙重回事业巅峰的吴孟达却不骄不躁，认为表演必须有诚意。但当时请他拍戏的许多导演都是他的粉丝，无论他表现得怎么样次次都夸赞演得好，但吴孟达却在表演中愈加清醒，对自己高标准要求不行就再拍一次。彼时周星驰也开始做导演了，别人都受不了他的严格，吴孟达却能从中调和。两人常年相处下来，彼此了解十分默契，一个眼神就知道对方在想什么，甚至从不吵架。在周星驰心里，吴孟达既是哥哥，又是老师，但令人好奇的是，自从少林足球拍完，二人就再也没有合作过。媒体也开始大肆报道两人不和友情破裂等话语，但事实上根据吴孟达的回忆，从他们最初相识到最后一次见面周星驰始终很尊重自己。其实很多电影里都有他的位置，但是吴孟达却无法出演，比如电影《功夫》林子聪饰演的角色本来是为他量身打造的，但是因为非典耽误拍摄又赶上他早已签好了另外一部电影，结局只能错过。
早在二零零零年，吴孟达就被医院诊断出糖尿病，但当时的他不以为然，以为只是小问题，直到一次他见到好友哭着说自己老公因糖尿病要截肢，才知道事情的严重性。开始清淡饮食，并且戒糖，甚至在2014年媒体两度误传他过世的新闻，其实他是心脏出现问题被诊断为病毒感染致心脏竭。
他出席金马奖时，已经因为心脏病瘦了十五公斤，有人问他会不会再和周星驰合作。吴孟达回应道：只要我不死，他还没退休。 我们还是会合作，喜剧成就了吴孟达，可他心里却憧憬着能演一次正剧，让别人知道自己不只会表演大悲大喜，还能表演一个正常人，2017年，他参与拍摄了电影《流浪地球》，但年龄和身体却限制了他的发挥常常会遇到困难。这让吴孟达回家时忍不住落泪，感慨自己是不是老了，甚至自我怀疑表演生涯到此为止了 吴孟达早已到花甲之年，但他的敬业精神却一如既往。穿几十斤的防护服，戴空气稀薄的面罩吊着威亚不停地摆动，就连吴京都十分佩服。电影播出后，观众最初都没反应过来，这个角色是达叔演的，吴孟达这一生从来没有当过主主演却靠配角形象深深印在人们的心中。在他滑稽的表演之下，是沉浮几十载的人生经验，少年时看会捧腹大笑，长大后才明白其中蕴含的艰辛，不知道你心中印象最深的是哪个角色呢。