传统的工笔花鸟画采用线条勾勒和色墨润染相结合的方法，因此用色也是花鸟画中最为重要的一环。
工笔画染色的方法大致有：润染、褪染、分染、提染、背染、斡染、调染、罩染、渲染、衬染、点染、湿染这十二种。今天介绍几种常用的染色法。
一、润染
画花瓣时，可以同时使用三支笔：第一支笔按需要调好水粉，水要饱满，粉不要多；第二支是干水笔；第三支是调了色的笔。
先用上述第三支笔（色笔）在一个花瓣的根部点一块，边缘的凹处点一些，趁湿将第一支水粉笔冲染进去。如果颜料太多，可以用第二支干水笔略吸一吸，但笔毛不可接触画面，以免显出笔痕。
小朵的花，用润染法最好。
二、分染
也即“分层着色”，是传统技法中的“三矾五染”，简称矾染。实际上也并不一定矾三次、染五次。矾的作用主要是防止在第二次着色时把第一次着的颜色泛起来，否则非但不起好效果，还会把颜色搞脏。
接着画另一朵花瓣，用曙红沿着瓣尖平涂，然后再用水色冲。
三、罩染
在染过墨色后的茎上，重新罩上一层颜色，并局部渲染。以平涂为主，以水色和半透明色覆盖。用笔要轻，颜色要淡。到达底部时，淡淡染开，透露出分染过的底色。
四、统染
在绘制工笔画的过程中，根据画面明暗处理的需要，将几片花瓣统一渲染，强调整体的明暗与色彩关系，称为“统染”。根部的附近不留水线。
统染其实就是一种大范围色调的渲染。
统染与分染的区别：统染是大面积的染，色要淡，快到边缘时用水笔拖开，以大关系为主；分染是小面积的染，以结构为主。两者都是使用同一种技法。
五、接染
用两支或两支以上的笔蘸不同的颜色，画出物体不同的深浅，然后用水笔或另外的色笔趁湿润的时候将颜色接染融合在一起。这种画法常见于没骨法或背景比较虚一些的物体的处理。
这里的荷花以曙红色接染而成。
六、醒染
在设色后色彩略显发闷的画面上用淡淡的深色重新分染，以引出底色部分，重新使画面醒目起来。
荷花的茎的暗处略微发闷，此时可以用墨略略提染最暗处，引出底层的墨青色。
七、提染
在花瓣突出的地方用白色提染（如果是大红花朵，可以在明部提染朱红；如果是粉红、黄色、紫色等花朵，都可以在明部提染白色）。
提染的方法是：笔洗静，笔尖上蘸较浓的*粉白**，侧锋用笔，从花瓣尖的局部提一些由深到浅、由浅到无的*粉白**，这样就加强了花朵的立体感。
八、烘染
在所要画的花朵与花叶上，先用赭石沿着花苞边缘染出，再染花青。
烘染用的颜色，是根据不同的情况有所变化的，比如：一般花的叶子，用花青打底；对于花朵，有用墨色打底的，有用花青打底的，也有用胭脂打底的，根据情况，各有不同。
在工笔花鸟画中，也有全部先用浅浅的*粉白**采用平涂进行打底，不分深浅。其作用是：如在生宣上作工笔花鸟画，涂一层薄粉，干后任意着色就容易控制好；其二，不管是熟宣还是生宣，先涂一层薄粉，干后在上面着色，色彩比较鲜艳，并能增加立体感；其三，用*粉白**涂底子，可以涂平娟上因没有矾好而漏色处。
九、复勒
设色完成后，用墨线或色线顺着物体的边缘重新勾勒一层。勾勒花瓣的纹路，透出淡淡的红晕，线条部分显得滋润许多，这是复勒的功效。花瓣中间短主筋用浓胭脂提勒，则起到提神的作用。
