千余年来，唐、宋砚声名显赫（自公元618年李渊称帝建唐始至公元1279年灭南宋止<间有五代、十国、南北宋>时跨660年），先民们为它特有的气韵而折腰，不惜千金买砚，人前显贵。明末陈继儒《妮古录》中说：“文人之有砚，犹美人之有镜也，一生之中最相亲相傍，故镜须秦汉，砚必唐宋”。
余亦重唐宋砚，尤其是风字砚。2005年由浙江大学出版社付梓的拙作《亭上砚话》因未入唐砚而深感遗憾。唐宋风字砚令我魂牵梦绕，她那典雅、朴素、大度、神秘的气质让爱砚之人无法释怀！
说句真心话，崇尚唐宋风字砚是一回事，而真正了解唐宋风字砚则又是另一回事。宋米芾《砚史》云：“有上园下方，于园钝上刊两窃置笔者，有如凤字两足者，独此甚多，所谓凤凰池也。盖以上并晋制，见于晋人图画，世俗呼为风字。”看来宋人世俗是将“凤池”砚呼作“风”字砚的，至于文人达官如何识，米芾并未说，或许也是将“凤池”砚视作“风”字砚其中一式的。二者是乎难以区分。经多年摸索、先辈及砚友的引导（主要是读他们著述），方稍理出些头绪，但还是雾里看花，一知半解。不怕砚友笑话，抛砖引玉，说出来供大家讨论批评。目的只有一个，在讨论、学习*共中**同提高。
余以为，至今我们尚能在书籍和实物中见到的唐宋砚：箕形、凤池、凤足、宝莲头、乳式、龟形、蝉形、钟形、斧形、琴式、抄手式等砚，虽从视觉上各有差异，但是乎觉得它们在个性中存在一个基本共性，即大多一端落地，一端以足支撑（单足、双足、梯形、墙足，也有无足者），前窄后宽，前倾后斜，堂池不分，简朴端庄，形似汉字之“风”字，故古人称其为风字砚。其后讲到的唐宋砚，大多也是由箕形、凤池砚变化而成的，人们在广义上把它们称之风字砚。为方便起见，余斗胆姑且称为风字系列砚。
【风字系例砚举要图略】
1、箕形砚：其状如盛谷簸箕（南方以竹编，北方以荆条编之），乃圆乃方（椭圆形、长方形）。有的腹生对足，有的砚墙为足，还有以瓦边为足的，均具凤字砚的基本特征。
2、凤足砚：宋米芾《砚史》云：“晋砚式如凤字，二足者甚多，不原二足之制，谓之凤足。……”此砚式前窄后宽，双翼外撇而跷尾，腹生对足（圆锥形、半圆锥形、梯形，亦有圆柱形），尤似一尾展翅飞翔之凤凰，故称凤足砚。
3、凤池砚：凤池砚与凤足砚并无大异（大多混为一谈），其中有一区别在砚是否另开墨池（《说砚》第605页，上海科教出版社。但也有折池的，古制很少作明确界定。）
4、宝莲头砚：椭圆形，生双足，箕形砚的嬗变。砚堂与墨池有隔，分开。墨池中雕莲瓣纹。
5、龟形、虎形砚和双履砚；同样系箕形砚的变异，龟形砚椭圆形，徒生*头龟**和四足（其式不类风字，而其他要素却不脱箕形窠臼，姑且将其列入凤字砚系列）。宋代虎形砚大多为长方形、生四足、图案状如卧虎（仿生形虎砚除外），双履砚，大多为长方形，以砚墙为足，生双池。
6、斧形砚：状为斧头，前窄后宽，大多有墨池，腹生双足。（后也有无足平底的）。清代王继香<曲园居士>《醉庵砚名》云：“斧砚，蚌坑石，似风字，而杀其额似凤字，而刖其足有若斧者焉。”可见清代人也已经注意到斧形砚与风字、凤字的形似和变化关系，关键是乎只在于砚额之别。对于我们今天研究风字系列砚，是有启迪作用的（见上海科技出版社《说砚》第429页）。
7、钟形砚：宋代多见，状如古钟，前宽后窄，有墨池和双足，后也有平板的。
8、琴式砚：砚形修长，前窄后宽，有墨池（亦有淌池）和双琴足，状如古琴，宋代就有之。唐式和宋式有别，宋式更简朴修长。
9、宋代和宋代以后之抄手，太史砚以及随之嬗变出来的其他各式有足或墙裙之砚，（参见作者自绘的“风字系列砚举要”图列）。
风字系列砚形制大至如此，不再列举。它们除了上述所说的基本共性外，还有个共同特点：那就是砚面均向前倾斜，砚墙亦随之前倾，砚堂与墨池间大多无隔，合为一池（后亦有堂池分开的砚式），且大而深，利于书写。这也许与唐代早期未有桌椅，书家席地而坐的书写姿势与方法有关。至唐朝中期，始有台桌和高足椅，砚自几下移至桌上，砚形随之变矮变小，并开始从多足向少足，有足向无足发展（此为一说，不作定论）。无足的平台砚最早出现于南唐（现存日本的题有欧阳修款的南唐平台砚是为一证）。有足砚逐渐消减。
宋代无名氏《端溪砚谱》中载有五种风字砚式：即平底风字、有脚风字、垂裙风字、古样风字和琴足风字，宋抄手属有脚风字，太史砚为垂裙风字，……（未见原著，仅作参考）。至于其他砚式如何归类，并无涉论述。笔者从风字系列砚的外形上，顾名思义以为：凤足、凤池、宝莲头、龟形、虎形砚应为有脚风字。箕形砚随形而定：古样、有脚、垂裙风字均有所见。斧形、钟形砚：有脚、平底风字均有所见。而宋代之蝉形、乳式、琴式砚似为琴足风字砚。以上归类纯属笔者一家之言，有可能不合古制，但也并非在乱点鸳鸯谱。余只是试图从无绪、纷繁复杂的砚式中探索、梳理出一点规律和头绪，以便初学者掌握。其实这个工作古人早已做过了：古砚从多足向少足，从有足向无足、平板发展的规律，也是古人控寻、归纳出来的。它为后人开辟出一条读懂古砚的通道。宋代无名氏根据自己对各种古砚形式的探索及其发展规律的认识，在众多古砚中寻找共性，归纳成五种风字砚式并将抄手砚、太史砚划入风字砚系列。这确是一个突破！可以说无名氏是真正读懂古砚之人！但不知什么原因，其他各种古砚应归于何种风字砚制却没有说，这也许是无名氏给后人留下的一份功课，余在尝试着做，不知答案是好是坏，应该到实践中去检验。余期待着诸位老师、砚友的批评指正。
从上面论述中可知，朝代在更替，砚制亦在嬗变，一个朝代自有适应这个朝代民俗和审美情趣的砚制产生。但这风字系列砚大多堂池合一，水与墨如何分得开？这与书写又有何益？它为何产生在唐代？而且直至宋之后尚有如此强盛的生命力？颇费思量！
一个偶然的机会，镇上要举办一次迎春书法展，每人均有2幅作品的任务。余以一般砚台磨墨书之，书之墨尽，再磨再尽，总无法达到墨色前后贯通之效果（故大多书家有将墨汁倾入盆中书写之习惯）。无奈中，我拿出一方宋代箕形歙石砚磨之，一个惊喜出现了：不但圆磨，（打圈），直磨（前后推之）均可，而且下墨快而稠，由于砚面前倾成池，水随汲（上汲），墨随流（向前流），水墨交融皆淌入前洼处。墨成书之，欲浓笔沾池，欲干笔舔堂，砚堂二侧更是顺笔的好去处，浓淡随便，灵活自如，一书到底，淋漓尽致。此时，余似有所悟：原来这箕形砚看似平常，实不简单。它向书者说出了一个最为直观的道理 “百工者以致用为本”，砚为功用，砚既“胸怀坦荡”自会“有容乃大”。中国书画只有在水墨交融、变化中，才能达到相亲相凝，融会贯通的境界！
说来也巧，偶然间发现了箕形砚书写之妙，无意中却又读到了古人的妙论，宋人赵希鹄在《洞天清录集》中说：“古人晨起，必浓磨墨汁满砚池中，以供一日之用，……故研池必大而深。”看来余在庸人自忧，古人却早就在享受古砚墨盈之乐了……
余甚至有个大胆而不成熟的推测，即历史上俗定所谓的“风”字砚，原本子虚乌有，这只是后人象给人取名一样取出来的。先人在造砚和用砚时，根本就不知道有个“风”字砚。所谓风字砚（包括我在本文中提涉的风字系列砚），只是后世制砚、藏砚人根据砚自身的功能特性以及审美、书写之需要（前窄后宽，前低后高，前后倾斜，池深足高的砚式利于书家的坐姿、汲水、磨墨（蓄墨）、书画）而自然从优胜劣汰中嬗变发展而成的，是事物自身演变之手在“神助”，并非哪只权威之手在“人助”。历史上万物发展莫不如此，其中也包括我们人类自身。后人发现这种砚式很象中国汉字之“风”字，于是将其称之谓“风”字砚。“风”字砚自身也遵循了从无到有，从小到大，从粗到精，从低级向高级发展的过程和规律。如果这一推测成立，那么给喜欢探寻砚制发展之路的砚友，在纷繁复杂的砚制中找到一条“纲举目张”之捷径。什么“舍人式”、“石渠式”、“耳杯式”、“内箱式”、“马蹄式”、“瓶式”、“船式”、“淌水式”等等、等等。莫不遵循其精神窠臼的（尚有不少脱离此窠臼的砚式，当例外）。
余以为，如果谁能读懂这一点，谁就可以掌握砚制研究之脉博，并能在这必然王国的天空中自由地翱翔了。
那么，凤字系列砚又为何产生于唐代（尚有晋代就有之，唐代盛行之说）呢？世人皆知，唐代是中国历史上最为辉煌、强盛的朝代。大唐盛世，政治开明，有“贞观之治”、“开元之治”之说，疆土辽阔，思想开放，经济发达，国力雄厚，丝绸之路的畅通，使贸易通达，邻邦纷至，百业兴旺，百姓安居乐业，使其成为亚洲经济文化中心。从而促进了文化的前所未有的繁荣：举国佛教光大，庙宇林立，唐三藏佛国取经成为千古美谈。李杜文章光耀神州，书家竞芳，繁如星斗，虞世南、欧阳询、褚遂良、张旭、怀素、孙过庭、颜真卿、柳公权，足使后世高山仰之，望尘莫及。诗歌、书艺的发展，直接导致了人们对文房用具需求的大增，于是百工竞技，巧匠辈出；笔、墨、纸、砚，日益求精，四大名砚，相继确立（最近已有唐代洮河砚出土之报导）。在此时，原先单一的陶质圆砚，池浅墨少，浓淡不爽，已不相适应，于是在陶砚的基础上嬗变出众多样式的澄泥砚、石质砚已是势在必行的事了……
纵观唐代众家书家，大多笔墨淋漓，丰腴肥厚，若无风字砚作为书写载体，很难想象能书写出象颜真卿、张旭、怀素那样的“金钢嗔目”、“挥毫落纸如云烟”、惊世骇俗的书法名迹来的。此外，大唐的礼、乐、歌、舞、绘画、建筑、服饰，即现出唐人的胸怀坦荡，有容乃大，雍容华贵之风范（此从唐代绘画、敦煌壁画中可见一斑），此风甚至泱及日本和古高丽（朝鲜）等国。
综上所述，在唐代产生和普及风字系列砚有其内在的社会、经济、文化基础和内涵的，也可以说，如此厚载千年文化的古砚之舟，只有在唐代这样容纳百川的大海中，才能乘风破浪地向后世驶来！
若再细究它的渊源，余认为，它最先应产于黄河流域善以泥制陶的先民之手，它植根于生产实践中，以箕盛谷，祈盼丰收。凤足（池）砚应是先民们对中华图腾龙凤之崇拜！龙凤乃天地、阴阳、男女之寓（故腹如人体、且有双乳），可生万物！“宝莲头”蝉形、钟斧形、琴式等砚应出于先民对生产、佛教、战争、礼乐和耕读及第等美好愿望的向往与歌颂。故千百年来，代代相传，绵延不断。从中也可以得出一个结论，不管有任何艰难险阻，朝代更迭，中华民族永远是一个“胸怀坦荡、有容乃大”之民族，她将以无以伦比的文化和能力永远顽强地圪立于世界民族之林。