一、理论来源
(一)精神分析理论
精神分析理论对家庭治疗的贡献主要有四个方面：
第一，精神分析强调个体心理疾病或症状的根源在于童年时期的创伤，而这种创伤又和其与父母尤其是与母亲的关系有关，这种从关系层面看症状的视角无疑是现代家庭治疗中最重要的理论基石。
第二，精神分析有关防御机制的理论对家庭治疗师了解家庭成员症状背后的潜在功能和意义有着重要的指导作用。
第三，弗洛伊德关于人格结构以及心理发展阶段的理论，对家庭结构理论以及家庭生命周期理论的提出也有着至关重要的影响。
第四，家庭治疗的诞生在某种程度上源于二战结束后精神分析已经不能满足心理疾病患者的需求。此外，家庭治疗师在系统的互动中发现背离深度心理学去了解个体和家庭将存在较大困难，当系统治疗师聚焦于这种内在生活(家庭的互动和沟通)的外在表达时，心理分析治疗师需要借助家庭对话来探索家庭成员个体的恐惧和归属感。
(二)控制论和系统论
控制论的核心是反馈环，包括正反馈和负反馈。将控制论应用于家庭主要关注一下几个现象：1.家庭规则：控制家庭系统所能忍受的行为范围(家庭原有状态的范围)。2.负反馈机制：家庭用来强化规则(罪恶感、惩罚、症状)；3.问题周围的人际交往次序，它也标志着系统对问题的反应(反馈环)；4.当系统做出的负反馈无效时，就要启动正反馈循环。
系统论的很多观点都与家庭治疗有关：1.系统大于各部分之和；2.强化系统内和系统间互动，还是对其进行简化；3.将人类系统视为有生命的有几体，还是将其视为机械装置；4.等效性的概念；5.动态平衡的反应性，还是自发的行为。
(三)小组动力，认为小组动力与家庭治疗有关，小组生命是个体个性特征与小组高级属性的复杂混合体。
(四)依恋理论，作为一种理解生命全程中亲密人际互动关系特征与机制的理论，依恋理论协助家庭治疗家们获得了解释家庭中深层次亲密关系互动的有力工具。
二、家庭治疗发展简史
(一)家庭治疗的播种阶段：20世纪40年代
1.系统论，从20世纪30年代末期和20世纪40年代早期，来自不同学科领域但都对系统论感兴趣的研究者和思想家开始为家庭治疗运动播下了种子。
2.跨学科合作的发展
传统的研究者都是固执地坚守在各自大学的研究所里，不同学科之间的界限非常严格和僵硬。然而战争期间，很多研究团队开始跨越学科界限进行合作。
3.精神分裂症和家庭相关的研究
战后的研究者一直有个假想，，某些特定的家庭动力可以解释不同形式的精神疾病，于是开始将研究目标瞄准在精神分裂症患者的抚养过程和家庭生活。
(二)家庭治疗的生根阶段：20世纪50年代
这一阶段的进展主要有三个方面：1.大量的研究对精神分裂症的影响；2.大批的开拓者开始涉足并开辟了家庭治疗这片天地；3.从孤立向沟通，合作与成果共享的运动。
(三)家庭治疗的萌芽阶段：20世纪60年代
这一时期出现了具有明显家庭治疗特点的理论和流派：结构性家庭治疗。
(四)家庭治疗的开花阶段：20世纪70年代
20世纪70年代见证了家庭治疗的飞速发展，各个流派的共同进步，理论模型的丰富和完善、书籍和杂志不断的出版，这些无疑将家庭治疗推向了鼎盛时期。
1.心理动力模型，此模型突破了传统精神分析理论只关注个体内心现象忽视人际间交互作用的局限，将治疗对象扩展至人际关系层面，主要应用于婚姻家庭关系的治疗。
2.认知——行为模型，行为家庭治疗的贡献主要集中在研究评估方面，该模型主要涉及的领域有行为婚姻治疗、行为父母训练以及联合性治疗。
3.代际模型
4.策略模型
5.结构模型
6.经验模型
在接下来的章节会一一介绍以上模型。