世界上最古老宗教之一的萨满教，在东正教为正统宗教的俄罗斯是一个特殊的存在，俄罗斯的部分民众除了信仰东正教之外，仍然相信西伯利亚当地萨满的力量，一个萨满可以治愈疾病，甚至可以挽救生命，他能呼风唤雨，心想所成。
几百年前的西伯利亚当地住民就相信这一点，有些人至今仍然相信。有时，俄罗斯人驱车来到数千公里外的西伯利亚，是为了让萨满解决那些把一个人的生命攸关的问题。有人真的找到了救赎，有人失望而归，感觉被欺骗了。
远古时期，世界是不可理解和可怕的，无可避免的瘟疫、干旱、狩猎失败发生时，西伯利亚部落里的萨满成为了那种在逆境中可以依靠的人，他能够求助于万物的统治者 - 神灵，拯救整个部落。
手鼓吟唱的萨满是一个穿着奇装异服的神秘人，一个灵魂施法者，一个民间治疗师，充满神秘气息的萨满带着自身其鲜明特征，在世界上许多民族中存在着本质上相同宗教信仰。主要思想是，萨满是精神世界与人之间的纽带。
萨满对火的崇拜，易装的装扮，手鼓的声音，与神灵交流的吟唱，恍惚间，萨满可以与光明和黑暗势力交流，向他们寻求帮助，如果光明拯救灵魂，帮助部落，那么黑暗则相反，可以窃取灵魂，诅咒整个部落。
但也有科学家说这是癫痫发作，西伯利亚严寒的恶劣天气下低温、独居、缺乏维生素等在生活中常常相伴，这些因素都会导致歇斯底里，病人认为他的幻觉是与精神的交流，并相信一切超自然的事物。
毕竟成为一个合格的萨满，必要的步骤就是患过一次萨满病，而且只有被选择的人（患病）才有机会，萨满的灵魂穿越到异界，死而复生，接受老萨满的灌顶认证，当然也没有必要一定圆满完成仪式。
如果被选中的人还没有准备好彻底改变他的命运，那么他就会病入膏肓。对于这样的人，拒绝萨满教意味着快速死亡。普通精神病患者和萨满的唯一区别是他可以控制癫痫发作，故意使用特殊技术诱导癫痫发作。
通常情况下，单调的手鼓和仪式舞蹈足以让萨满达到恍惚状态，他们会有额外的手段来增强效果，通常是迷幻物。萨满广泛服用迷幻物来进行精神和占卜交流，他们认为，这些物质有助于更好地适应对超自然世界及神灵的感知。
萨满教吸收并包含了许多信仰和仪式。萨满在与神灵交互的状态下，能在火焰上行走，能刺穿身体的各个部位而不受伤害，不惧严寒，更能身穿重物，载歌载舞不停地祈福几个小时不知疲倦，这一切都被认为是萨满的奇迹。
萨满教认为万物皆有灵，与太阳、星星、月亮、植物、动物对话来获取牠们的力量，当萨满戴上合适的面具，以各种动物形式出现，发出各种咆哮、嚎叫或尖叫的声音并手鼓吟唱时，也就和这些神灵融为一体。
其他文化中，萨满教已经成为一种神话和历史，西伯利亚仍然有自己的萨满，他们像从前一样活跃在西伯利亚地区的各大城市地区中，尤其是阿尔泰地区，继续保持其萨满古老的传统，充满神秘感的魔法仪式。
俄罗斯科学家们对萨满进行了科学实验，有人设法证明了它的有效性，有人说萨满教根本称不上宗教，顶多是它的初级阶段，有人说萨满为巫师、治疗师，有人说萨满是江湖*子骗**，只是为了更好的生活而已。
一个多世纪以来在俄罗斯，萨满教一直是被研究的主题。在俄罗斯已经发表了数百篇关于该主题的科学论文，俄罗斯人即使在我们的高科技技术时代，它仍然是一个神秘的东西，等待着被人充分探索、揭秘。