奶牛乳房炎是由物理、化学或微生物等因素刺激奶牛乳腺所引发的一种炎症反应，它是奶牛乳房的一种应激反应,会给奶牛的生理及生产造成诸多不利的影响。我们在生产上一般将奶牛按有无乳房炎及乳房炎的严重程度分为正常型、隐型乳房炎和临床型乳房炎。隐性乳房炎和正常型在宏观上并无明显差别，乳房、乳汁肉眼观察均无异常，但在体细胞、乳汁导电率、细菌学检测和PH值上两者有明显的不同。且隐型乳房炎造成的损失和奶牛淘汰率也越来越受到养殖企业的重视。
一．隐型乳房炎的发病阶段及诱因
生产当中的应激因素在促发隐型乳房炎方面发挥了重要作用，尤其以分娩应激和高温应激为主。隐型乳房炎一般在奶牛分娩后集中发生，据统计产后7-60天牛群的隐型乳房炎发病率可高达17-35%。 奶牛在分娩过程伴随着严重的疼痛，并持续较长的时间，特别是产道损伤和子宫损伤的奶牛，分娩应激和长期疼痛造成应激激素皮质醇上升，产生大量氧自由基。分娩后，乳房开始泌乳，合成代谢旺盛和能量代谢旺盛，也容易产生大量氧自由基攻击乳腺组织和乳腺细胞，形成隐型乳房炎。
疼痛影响奶牛行为，造成奶牛易卧地不起，降低采食量和饮水量，抗病力下降，细菌继发感染随即发生。同时夏季也是隐型乳房炎高发季节，高温热应激造成奶牛采食量降低，电解质和能量代谢紊乱，皮质醇分泌增加使得乳腺组织代谢加强，葡萄糖和脂肪酸氧化过程增强、组织耗氧量和产热量增加，催生大量氧自由基攻击乳腺细胞。尤其夏季分娩的奶牛，子宫炎发病率高，持续时间长，细菌滋生产生大量细菌毒素通过血液循环到达乳腺，破坏乳腺组织和乳腺细胞完整性，进一步加剧隐型乳房炎的发病，严重的话会转变为临床型乳房炎。
二．隐型乳房炎的危害
隐性乳房炎的危害不仅体现在经济损失上，由于其具有肉眼难以直接发现的特性，使其在生产上具有隐蔽性，不容易被生产和管理者发现，从而在牛体中长期存在并将致病菌在牛群中传播，进而造成更大的生产损失。同时，由于隐型乳房炎损坏了乳腺的分泌细胞，减少了某些乳汁的成分合成，并改变了乳区的渗透压，使血液中的某些成分也渗透到乳中，从而使牛乳中的营养物质，包括蛋白质、脂肪、乳糖、矿物质以及牛奶中的酶的活性都会发生一定的变化，降低了牛奶的营养组成和热稳定性。
三．隐型乳房炎的防治
1.隐型乳房炎的诱因多和应激有关，减少应激因素和缓解应激反应及清除氧自由基能够明显的降低隐型乳房炎发病率和降低发病时间。
2.提高奶牛自身免疫力，提高免疫细胞清除内毒素和致病菌的能力，防止继发感染和细菌毒素对乳腺组织和乳腺细胞的长期损伤。
3.做好隐型乳房炎的监测工作，即时判断并辅助以抗生素治疗。
隐型乳房炎的多发性和发病阶段的不确定性，使得此类疾病的有效控制一直是奶牛企业的难点。目前奶企对牛奶抗生素残留检测严格，在预防和治疗隐型乳房炎时抗生素使用剂量和时间受到严格控制。近年来植物提取物在动物抗应激、抑菌杀菌、抗炎方面发挥了越来越重要的作用。来自中药杜仲的绿原酸是一种天然高效抗氧化抗应激成分，能够显著降低氧自由基的生成，清除自由基和缓解各种应激的作用，同时抑菌杀菌效果也很明显。桉树精油对奶牛乳腺上皮细胞炎症反应具有很好的抗炎效果，能有效抑制炎症反应，对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、铜绿假单胞菌也具有明显的抑杀效果，可以替代抗生素来长期使用。在奶牛分娩前后和夏季应激反应严重时可以通过添加绿原酸及桉树精油来有效预防隐型乳房炎，增强奶牛机体健康。
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