认知症在医学上称为认知障碍，是一种慢性或进行性综合征，由于脑部损伤或疾病而导致的渐进性认知功能退化，并且退化的幅度要远高于正常老化的速度，具体表现为记忆、思考、行为和日常活动等能力的衰退，要重视甚至会无法辨认人、时间、地点、物品等等，目前尚未有特效药物能够治疗认知症。
认知症病情的发展大致可以分为三个阶段
第一阶段：健忘期（1-3年）
在这一阶段表现的症状主要为记忆力衰退，判断、完成复杂步骤的能力减弱，情绪不稳定，容易抑郁或性格冷淡，参与社会活动时间减少，但是还是有独立生活的能力。
第二阶段：混乱期（2-10年）
这一阶段的病人表现出的症状要比第一阶段更加严重，容易迷路，记不清亲人或朋友，不能和别人交谈；穿衣服变得困难，甚至会把衣服和裤子弄混；并且易怒、焦躁，甚至会出现自言自语的情况。
第三阶段：极度期（8-12年）
极度期也是认知症的后期，这个时期病人会进入到全面衰退的状态，生活不能自理，穿衣、吃饭、洗澡都需要人来照顾，并且会有*禁失**的情况。
认知症的病人不仅需要接受专业的治疗和护理，还需要家人的支持和照顾，以下5个技巧教你如何照顾认知症病人：
给病人“安慰”，让病人“放心”
由于认知障碍，老人在面对人群或突发事件时会感到不安，在护理过程中，要尽可能地让老人感觉到”安慰“和”放心“，让老人从这些情绪中得到缓解。
认真倾听，回应病人的诉求
病人在认知症后期会出现失语，失去与其他人交流的能力，从而会加重病情的发展，这样就会造成恶性循环。所以，对于认知症的病人，家属应该采取倾听的姿态，顺着老人的话来回应老人的诉求，以达到安慰或劝导的作用。
增加日间活动
当认知症病人的大脑处于兴奋状态时，容易出现昼夜颠倒的情况，妄想不仅会让病人自己无法拥有好的睡眠，还会影响家人睡觉。所以增加老人的日常活动，适当的锻炼，如刷牙洗脸晒太阳会帮助老人缓解病情的进展。
多做益智游戏
照护者根据病人的身体状况，适当地对病人进行引导、鼓励进行简单的活动，如日常物品的认识，绕口令，词语接龙等，增强病人的认知能力，开放自由的氛围，更有利于释放心理防御和负面情绪。
起居照料
维持良好的卫生习惯，可以减少感染的机会。个人卫生其中包括皮肤、头发、指甲、口腔等卫生，协助病人早晚刷牙、洗脸，勤剪指甲，定期洗头、洗澡，勤换内衣、被褥。采取措施来制止不卫生的行为，如随地大小便、捡地上的东西吃等，并根据天气的变化及时添减衣物，经常开窗换气。