1992年Correa提出的胃癌发生多阶段学说，其中肠型胃癌发生模式为：正常黏膜，慢性浅表性胃炎，慢性萎缩性胃炎，肠上皮化生，不典型增生，胃癌，共五个阶段，其中肠化是关键阶段。这个观念在被广大消化科医生接受的同时，也存在过度解读。其一，这个发生发展模式只能用在肠型胃癌，也就是大部分的分化类型比较好的胃癌，在恶性程度比较高的印戒细胞癌和未分化癌，是不成立的，这类癌往往发生在无萎缩无肠化的正常背景黏膜内；其二，胃镜技术是最近十几年在国内普及，增强内镜、色素内镜、放大内镜等精查手段是最近几年才流行，非常难掌握，推广非常缓慢，导致对大多数消化科医生来说，只知道肠化是癌前病变，却从没见过肠化，也不知道肠化的具体定义和分型，更不知道肠化后面如何演变。
胃粘膜固有腺体的颈部存在类似干细胞的增殖细胞，可以模拟附近环境进行分化。肠化根据有无外界环境刺激，可分为自然肠化和被动肠化。自然肠化，比如年龄增长老龄化；被动肠化，为外界环境刺激，比如胃粘膜萎缩、酸过多、致癌物质等等。所以，肠化也分为相对正常和不正常。向上可分化成为肠上皮细胞并取代原有的胃粘膜腺管上皮，被称为肠上皮化生。肠上皮又分为小肠上皮和大肠上皮，小肠上皮化生叫完全性肠上皮化生（I型），大肠上皮化生叫不完全性肠上皮化生（III型），剩下的是混合型，两种成分都有（II型）。目前的临床研究证实，I型完全性肠化基本没有恶性风险，III型不完全性肠化和II型混合型肠化有恶变风险，尤其是III型不完全性肠化。
知道了肠化的准确定义，就知道怎么办了。通过内镜精查和病理了解整个胃的情况，重点是HP感染与否、萎缩程度和范围、肠化范围和程度。对于HP阴性、轻度萎缩、轻度肠化的，不必焦虑，也不用吃药，第一次精查胃镜没有问题后，后面可以3年再复查；对于重度萎缩重度肠化，需要高度警惕，半年到1年复查1次胃镜，尽可能胃镜精查，让自己成为不幸中的万幸。
最后再次强调，看过我文章的人都知道，诊断了慢性萎缩性胃炎伴肠化，不要紧张，不要焦虑，认知比治疗更重要，绝大部分都不会变癌。正确做法是：首先找家好的消化内镜中心和优秀负责的内镜医生，做一次有质量的精查胃镜，全面了解胃的情况，然后制定随访方案，大部分不需要吃药，不要被某些神医忽悠了，肠化是不可能逆转的，不要浪费钱在无用的药物上。其次，就算你是高风险人群，也不用担心，最严重的肠化癌变率也不到10%，万一不幸，肠化的癌也是分化类型比较好的癌，发展缓慢，恶性程度低，只需听从医生意见，定期复查胃镜，一定能在早期发现并微创切除，对你的工作生活一点影响都没有，将不幸变为不幸中的万幸。
图1：色素内镜下的肠化表现；图2：病理下的肠化
