我们在填词的时候，该从哪里下手呢？也就是说第一步该做什么？这里简单说说。第一步就是"择调"，也就是选择一个恰当的词调，具体就是选定一个词牌。那么该如何选呢？词牌不同，所表达一的思想感觉不同，那么我们要先看看我们要表达的思想感情和主题内容来选择。不同的词牌可表喜乐或表哀怨或表沙场秋点兵等不一而足，还有根据字数不同分小令、中调、长调等字数也不一样，根据具体的需要来选择，接着看看词谱，也就是字数平仄压韵的规则开始填词。
下面展开来说说。我们知道词调多达千种以上，不同的词调适合表达不同的声情。常用的约有二三百个，有的适合表达喜乐，有的适合表现哀伤；有的婉转缠绵，有的激昂慷慨；有的节促音繁，高亢激越，有的音曼声徐，从容悠闲。对此，填词者要有一般性的了解，动笔前要根据自己将要表达的内容、情感，对词调加以选择。调之声情，与调之长短、句之奇偶配制、平仄安排、韵脚疏密等都有关系。
如长调词《*园春沁**》，多用一字逗领起四言偶句，适于铺排，间以七言单句，疏宕急转；仄收上扬停顿，平收低抑押韵，富于起伏变化，流畅灵动，便于抒写豪迈气慨和壮阔襟抱，苏轼、辛弃疾、刘克庄等豪放派词人多喜用之。又如《满江红》、《六州歌头》、《念奴娇》、《贺新郎》一类激昂慷慨的腔调，宜用于抒写壮烈怀抱、豪放情感；《木兰花慢》、《凤凰台上忆*箫吹**》一类和谐婉转的腔调，则宜叙写缠绵悱恻之情；而《寿楼春》虽含“寿”字，却与喜庆无关，其调哀婉，适合表达悲伤的感情，史达祖曾用以填制哀悼之词。多读前人词作，其调之适合表达某种声情，自不难体味。
杨缵《作词五要》中说：“第一要择腔。腔不韵则勿作，如《塞翁吟》之衰飒，《帝台春》之不顺，《隔浦莲》之寄煞，《斗百花》之无味是也。”把择调列为五要之首。然而，实际上宋人填词大都并不顾及腔调声情，因为一般词人填词即如作诗，言志、抒情、叙事、状物而已，主要不是为了歌唱。
填一首好词择调是第一步，俗话说好的开始是成功的一半，望填词好友们多下功夫，重视这一步。
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