在南非，自2008年以来被禁止的犀牛角国内贸易即将再次合法化。在2017年4月7日，法院有效地*翻推**了国家禁令。
这一有争议的举动受到了商业犀牛养殖商的欢迎，他们认为，将安全、可持续的犀牛角从活的动物中去除可以防止野生犀牛偷猎。但动物保护组织警告说，任何合法的贸易都会产生相反的效果。
今年偷猎确实达到了新的高度。一只犀牛在巴黎附近的索里动物园被杀死，它的主角被锯掉并被偷走。这是欧洲动物园里头一头活犀牛因其角而被杀死。
就在同一周，在南非，在一天之内就有13头犀牛被偷猎者杀害。2006年，只有62头犀牛在非洲被偷猎。第二年，这个数字上升到262只，到2013年达到1090只，其中90%在南非被杀。
犀牛数量急剧下降，根据2015年的调查，地球上仅存不到3万只犀牛。
犀牛被分成五个不同的种类。非洲(主要是南非、纳米比亚、肯尼亚和津巴布韦)是白犀牛(约20,400只，其中18,500只在南非)和黑犀牛(5,200只，其中1,900只在南非)的家园。正如它们的名字所示，印度犀牛(生活在印度和尼泊尔的3500种标本)、苏门答腊犀牛(250种动物)和爪哇犀牛(只有50种动物)在亚洲被发现。
根据年龄和物种的不同，成年犀牛的角价值可达几公斤，而白犀牛的角价值最高可达6公斤。印度犀牛和爪哇犀牛只有一个角，而其他三个物种有两个角。
2015年，共有1342头白犀牛和黑犀牛被猎杀。在过去的几年里，南非杀死的犀牛比在克鲁格国家公园和私人农场出生的犀牛还要多。
虚假的药用价值
犀牛角在中国和越南备受推崇，被用于亚洲传统药物治疗发烧和心血管疾病。最近，它被用作癌症治疗和*药春**。
虽然没有科学证据证明这种药用价值，但这些毫无根据的信念正在推动亚洲对犀牛角粉末的需求飙升。价格飞涨:高达每公斤6万美元，比黄金还贵。
事实上，犀牛角仅仅是角蛋白的形成，角蛋白是一种在人类指甲和动物爪子中发现的蛋白质，含有少量氨基酸和矿物质、磷和钙。
一个有利可图的犯罪市场
联合国称，野生动物的犯罪交易与*品毒**、假冒产品和人口贩卖一起，构成了世界上最大的非法市场之一。每年，它影响数以千万计的动植物标本。
2014年，估计贸易额在100亿到200亿美元之间。今天，有明确的证据表明，有组织的犯罪集团已经占领了这个非法市场。1977年，182个国家签署了《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)。
在国际刑警组织、欧洲刑警组织、世界海关组织和联合国*品毒**和犯罪办公室(UNODC)的支持下，CITES对犀牛角贸易实施了禁令。《濒危野生动植物种国际贸易公约》利用在特殊条件下发放的许可证和证书体系，对犀牛及约35,000种其他野生物种的市场进行了监管，这些野生物种根据需要的保护程度分为三类。
白犀牛不一定面临灭绝的威胁，它是南非和斯威士兰的附录物种II，这意味着为了不危及这种动物的生存，必须控制在那里的贸易。对于所有其他非洲国家，白犀牛被列在附录一:除科学研究等非商业目的外，禁止所有这种濒危物种的贸易。
附录三包含了在至少一个国家受到保护的物种，这些国家在控制它们的贸易方面寻求帮助。在21世纪头十年之前，直到2007年，对消费国(也门、韩国、中国)施加的阻止犀牛贸易的压力帮助减少了偷猎活动，非洲犀牛数量增加。
但在21世纪头十年中期，对犀牛角的需求激增，主要是在越南，因为有传言称，一位身患癌症的政府官员在使用犀牛角后病情有所缓解。同样，中国内地和香港对用犀牛角制成的财富信号物品仍有需求，比如奠酒杯和珠宝。
那么，这些角是从哪里来的呢?据联合国*品毒**和犯罪问题办公室称，如今犀牛角的主要出口地主要是南非，其次是莫桑比克(犀牛已经消失，但盗猎者已经在南非克鲁格国家公园的库存量上大捞一笔)。
阿拉伯联合酋长国和欧洲都是贸易通道。2011年，捷克政府发现，该国一些公民向越南商人出售他们在南非猎杀的战利品。从2011年1月到2012年6月，欧洲各地的博物馆和拍卖行也有大约90只犀牛角被爱尔兰Rathkeale Rovers盗窃犯盗走。
把市场打开？
正如上周南非法庭*翻推**犀牛贸易禁令的案件所显示的那样，一些国家在《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)框架下表现出不安的迹象。例如，斯威士兰也希望看到变化。在2016年9月下旬召开的CITES缔约国国际会议上，这个小国提交了一份提案，允许有限管制的犀牛角贸易。它有大约75头生活在公园里的白犀牛。
在1988年到1992年之间，一段激烈的偷猎时期消灭了斯威士兰80%的犀牛。这给它留下了大量的牛角，希望能够出售。《濒危野生动植物种国际贸易公约》的大多数成员国投票否决了这一提议。
现在，南非法律的180度大转弯可能为犀牛贸易开辟一条新的道路。大多数南非农民认为，这一禁令只会鼓励偷猎，他们自己也可以通过提供活的动物的角来满足亚洲的需求。农民们知道如何用锯子把牛角割下来，这样牛角就会长回来了，这对动物来说是一种无痛的过程，需要麻醉15分钟左右。保护牧场上的犀牛需要花费数百万美元，因为它们要面对偷猎者的袭击。
当前的偷猎危机与上世纪90年代的危机有两点不同。首先，非法的犀牛角贸易被有组织的犯罪集团接管，因为它比其他非法贸易受到的惩罚要轻(尽管由于大多数国家新出台的立法，这种情况正在改变)。然后是对东亚的飞速增长的贸易，这显示了该地区对各种各样的非洲动物产品对传统亚洲药物的需求不断增长，从犀牛角到象牙，现在是非洲家畜的皮。
能做些什么？
在这个关键时刻，保护组织应该保持坚定的态度。
国家、区域和次区域网络加强了对这一跨国犯罪市场的打击，目前正在由国际打击野生动植物犯罪联盟(International Consortium on combat Wildlife Crim)与多个反欺诈组织合作协调。到目前为止，他们的战斗取得了很好的效果。
现在轮到亚洲当局来提高人们对犀牛角的认识，并阻止犀牛角的使用。中国已经朝着这个方向采取了措施，在2016年11月，越南当局烧毁了一批犀牛角。
不过，一些人说，改变人们的态度需要一代人的时间。地球上剩下的3万只犀牛能活到那个时候吗？
