小朋友如果鼻涕直流，到底是感冒还过敏？而且鼻涕还有分为透明、白、黄、绿等颜色，以及清澈、混浊、浓稠、甚至鼻塞等状态，爸妈有办法依此来判断病症和严重度吗？就让专业的小儿科医师来为您解惑，关于小儿流鼻涕，究竟该如何处理、治疗、与照护？
3大鼻涕问题「辨症」治疗法
鼻涕不是病，多了才需担心
许多爸妈可能会认为，孩子只要有鼻涕就是生病了，其实有鼻涕不是病，多了才需要担心！因为鼻涕就是鼻中的黏液，由鼻黏膜的杯状细胞分泌，而且就像口水一样，分泌是持续性的，平常还具有保护呼吸道的功能呢！不过由于鼻腔与食道相通，所以鼻涕一般会在不知不觉中被咽下，便不容易察觉鼻涕的产生。
门诊中有许多爸爸妈妈会询问，宝宝好像有鼻涕，是否得了什么病症？特别是新生儿。但是光有鼻涕，不一定是感冒或生病，因为鼻腔、喉咙和口腔里面，都有一些分泌物，所以有分泌物是正常的，甚至有痰也是正常的，这些分泌物具有使呼吸道润湿及保温的作用，只是如果呼吸道中黏液的分泌增加，就有可能是感冒或发炎等病症，不过还是需要透过不同的症状合并观察，比如是否打喷嚏、流鼻水，而鼻涕的颜色和量，也是一个综合参考的依据。
门诊常见3大鼻涕问题
通常鼻涕的量会增加，不外乎就是感冒、过敏、鼻窦炎这3大问题，总之有发炎的病症就会增加分泌物的量。另外也有呼吸道天生就有异常，或者更严重的，有些癌症也可能鼻涕会变多，但这些都属于比较少数的案例。
留意鼻涕的颜色变化
鼻涕的颜色，大致上有透明、白、黄、绿等，通常若分为初期、中期、后期，刚开始的鼻涕都是比较透明而且量多，中期的量会减少但较为黏稠，后期则会逐渐收乾。不过如果鼻涕的量变得更多，而且颜色变深为黄或绿色，就要小心是否为细菌感染，也就是所谓的鼻窦炎，这时就必须以抗生素来治疗。
但是有时候吃一般的抗组织胺药会让鼻涕变得较乾，相对的鼻涕的颜色看起来也会变得深一点。或是有的小朋友比较不会擤鼻涕，鼻涕在鼻腔中久了也会相对变得比较浓稠。所以有时候鼻涕变得黏稠，并不见得是因为恶化的关系，还是要看每个阶段的情况，有时候可能是药物的效果或是病程的因素，需再整体评估该如何处理及治疗。
鼻屎就是乾掉的鼻涕吗？
在医学术语中，会将一小块干的或半干的鼻涕称为鼻屎。至于鼻屎的形成，是由于鼻涕除了润湿鼻腔和呼吸道，还有一个功能是捕捉空气中的外部微粒，而当鼻涕和环境中的尘土或微粒混在一起，并在微粒周围变乾且变硬，就会变成固体状的鼻屎，其实有点类似牡蛎中珍珠的形成（只是大家都爱珍珠，不爱鼻屎啊～），而鼻屎的存在，通常也可当做鼻子功能正常的指标喔！
感冒和过敏性鼻炎怎么分？
至于常令爸妈困扰的，小孩若出现流鼻涕的症状，到底是因为感冒？过敏？还是鼻窦炎？基本上若希望医师用一次看诊机会便准确的诊断出来，有时其实是不太可能的，但家长若因而给医师「压力」，医师通常也只好将感冒药、过敏药、抗生素全开来通杀。若本身不是或不确定有过敏体质，建议家长可利用2至3次的看诊机会，跟医师沟通后，来确定是否为感冒、过敏、还是鼻窦炎。建议可从下列5点来检视参考：
先确定是否有过敏体质
基本上，皮肤过敏、鼻子过敏、气管过敏或气喘、眼睛过敏属于同一种病，有些小朋友可能只出现1至2项，也有些小朋友可能会出现多项，而且多数都是随时间、随小孩成长慢慢出现。通常1至2岁前以皮肤过敏为主，之后呼吸道过敏才会出现，也就是说1至2岁前宝宝皮肤有过敏，在之后呼吸道（含鼻子或气管）也有可能会过敏。另外是否有家族遗传、在变天时易发病、吃冰的食物或剧烈运动后症状加剧、半夜或清晨特别容易有咳嗽、常会用手揉鼻子、或是发现常常吃药都要吃很久，也都可作为是否有过敏体质的参考。
是否发烧或肌肉酸痛
感冒可能会合并发烧及全身肌肉酸痛无力等症状，但若为单纯的过敏，则不会有这些症状。
症状持续的时间长短
感冒的病程通常为5～7天，平均在1至2周就会结束，但若并发中耳炎等细菌性感染，则可能会超过10天以上病程。不过，过敏的时间更长，虽然不一定严重，但可能会持续症状达2周以上。
由鼻涕的颜色来观察
鼻涕变黄，并不表示一定有细菌感染（鼻窦炎），这必须考虑到小孩会不会擤鼻涕也有关系。有时晚上积很多鼻涕，早上擤出黏稠又黄绿的鼻涕，之后的鼻涕变成透明水状，便不是鼻窦炎。原则上，当病患的鼻涕是水状透明，通常得到感冒的机率比较高，但至少在1至2星期后，鼻涕未改善且呈现黏稠状、颜色变得较黄甚至绿色时，才有可能并发鼻窦炎。至于单纯鼻子过敏的小孩，其鼻涕状况不太会随着时间而加剧，但家长会抱怨始终好不了。若鼻道长期因过敏而发炎，有时鼻涕很快变得黏稠、颜色变得较深，因此的确并发鼻窦炎的机率较高，当然是否要使用抗生素，应请医师详细检查后再来决定。
其他外观判断方式
过敏的人通常会有黑眼圈，或是鼻梁有横向皱摺，以及鼻黏膜肿胀、覆有白色黏液，鼻黏膜看起来也会比较苍白。
有过敏体质，建议感冒和过敏药一并治疗
许多家长会想知道，小孩流鼻涕到底是感冒还是过敏？陈万德医师表示，对于有过敏体质的小孩来说，其实不太需要在乎这个问题，因为本来就需要同时治疗，有时光用一般感冒药（短效抗组织胺）往往效果不大，最好搭配抗过敏药（长效抗组织胺）一起治疗会有较好的成效。而且呼吸道过敏的症状本来就有7～8成可能是由感冒引发，剩下的则是食物、气候与环境影响。若发现孩子有过敏症状，一些绒毛娃娃就要尽量避免，养宠物的家庭也要特别注意居家清洁问题。
如何留意鼻窦炎症状？
至于有哪些鼻涕症状，可能容易被家长轻忽而延误病情，需要特别小心？鼻窦炎是爸妈需要特别留意的病症，因为这部位血管丰富，有不少血管通向脑部，它们一旦损伤或感染，可以把细菌传到大脑，就会发生脑膜炎或脑脓疡的机会。因此只要确定是鼻窦炎，一定要吃完一个抗生素疗程，有即时治疗便不需要太担心了。若为单纯感冒引起的鼻窦炎，则通常在病程1～2周后发病，当然这也是鼻窦炎的定义。如果观察1～2周后，鼻涕的症状没有改善甚至更为严重，就有可能是鼻窦炎。因此感冒前两1～2周不一定需要使用抗生素，症状更为明确再用药会较为理想，因为感冒通常是病毒引起的，鼻窦炎则大多是细菌感染（也有少数是病毒感染）才需使用抗生素治疗。
再来很多家长会问，是否需要先吃抗生素来预防鼻窦炎，答案其实是不需要的，因单纯感冒并发鼻窦炎的机率本来就不高，而且常用抗生素，我们体内细菌产生抗药性的机会就会增加，当你真要用抗生素时，很有可能会使用到后线的药。当然鼻子过敏的小朋友很容易引发鼻窦炎，若在治疗情形下未改善反而严重，还是建议请医师详细检查后，来确定是否有鼻窦炎的可能性。
另外要注意的是，若小孩常常需要用药或常被诊断为鼻窦炎而吃抗生素，建议可能需要长期服用鼻子过敏的药，像长效抗组织胺或含类固醇的鼻*剂喷**，改善鼻子因过敏而发炎，反而可以减少服用抗生素或其他药物的机会。
鼻涕倒流与夜咳的迷思
此外，许多家长也会对于小朋友常常鼻涕倒流感到困扰，而且可能常听到这样的说法：「鼻窦炎的病患会出现鼻涕倒流症状，而鼻涕倒流容易引起咳嗽，并且在晚上特别厉害，因为倒流的鼻涕会刺激喉咙。」甚至有「夜咳就是鼻窦炎的症状，需要以抗生素治疗」等观点，其实由人体构造来看，由于喉部与气管位于食道的前方，所以晚上躺下的时候，倒流的鼻涕应该比较容易流到后面的食道，反而是白天站立时，鼻涕才较可能刺激到前面的喉部与气管，因此鼻涕倒流在夜间会加剧的说法是待商榷的，与夜咳是否相关也需打上问号。
由于呼吸道一直有分泌物，所以一般8～9成都是靠鼻涕倒流吞进肚子里，不光是小朋友，大人也是一样，而且常常都是没有知觉的。只是鼻涕量因感冒或过敏而增加，也都会明显感受到鼻涕倒流，然而目前「鼻涕倒流会引起夜咳」的迷思已经深植人心，其实常夜咳还是跟过敏性体质有关，特别是指气管过敏或气喘，因此并不能草率认定鼻涕倒流就会引起夜咳，还是需请医师判断实际症状再正确用药，切勿滥用抗生素治疗。
5招清理鼻涕的方式
而既然有鼻涕，就是要想办法以擤鼻涕或其他方式来排出咽喉后部的黏液，以免影响舒适的呼吸。如果小朋友不太会擤鼻涕也不用勉强，可透过热敷、冲洗食盐水、或是利用吸鼻涕与吸蒸气等机器来帮忙缓解也是可以的。
1.正确擤鼻涕
擤鼻涕的意义其实类似打喷嚏，是希望透过压流让鼻水出来，所以擤鼻涕的方式可像打喷嚏一样，先深吸一口气，再由鼻腔将气喷出，手指不用捏鼻子。或是同样先吸一口气，但用手指轻压一侧鼻孔，再左右轮流擤出鼻涕。不过要注意擤鼻涕的力道适中即可，以免反而对鼻腔黏膜造成伤害，甚至力道过猛可能会引发鼻窦炎、中耳炎等病症。
2.以电动吸鼻器吸出鼻涕
耳鼻喉科门诊中常见医师使用电动吸鼻器，帮不太会擤鼻涕的小朋友吸出鼻涕。自己擤鼻涕是利用胸腔的正压气流把鼻涕喷出来，电动吸鼻器则是利用负压将鼻涕从鼻腔中吸出来。以机器吸鼻涕的好处是，即使不会擤鼻涕的幼儿，也能成功将鼻涕清出，而且透明的玻璃管可观察鼻涕的颜色和浓稠度来判断病情，但缺点是有时候吸力过强，有可能会造成鼻黏膜受伤。
3.以生理食盐水冲洗鼻腔
如果有感冒脓鼻涕，可以用大量的生理食盐水冲洗按摩鼻腔和鼻窦，不但能将脓鼻涕清洗干净，减少鼻肉肿胀与鼻塞等不适外，也同样能促进鼻腔黏膜上的黏液纤毛运动，恢复鼻腔的保护功能。
4.以湿热蒸气缓解鼻塞
在家中，也可以利用煮沸的开水蒸气（但要小心烫伤），或是浴室中的热蒸气，同样可达到缓解症状的效用。
5.局部热敷与多喝热水
在家中可利用湿热的毛巾捂住口鼻，持续约10～15几分钟，借助湿热的空气让肿胀的鼻腔黏膜渐渐消肿。此外多喝热开水、热茶、热汤（熬鸡汤）等，也有助于缓解鼻涕与鼻塞症状。
严重鼻塞时的「5不」
如果有严重鼻塞，擤不出鼻涕时，需注意避免下列5点：
1.不要吃冰冷的食物，否则会刺激鼻黏膜变得更加肿胀。
2.不要用冷水刷牙洗脸，尽量使用温热的水来刷牙洗脸。
3.不要让冷气或冷风直接对着头部吹，尤其是鼻子。
4.不要熬夜，多休息，睡觉时如果鼻塞，可尽量斜躺并将枕头垫高些。
5.不要过度倚赖鼻管充血管剂或通鼻药水，若晚上鼻塞影响睡眠，偶尔用来缓解症状是没关系的，但如果太频繁使用，过一段时间反而可能形成反弹性鼻炎，导致鼻塞更为严重。
如何判断是否需要复诊
常令爸妈困扰的问题还有，有时候带小孩看了一两次门诊后，虽然症状好转，但鼻涕还是有一些，尚未完全康复，这时候到底需不需要再去复诊拿药，或是让小朋友慢慢自愈会比较好呢？其实单纯的感冒就是要靠身体的免疫系统和抵抗力，吃药只是纾缓症状，因此建议家长，如果症状轻微，要不要吃药可自行评估，或是其他的症状已有改善，便可以考虑停药了；或者鼻涕黏稠但是量不多，也不用再复诊便可渐渐痊愈。另外要注意小孩是否有过敏体质，轻微的过敏有时观察即可，但症状较明显者，可能须长期使用过敏药（几个月到几年）。确定为鼻窦炎时，则一定要服用抗生素，时间通常为10到14天，不能因症状减缓而自行停药。